Стивен Дайер - Сезон

Я налила себе кофе и села.

– Я не могу поверить, что втянула вас во все это дерьмо, – вздохнула.

– Меган, – сказал папа, – это мое ранчо, и любая сделка – моя ответственность. Хэнк обманул всех нас, включая меня.

– Если бы я не давила так сильно, – чуть не плача, сказала мама. – Я так хотела продать ранчо, но не хотела избавляться от него так… – Папа потянулся к ее руке. – Я не хотела, чтобы все вышло так плохо…

– Я знаю, – улыбнулся папа.

Прозвенел дверной звонок. Джулия подошла к двери, а затем вернулась на кухню с широко раскрытыми глазами:

– Меган, Эндрю Гейдж здесь, хочет увидеть тебя.

– Здесь?

– В холле.

Мама, папа и Джулия с изумлением посмотрели на меня.

– Понятия не имею, зачем он заявился, – фыркнула я и встала из-за стола.

Я ничего никому не рассказывала о своей встрече с Эндрю в «Плазе», даже Джулии. Да и что бы я могла рассказать? Эй, я говорила, что Эндрю Гейдж тайно был влюблен в меня с самого начала дебютов и все это время он пытался сказать мне, что Хэнк на самом деле конченый гаденыш, но я упорно игнорировала его предостережения?

– Эндрю.

– Извини, что пришел без приглашения, но я хотел поговорить с тобой лично.

– Конечно. Хочешь присесть? – Я указала на гостиную.

– Хм… а как насчет прогулки? – спросил он.

– Что, фотографы уже собрались? – поддразнила я его, и он засмеялся, покачав головой:

– Я не звонил им.

– Я тоже, – вздохнула я.

Мы спустились в двор, прошли по подъездной дорожке к сараю, затем двинулись через пастбище, никуда особо не направляясь, просто хотели уйти подальше от дома. Это был типичный декабрьский полдень, прохладный, но солнечный, и мы постепенно увеличивали темп. Вскоре дом остался далеко позади. Никто из нас не сказал ни слова, однако молчание не было тягостным, скорее уютным.

– Это был замечательный удар, – наконец сказал Эндрю.

Я остановилась:

– Ты был там?

Он кивнул.

– Маска коня?

Он снова кивнул.

– Джорджи позвонила мне после того, как поговорила с тобой по телефону. Когда она сказала, что ты подозреваешь Хэнка в обмане, я… Я должен был прийти.

От его слов мое сердце затрепетало, а к горлу подступил комок.

– Ты пришел, чтобы защитить меня? – тихо спросила я.

– Меган Макнайт, тебе не нужен защитник. Но я был очень… обеспокоен.

В течение нескольких месяцев я отталкивала этого парня, но он все еще старался прикрыть мою спину. Это было потрясающе.

– Эндрю, мне очень жаль. Я не слушала тебя. Ты пытался предупредить меня о Хэнке, а я тебя игнорировала. И все, что я наговорила о тебе в Нью-Йорке… В общем, я была неправа.

Он пристально посмотрел на меня, а затем рассмеялся. Не та реакция, которую я ожидала.

– Что тут смешного?

– Да нет, не смешно, конечно, – сказал он. – Просто… странно.

– Что ты имеешь в виду?

– Я пришел сюда, чтобы извиниться перед тобой, а ты опередила меня.

– Извиниться? Но почему?

– Во всей этой ситуации была во многом моя вина, вина моей семьи.

Я по-прежнему не понимала.

– Мы знали, кто такой Хэнк, какой он человек, и молчали. Хуже того, мы тогда дали ему много денег, потому что боялись огласки, скандала, который на самом деле никак бы нам не повредил. Но мы всегда были слишком… гордые. Мы должны были разоблачить его. Возможно, если бы мой папа был еще жив, мы бы справились с произошедшим лучше, но мы испугались. Мы просто попытались оттолкнуть его как можно дальше, и он взлетел и приземлился во дворе твоей семьи. Я так виноват, прости меня.

Искренность его извинений приятно поразила меня.

– Вот это да. Конечно же ты прощен. Прямо здесь и прямо сейчас.

– Спасибо, – улыбнулся он.

Мы повернули обратно к дому. Этот парень был абсолютно не тем, кем я его считала. Он был искренним, добрым, умным. И я… любила его.

– Я ревную, ты знаешь. – Мы стояли на дороге. – Я давно хотел ударить Хэнка.

– Что? – спросила я, смеясь. – Ты хочешь сказать, что после того, как я подготовила для тебя плацдарм, ты не ринулся в бой?

– Нет! Я пытался, но по пути столкнулся с каким-то другим мудаком. Но я должен сказать тебе, что так не веселился с самого детства. Боже, да я вообще почти никогда не дрался – не хотел, чтобы на следующее утро о моих подвигах написали все газеты.

– Тебе просто нужно больше общаться с моей семьей. Моя двоюродная бабушка сражалась во времена Мексиканской революции!

– Ты явно унаследовала ее характер. – Эндрю посмотрел на луга. – Здесь так красиво. То, что эти ребята собираются сделать, просто мерзость.