Хайди Райс - Желать лишь ее [litres]

– Разве мы не должны были уже прийти в женскую половину? – задумчиво произнесла Кэтрин, заподозрив неладное.

– Кажется, мы потерялись, – произнесла Касия и, помедлив, указала на резную дверь. – Но посмотри, как интересно. – Она толкнула дверь, и та отворилась – за ней виднелась идущая вверх лестница. Касия лукаво улыбнулась, оглядываясь через плечо. – Давай посмотрим, что там. Тебе же это пригодится для твоего исследования?

– Подожди, Касия. У нас нет разрешения здесь находиться, – прошептала Кэт, следуя за подругой. У нее не было ни малейшего желания снова злить Зейна, учитывая то, как в прошлый раз подобная ситуация закончилась. Прошла неделя, в течение которой она не видела шейха ни разу, – но их поцелуй не шел у Кэтрин из головы.

– Если бы вход был воспрещен, дверь была бы заперта, – прошептала Касия, исчезая за поворотом.

Кэт поспешила за ней – шаги разносились гулким эхом в каменном коридоре. Она понимала, что не должна идти туда, но не могла унять любопытства. Дойдя до вершины лестницы, Касия открыла дверь в другую комнату – Кэт услышала, как она на миг перестала дышать от изумления.

Остановившись на пороге, Кэтрин и сама замерла на пару секунд – комната казалась ожившей картинкой из сказки. Залитая мягким серебристым лунным светом, она переливалась и сверкала: на стенах была причудливая мозаика с позолотой и драгоценными камнями. Балкон открывал вид на садик – в полумраке было невозможно разобрать очертаний, но слышалось журчание воды в фонтанах, и кружил голову обволакивающий аромат цветов. Наверное, днем здесь невероятно красиво.

Касия раскинула руки в стороны и закружилась, смеясь.

– Это салон королевы. Я слышала о нем много сказок, но никогда не видела своими глазами.

– Откуда ты знаешь? – прошептала Кэт, отчаянно желая, чтобы подруга говорила потише. Им сюда явно путь заказан, хотя трудно устоять перед подобной красотой.

– Потому что она прекрасна, – пояснила Касия. – Давай еще посмотрим вокруг.

Она бросилась к туалетному столику, стоящему у стены, и зажгла лампу – золотые лучи полетели по стенам, и камни засияли, словно подсвеченные изнутри. На мебели были чехлы – по-видимому, комнатой не пользовались уже много лет. Но Кэт не могла не заметить нескольких деталей, явно намекавших на то, что здесь не так давно был хозяин. Старомодный проигрыватель стоял на тумбочке с современными книгами, а диван был накрыт пледом со звездами и полосами американского флага – в сочетании с затейливым убранством в восточном стиле он выглядел нелепо.

– Какой королеве принадлежала эта комната? – спросила Кэт, уже зная ответ.

– Королеве Зельде, – ответила Касия, мягко ступая по шелковым коврам, покрывавшим мраморный пол, к арке в дальней стене. Она потянула дверцу и ахнула – Кэт мгновенно бросилась к ней.

Комнатка оказалась гардеробной, и в ней было множество восточных традиционных одеяний, сшитых из тончайшего шелка и богато расшитых по подолу и рукавам. Но эти платья были абсолютно прозрачными. Кэт вспыхнула, а Касия, запустив руки в шелк, воскликнула:

– Посмотри только, какой тонкий!

Кэт прикоснулась к нежной ткани.

– Ты знаешь что-нибудь о том времени, когда во дворце жила королева Зельда?

Ей и в голову не приходило, что Касия может что-то знать о матери Зейна. Зельда покинула Нарабию, когда он был еще младенцем – значит, прошло больше тридцати лет. И потом, девочка никогда не упускала случая посплетничать, раскрывая секреты всех женщин, что жили с ними, – но она и словом не обмолвилась о королевской семье. О них не говорил никто.

Касия неуверенно произнесла:

– Я только знаю несколько историй…

– Каких? – прошептала Кэт.

– Говорят, что Тарик построил для нее эту комнату, когда она забеременела. Он не хотел, чтобы она пила вино, до которого была большой охотницей. Но она загрустила, и он не позволил ей уехать.

– Ты имеешь в виду, что он держал ее здесь взаперти против ее воли? – спросила Кэт в ужасе.

Касия кивнула, и в глазах ее вспыхнуло живое любопытство.

– Да, так говорят. Что он держал ее здесь несколько месяцев, пока не родился новый шейх, – она была тут, точно красивая птичка в позолоченной клетке.

Кэт с трудом подавила улыбку – живое воображение Касии и ее неуемная жажда повторять невесть где услышанные сплетни превратили историю в сюжет какого-то дешевого бульварного романа. Но незабываемая красота комнаты и навеки поселившийся в ней аромат духов удивительным образом вписывались в этот сюжет, вселяя в того, кто становился невольным слушателем, печаль.