Мария Соареш - Земля любви, земля надежды. Испытание чувств

— Поступай, как хочешь, дорогая, но сначала дай мне, пожалуйста, яду, чтобы я умерла, не видя этого позора.

Нине стало ужасно стыдно за свою вспышку.

— Прости меня, мамочка! Но отношения со свекровью очень важны в браке, разве не так?

— Так. Но ещё важнее отношения с мужем, и мне кажется, что за Жозе Мануэла ты уже вышла замуж, нисколько не думая о свекрови.

— Она писала мне ласковые письма.

— Вот постарайся и дальше получать от неё только ласковые письма. Поняла?

— Кажется, поняла, — задумчиво сказала Нина. — Ты хочешь сказать, что нам стоит жить отдельно?

— Так мне показалось, — мудро заметила Мадалена.

Конечно, всё было не так однозначно и не так ужасно, как казалось Нине. У жизни всегда найдётся в запасе сюрприз, который скрасит неприятный подарок, и маленькая ложечка дёгтя, чтобы придать пряности сладкому мёду.

Проводив до дома Нину, Жозе Мануэл вернулся к матери. Он хотел поговорить с ней, настроить её на добрый лад. Антония встретила его слезами.

— Сыночек! Сынок! Одумайся! Ты ослеплён, я могу тебя понять, но когда ты прозреешь, то ужаснёшься от того, в какую яму упал! Твоя тёща безграмотная поломойка! Невеста — красавица, но из-за неё ты ещё наплачешься. В жене главное не красота, а воспитание, такт и доброе сердце. Откажись от своей безумной затеи, пока не поздно!

Жозе Мануэл со вздохом обнял мать.

— Отказываться поздно. У моей Нины — бездна такта, доброты, она безупречно воспитана, и сердце у неё золотое. Если бы не она, меня бы давно не было бы на свете. Я буду благодарен ей до конца моих дней.

— Из благодарности не женятся. Послушайся меня, сынок. Ты можешь взять её с собой в Рио, поселить где-нибудь неподалёку от нашего дома, вы узнаете друг друга получше, и ты всё поймёшь совершенно правильно.

Про себя Антония думала: в квартале бедняков среди всякого отребья, Нина и впрямь смотрится королевой, но среди благовоспитанных начитанных барышень, играющих на фортепьяно, умеющих вести разговор, она будет выглядеть кухаркой, и Жозе Мануэл мгновенно поймёт это. Ему будет за неё стыдно, он откажется от неё.

— Считай, что я не слышал твоего предложения, мамочка! — сурово ответил сын. — Мне кажется оно постыдным, недостойным тебя. Свою жену я никогда не превращу в любовницу.

— Оно продиктовано житейской опытностью и желанием твоего блага, — отозвалась Антония.

— Мое благо в том, чтобы быть с Ниной, — твёрдо ответил Жозе Мануэл, — и прошу тебя с этим считаться. Сеньора Мадалена одна вырастила и воспитала дочь, в моих глазах она — женщина, достойная всяческого уважения, и я готов ей его оказывать. Того же жду и от тебя.

— Ты хочешь сказать, что эта поломойка будет жить с нами? — в ужасе спросила Антония.

— Нина не может оставить свою мать точно так же, как я не могу оставить тебя, — отрезал Жозе Мануэл. — Вы обе вдовы!

Антония пришла в ужас. Почему она должна впустить в свою жизнь двух совершенно чужих ей женщин? Они заведут свои порядки, будут делить с ней сына! Как она будет несчастна! Она и представить не могла, сколько бед приготовила ей судьба!

— Но она могла бы поселиться где-нибудь ещё, — пожав плечами, предложила Антония. — В таком же квартале, к какому привыкла. Твоя Нина её навещала бы.

— Мама! Я не узнаю тебя! Что ты такое говоришь! Да если я только заикнусь об этом, Нина откажется выйти за меня замуж! — Жозе Мануэл даже руками всплеснул от возмущения.

— Тем лучше будет для тебя! — величественно заявила Антония.

Жозе Мануэл понял, что лучше прекратить этот никчёмный разговор, который оставит оскомину горечи и взаимного непонимания. Ссориться с матерью, обижаться на неё в канун свадьбы он не хотел.

— Завтра я заеду за тобой и отвезу тебя в церковь, — пообещал он. — Я не хочу, чтобы ты, не дай бог, заблудилась и опоздала на церемонию. А сейчас прости! У меня ещё столько хлопот!

Он поцеловал мать, и она поцеловала его в ответ, но, несмотря на поцелуи, от прощания веяло взаимным холодом. С порога Антония окликнула сына:

— Ты не сказал мне, кто у тебя будет посажёными отцом и матерью, — спросила она. Лучше бы она не спрашивала об этом!

— Тони и его жена Камилия, — отозвался Жозе Мануэл.

— Как?! Еврейка? — пришла в ужас Антония.

— Законная жена Тони, венчанная католическим священником, — отчеканил Жозе Мануэл и закрыл за собой дверь.

Ему некогда было думать о том, в каком настроении осталась его матушка и какие недовольства она себе ещё напридумывает. Его волновало совсем другое: угощение, музыканты! Он готов был схватиться за голову, но вспомнил, что Маркус обещал ему помочь и заторопился к приятелю.