Кэйт Брайан: От ненависти до любви (ЛП)

Купер мог быть где угодно.

– Папа повел Купера гулять, – сказала мама, выводя Лилу из состояния паники. – Он проснулся в шесть утра и отказался идти в постель. Шатался из угла в угол.

Лила искоса осмотрела комнату, взглянув на часы, стоящие на камине.

9:15

– Не могу поверить, что он дал мне так долго поспать, – сказала она после того, как сделала большой глоток кофе.

– С Рождеством, – ответила мама, многозначительно посмотрев на Лилу.

Лила засмеялась и села в свое любимое кресло у обеденного стола, вытянув ноги. После активно проведенных выходных, следовало бы проспать весь день. Но что-то внутри, не давало ей этого сделать. Она держала в руках кружку и насупившись смотрела в нее, пока мама суетилась вокруг, жаря бекон на чугунной сковороде. Это было отличное дополнение к булочкам с корицей, но Лила могла думать лишь о прошлой ночи.

Она раздумывала об Эрике. Когда он извинился перед ней, то наглая ухмылка, что раньше заставляла ее таять, не сходила с его лица. А ведь именно она и была причиной ее влюбленности.

Значило ли это, что Эрик отличается от Бо почти во всем? И был ли Бо прав, когда говорил, что она сошлась с Эриком три года назад, потому что так было легче? Эрик был простым после взбалмошного, закрытого и проблемного Бо?

И почему, после всех сказанных ужасных слов, она не могла перестать думать о Бо Ходжесе?

Лила вернулась в настоящее, когда хлопнула дверь и в дом ворвался Купер, что-то крича.

– Ну вот, опять началось, – сказала она смеясь, когда Купер залетел на кухню.

– Лила! – завопил он. Его глаза округлились от возбуждения, а красная футболка была такой же грязной как зеленая прошлой ночью.

– Наконец-то! Ты видела? Я не спал всю ночь, но так и не услышал его, а он пришел!

Лила открыла было рот, чтобы съязвить, как обычно, но одернула себя. Она посмотрела на своего маленького воодушевленного братца. Что плохого в том, чтобы радоваться? Рождество лишь раз в году.

Правда была в том, что Лила не могла так же радоваться празднику, как это делал Купер. Может, Рождество нужно для того, чтобы раз в году почувствовать себя снова ребенком. Представить, что магия существует. Лила позволила Куперу схватить себя за руку, и он потащил ее в гостиную.

– Смотри! – кричал он, указывая рукой.

Остролист был развешен по облицовке камина, и в углу стояла недавно украшенная всей семьей елка, а под ней масса блестящих подарков, искрящихся надеждой.

– Не понимаю твоей радости, – поддразнивала его Лила, хотя она тоже почувствовала то же самое, из-за света исходящего от елки. В любом случае, держу пари, они не для меня.

– Значит, глобальное потепление не было таким уж сильным, раз он пришел, ведь так? – спешно прошептал Купер и уставился на нее. В его детских глазах отражались все взрослые переживания и заботы.

– Я имею в виду, всё будет окей?

Лила замешкалась. Неужели она хотела всего несколько дней назад освободить его от этой иллюзии?

– Это же Санта Клаус, Купер, – мягко ответила он. – Он все сможет.

–Ну, всё, – сказал папа, входя в комнату. Он нес булочки с корицей и бекон. Поднос почти закрывал его футболку с надписью «Han Shot First».

– Давайте уже начнем веселиться!

Лила удобнее устроилась на диване и пила кофе, наслаждаясь так, как давно этого не делала. Отец соорудил себе шляпу из остатков мишуры и с гордостью надел ее. Мама покраснела от количества подарков, что даже аккуратно сложила упаковку и читала все пожелания вслух. Но больше всех веселился Купер. Он был, словно опьяненный сладостями щенок. В нем было больше энергии, чем в Лиле за всю ее жизнь. Он бегал по комнате, раздавая всем свертки и коробки словно почетный эльф. Которым он и был.

Лила с удовольствием выхватила у него свои подарки и затерялась в обилии упаковочной бумаги и лент.

Она поохала над милой золотой цепочкой, что Эрик оставил под елкой, и торжественно поблагодарила Купера за его старания над керамическим слоником, сделанным для нее.

– Я знаю, тебе больше нравятся черепахи, – сказал Купер, будто это была тема напряженной дискуссии. Лила не могла вспомнить, что отдавала предпочтение чему-то из этого. И даже ни разу не упоминала о них, если уж зашла речь.

– Но я очень хотел сделать слона, так что…

– Черепахи – это круто, – ответила Лила, взвешивая в воздухе фигурку слона, внезапно оказавшуюся тяжелее, чем она ожидала. Купер смотрел на нее так, будто пытался прочесть ее мысли. Лила серьёзно уставилась на подарок, покрытый блестящей красной и зеленой краской. – Но, – продолжила она, поймав его озабоченный взгляд, – думаю, Рождественский слон даже круче.