Бриттани Черри - Огонь, что горит в нас [litres]

Когда-нибудь я дам своим детям и своей прекрасной жене весь мир. Мои дети никогда не узнают, каково это – быть нелюбимыми. Мы радовались им еще до того, как они пришли в этот мир.

Алисса, моя прекрасная любовь, спасла мне жизнь. Она дала мне причину для того, чтобы жить, и для меня было честью быть любимым ею. Я обещал себе, что никогда не забуду то, как она отдала мне все, в то время как мне нечего было дать ей в ответ. Она говорила мне, что мое прошлое не определяет меня, и знала, что мне предназначено замечательное будущее.

Она была огнем, который согревал мою душу по ночам.

– Тут слишком высоко, – воскликнул мой пятилетний сын Келлан, когда мы подошли к приставной лестнице, ведущей на рекламный щит. Он был назван в честь своего дяди, который по-прежнему лелеял мечту стать успешным музыкантом и с каждым днем все приближался к своей цели.

Моя дочь Джулия, сидевшая у меня на плечах, посмотрела вверх.

– Да, папа! Слишком высоко, – согласилась она. Она получила имя в честь своей бабушки, женщины, которая в жизни видела больше мрачных дней, чем светлых, но в конце концов смогла выйти на свет и в течение последних семи лет удерживала своих демонов в узде. Не каждый день был прост, но каждый день был благословением.

Я улыбнулся Алиссе, которая предупреждала меня о том, что детям может стать страшно, но я хотел, чтобы в этот вечер они увидели звезды с того же самого места, где я впервые влюбился.

– У нас есть одеяла, – сказала Алисса. – Мы можем просто разложить их на земле и смотреть вверх.

– Давай сделаем так, папа. Давай будем просто смотреть вверх и никуда не полезем, – поддержал Келлан.

– Конечно. Это будет еще лучше.

Весь вечер мы молчали, глядя в звездное небо, которое становилось все темнее. Я обнимал Алиссу за талию, а она прислонилась ко мне, позволяя мне поддерживать ее. Каждый вечер, где бы мы ни были, мы смотрели, как заходит солнце, и каждое утро просыпались пораньше, чтобы увидеть, как оно восходит снова. Такова была суть жизни: даже когда наступает темнота, у тебя всегда есть еще один шанс, еще одна попытка восстать из пепла.

Дети бегали вокруг и играли, а мы с Алиссой наблюдали за теми жизнями, которые мы создали. Они были нашим счастливым будущим, дарами, которые принесли нам так много радости.

Боже, я был счастлив.

Я был невероятно счастлив, доволен и любим.

Когда небо стало совсем черным и поднялся холодный ветер, я привлек Алиссу ближе к себе и прошептал ей на ухо:

– Навсегда, Небо?

– Навсегда, Земля.

Я пожал плечами. Она пожала плечами.

Я засмеялся. Она засмеялась.

Я приоткрыл губы. Она приоткрыла губы.

Я подался вперед. Она подалась вперед.

Наши губы встретились, и хотя мои ноги твердо стояли на земле, я никогда в жизни не чувствовал себя так высоко в небе.

Конец

Свести этот роман воедино мне помогало так много людей, что я даже не знаю, с чего начать благодарить их. Поэтому начну со своего лучшего друга. Спасибо, мама: ты помогла мне одолеть создание этой книги. Не знаю, что было бы, если бы не ты. Ты сделала лучше жизнь очень многих людей, и я невероятно счастлива, что могу назвать тебя своим лучшим другом.

Спасибо Элисон, Элисон, Кристи и Беверли за то, что вы нашли время вычитать историю Алиссы и Логана. Вы помогли мне решить много сложных сюжетных моментов и дали мне самые точные отзывы. Вы все близки моему сердцу, и я никогда не смогу поблагодарить вас достаточно сильно.

Спасибо моему потрясающему редактору Кэтлин: ты талантлива превыше всяких слов.

Спасибо другому моему редактору Кайже: ты не только помогла мне с редактурой, но день за днем обсуждала со мной сюжет. Ты сделала эту историю более сжатой, и я люблю тебя за это.

Спасибо Даниэль Аллен: ты мой мир. Серьезно. В последние два месяца мы говорили каждый день, ты держала меня за руку, когда я давала слабину. Ты всегда говорила мне вдохновляющие слова, когда мне это было нужно больше всего. Ты заставляла меня смеяться, когда мне хотелось плакать. Я люблю тебя, подруга.

Спасибо Стэси Бриллхарт: за те часы, которые ты провела на телефоне, обсуждая со мной сюжет. За те часы, которые ты провела со мной в мессенджере (МЕСЯЦАМИ!), удостоверяясь, что со мной все в порядке. Миру нужно побольше таких прекрасных душ, как твоя. Спасибо за то, что ты существуешь, и за то, что позволяешь мне называть тебя подругой.

Спасибо моему клану: вы сами знаете, кто вы такие. Мое сердце бьется в унисон с вашими сердцами. Всегда.