Айрис Джоансен - Лик бесчестья

– Считаете, вы разоружили меня своим признанием?

– Для того чтобы вас разоружить, потребовалось бы всеобъемлющее соглашение. – Он встал. – Мои десять минут истекли. Не хочу показаться навязчивым. Обдумайте мое предложение. Я вам позвоню.

– Уже подумала и отвечаю отказом.

– Мы едва приступили к переговорам. Если, вы отказываетесь думать, придется поломать голову мне. Попробую сделать вам предложение, которое все-таки принудит вас согласиться на меня поработать. – Логан смотрел на нее, щуря глаза. – Как я погляжу, вы плохо на меня реагируете. Интересно, почему?

– Без всяких определенных причин. Разве что потому, что у вас есть мертвец, которого вы от всех скрываете.

– От всех, кроме вас. Мне очень хочется, чтобы вы все о нем узнали. – Логан покачал головой. – Нет, ваша неприязнь вызвана чем-то другим. Объясните чем, чтобы я мог над собой поработать.

– Спокойной ночи, мистер Логан.

– Не хотите называть меня по имени, так хотя бы отбросьте это дурацкое «мистер». Зачем вам избыточная респектабельность?

– Спокойной ночи, Логан.

– Спокойной ночи, Ева. – Он остановился перед черепом. – Между прочим, он все больше мне нравится.

– Это девочка.

Он перестал улыбаться.

– Простите за неудачную шутку. Каждый из нас по-своему готовится к своей посмертной участи.

– Тут вы правы. Но иногда смерть наступает раньше срока. Мэнди было не больше двенадцати лет.

– Мэнди? Вы знаете, как ее звали? Ева не собиралась с ним откровенничать, но не видела смысла слишком секретничать.

– Нет, не знаю. Просто у меня привычка давать им имена. Наверное, теперь вы радуетесь, что я вам отказала. Зачем доверять драгоценный череп такой эксцентричной особе?

– Наоборот, я ценю эксцентричность. У половины моих ближайших сотрудников мозги набекрень. – Логан шагнул к двери. – Кстати, вашему компьютеру уже три года. Мы разработали новую модель с удвоенным быстродействием. Я вам ее пришлю.

– Нет, спасибо, мне и этот годится.

– Никогда не отвергайте взятку, если от вас не требуют расписаться в графе «ответные услуги». – Он открыл дверь. – И, кстати, не оставляйте двери незапертыми, как сегодня. Мало ли кто может к вам пожаловать!

– Я запираю лабораторию на ночь, но держать ее постоянно на замке было бы неудобно. Здесь все застраховано, а я умею за себя постоять.

– Нисколько в этом не сомневаюсь! – сказал он с улыбкой. – Я вам позвоню.

– Повторяю, я не…

Но Ева обращалась к пустому месту: Логан уже исчез зв дверью. Она облегченно перевела дух, хотя знала, что он не оставит ее в покое. Никогда еще она не сталкивалась с человеком, который добивался бы своего так решительно, как Логан. Даже когда он старался проявить мягкость, в нем ощущалась стальная хватка. Что ж, на пористые и богатенькие ей уже попадались. Она тоже не из робкого десятка. Рано или поздно Джону Логану придется махнуть на нее рукой.

– Он выведал далеко не все, Мэнди, – проговорила она, обращаясь к черепу. – Он даже не знал, что ты девочка.

И тут зазвонил телефон. Мать? С некоторых пор в ее машине барахлило зажигание. Но это была не Сандра.

– Я вспомнил кое-что, уже когда сел в машину, – сказал Логан. – Вам будет интересно узнать о новом предложении, дополняющем первоначальное.

– Ко всем вашим предложениям я отношусь без всякого интереса.

– Пятьсот тысяч вам, еще пятьсот тысяч – Фонду пропавших детей. Насколько я понимаю, вы регулярно передаете в этот фонд часть своих гонораров. – Он понизил для пущей убедительности голос. – Представляете, сколько детей можно будет вернуть на эти деньги домой, к родителям?

Она представляла это гораздо лучше, чем он. Более привлекательное предложение было трудно вообразить.. У Джона Логана мог бы поучиться сам Макиавелли,

– Неужели ради такого количества детишек не стоит пожертвовать двумя неделями?

Она была готова пожертвовать ради счастья детей целым десятилетием, но…

– Если для этого пришлось бы преступить закон, отвечаю «нет».

– Преступный характер деяния – вопрос отношения к нему.

– Не морочьте голову!

– А если я дам вам слово, что никак не связан с махинациями с черепом?

– Почему я должна верить вашим обещанием?

– Наведите обо мне справки. У меня репутация честного человека.

– Репутация ничего не значит. Люди лгут, когда видят в этом смысл. Мне стоило слишком большого труда сделать карьеру, чтобы теперь легкомысленно ею пожертвовать.

Помолчав, ой ответил: