Айрис Джоансен: Пешка в чужой игре

– Черт побери! – Бойд с силой отшвырнул ногой подвернувшийся камень.

Сара осторожно потянула Монти за ошейник.

– Мы вернемся туда немного погодя.

– Ты не слушаешь, что я говорю. Я отвечаю за поисковую группу, Сара. Я отправил тебя отдыхать. Мы, по всей вероятности, уже нашли всех, кто выжил. Я жду только приказа сворачиваться. Русские спасатели закончат поиски мертвых тел.

– Тогда тем более есть резон работать интенсивнее, пока приказ не поступил. У русских собак не такой нюх, как у Монти. Ты же знаешь, что он лучше всех.

– Как и ты, Сара. Вы стоите друг друга. К твоему сведению, кое-кто из наших ребят побился об заклад, что ты ведешь с ним беседы.

– Тут не о чем спорить, это в порядке вещей. Каждый, чья работа связана с собакой, в конце концов начинает понимать, что у пса на уме, и мысленно разговаривает с ним.

– Но вы с Монти вообще как одно целое.

– Этот треп мне надоел, Бойд, но в особый дар Монти я верю! Он находил выживших, даже когда у всех вокруг уже опускались руки. Уверена, Монти сможет найти еще кого-то сегодня.

– Вряд ли, – жестко произнес Бойд.

Она не стала спорить, отвернулась и пошла к трейлеру.

– Предупреждаю, никаких больше выходок, Сара. Я говорю серьезно.

– Ты бы тоже передохнул, Бойд, – бросила она через плечо. – Сколько суток ты на ногах?

– Не ваше с Монти собачье дело.

Сара засмеялась:

– Ты еще сохранил чувство юмора. Ура! Раз так, то встречаемся через два часа.

Сара слышала, как он чертыхается ей вслед, пока она пробиралась по узкой, расчищенной среди развалин тропке к подножию холма, где разместились их временные пристанища.

Бойд Медфорд был отличным парнем. Лучшего начальника спасательной команды трудно даже вообразить. И все, что он говорил, было более чем разумно. Но бывали случаи, когда разум ей отказывал, а интуиция, наоборот, вела ее к цели. Ей нужна была передышка – это Сара прекрасно понимала. Она видела столько мертвых тел…

И эта увядшая роза в девичьей руке.

Какие молитвы вознесла к небу в последний момент перед смертью эта юная женщина? Думала ли о своем младенце, которому уже не суждено было родиться? Наверное, нет. Землетрясение страшно еще и тем, что лишает человека способности мыслить в эти короткие секунды. Инстинкт один – бежать, но куда? Прятаться – но где? Может быть, девчонка лишь мечтала о том, чтобы смерть наступила скорее… без долгих мучений?

Монти прижался боком к ноге Сары, словно ища у нее защиты.

Так они и шли рядом весь путь до трейлеров, два понурых существа под слепящим полуденным солнцем.

Сара открыла дверь вагончика и пропустила Монти впереди себя.

Она наполнила миску водой из холодильника, но Монти устало вытянулся на полу, не притрагиваясь к вожделенной воде. Сара понимала его состояние. Она и сама чувствовала себя не лучше. Ни она, ни ее собака никогда не приучатся искать мертвых с тем же вдохновенным азартом, как и выживших.

В этом они солидарны с Монти.

Сара села на пол возле собаки и обняла ее.

– Все будет хорошо, – прошептала она. – Может быть, в следующий раз мы найдем маленького мальчика, как вчера.

А было ли это вчера? Дни и ночи вскипали в одном адском вареве, когда она и Монти работали в поисковой группе.

– Помнишь того малыша, Монти? Он остался жив, потому что ты его нашел. И поэтому мы с тобой будем продолжать поиски. Даже если нам обоим очень тяжело.

Больно было смотреть в грустные собачьи глаза. Тяжело было вспоминать раздавленную обломками беременную девчонку с увядшей розой в тонких пальчиках.

Стоит ли продолжать работу, рискуя собственной жизнью? Там уже настоящее кладбище. Там никого не осталось в живых. А что, если есть? Надежда коварна, она постоянно дразнит спасателя.

Она прилегла тут же, на брошенный на пол спальный мешок, рядом с золотистым ретривером. Монти вздохнул и опустил голову на лапы.

– Мы еще проверим с тобой все закоулки, – заверила его Сара, – но сначала надо передохнуть.

Монти проскулил что-то в ответ и закрыл глаза.

– Все в порядке… все хорошо, – убаюкивала она пса.

На самом деле все было плохо. Пес не выдерживал такого количества смертей. Ему отказывало не его уникальное чутье, а нервная система. Как и у самой Сары.

Она гладила золотистую шерсть и ощущала мелкую дрожь под пальцами.

– Успокойся, Монти, я с тобой. Скоро все кончится, Монти, и мы вернемся домой. Ты же хочешь домой?

Монти в ответ повернулся на бок и, кажется, задремал.

Сара сомкнула тяжелые веки. Она невероятно устала, устали все ее мышцы и нервы. Но она отдохнет по-настоящему потом, а сейчас будет достаточно двух часов передышки – для нее и для Монти.