Кэйт Брайан: От ненависти до любви (ЛП)

Купер облегченно вздохнул, и Лила наклонилась, чтобы громко чмокнуть его в щеку. Как только она разогнулась, то сразу же увидела, как довольно родители смотрели друг на друга.

Лила оглядела комнату: на диван, где она училась и бездельничала; на снежные шары, что коллекционировала ее мама; на семейные открытки с прошлого Рождества, гордо стоящих на камине. В первый раз до нее дошло, что с осени, она уже не будет жить со своей рехнувшейся семьей.

Она станет одной из тех, кто вечно толпится в холле Стэнфорда вместе с Эриком. Будет спать на этих неудобных кроватях, и пользоваться общим душем. Больше никаких раздражающих монологов Купера о нелепых вещах за обеденным столом. Больше никакого папиного пения, пронзительного, похожего на девчачий, смеха мамы.

А после колледжа начнется настоящая жизнь (или то о чем предупреждали ее учителя). Жизнь, которая подразумевает более эффектное место (она на это надеялась), которое не включало в себя ни этот дом, ни этих людей.

Довольно скоро, Лила будет видеться с ними только в такие моменты. Она вдруг почувствовала, что жизнь идет слишком быстро. Что она должна остановиться и задержать дыхание, пока не слишком поздно. Она кашлянула, чтобы скрыть внезапный комок в горле.

– Отнесу кружки на кухню, – объявила она, поднимаясь. – Кто-то еще хочет кофе?

– Подожди, – крикнул Купер. Он поднялся с пола и направился к елке. – А что насчет последнего?

Он вытащил маленький сверток странной формы с рождественской лентой.

Лила нахмурилась, когда подарок опустился ей в руки. Он был очень легким, и не мог быть подарочным сертификатом, что так любили вешать на елку родители.

Заинтригованная, она начала снимать упаковочную бумагу. А затем уставилась на предмет в своих руках.

Это были ключи.

Точнее говоря, ключи от машины.

Лила смотрела в изумлении, голова начала кружится. Как это возможно?

Ошеломленная, она подняла глаза и увидела, как родители ей улыбаются.

– Почему бы тебе не взглянуть на улицу? – предложил отец.

– О, Боже, – вдохнула она.

На секунду она была не в состоянии шевельнуться.

– О, Боже, – снова сказала Лила и ноги подкосились.

Она бросилась к входной двери, прошла через террасу к подъездной дорожке.

Перед глазами предстало что-то удивительное: блестящий черный кабриолет Volkswagen Beetle с красной лентой. Машина ее мечты. И Лила стояла прямо перед ней, и в руках сжимала ключи.

–Ребята, вы… – прошептала она, не веря.

Лила подошла ближе, и дотронулась до гладкого капота. На ощупь, словно атлас, который доставит вас куда угодно.

– Я не могу поверить!

– Мы планировали подарить ее тебе на день рождения в январе, – сказал папа, стоя на дорожке. Куча мишуры падала ему на лицо. Эти украшения выглядели утром особенно глупо, но Лила не собиралась просить снять их. – Но мы хотели удивить тебя, тем более зная, что ты ждешь этого на день рождения. Поэтому решили подарить на Рождество.

– Это великолепно! – прокричала Лила. Она подошла и крепко обняла отца.

– Так вот где вы были? Забирали машину? Я думала вы у тети Люси в Финиксе.

– Так и есть, – довольно ответила мама. Она обняла дочь за талию, когда та повернулась к ней.

– Знаю, мы давили на тебя весь этот год. Но только, чтобы убедиться в твоей готовности. Машина – это большая ответственность. И колледж. Этот год очень важный, милая.

Как только эти слова прозвучали, она вдруг пришла к осознанию. Они не придирались к ней, а делали все, чтобы она стала упорнее и сильнее. Это стало внезапной неведомой правдой, что Лила пока не могла принять. Слезы появились в уголках глаз; она была на грани истерики.

– Я вас люблю, – прошептала она матери в шею, а затем обняла и отца. – Спасибо вам огромное!

Они все засмеялись, когда Купер врезался им в ноги, желая присоединиться к семейным обнимашкам.

Это было идеальное Рождественское утро. Было тепло и солнечно, а свет отражался от великолепной машины, создав радугу на аллее. Лила аккуратно открыла водительскую дверь и скользнула внутрь, вдыхая запах новизны. Она помахала родителям через лобовое стекло и сказала, что ничего не могло быть лучше этого дня.

У нее было все, что она желала.

Но в глубине души, Лила не была так счастлива, как ожидала

Глава 21

Дом Холландеров

Лос-Анджелес

25 декабря

21:20

Этой ночью все только и говорили о новой машине Лилы, после того, как она с друзьями ввалилась в гостиную дома Холландеров. Это была совместная традиция класса – тусить всю ночь, после того как отпразднуют с семьями. С китайской едой и фильмами.