Айрис Джоансен: Пешка в чужой игре

Логан отключился.

Ему следовало бы принять во внимание, что Маргарет горой встанет на защиту Сары Патрик. Маргарет Уилсон была заядлой феминисткой и сотворяла себе кумиров из тех особ женского пола, которые упрямо отстаивают свою независимость и делают карьеру без мужской направляющей руки.

По этой же причине она преклонялась перед Евой Дункан. Ева была высочайшего уровня специалистом по воссозданию из найденных останков, подчас поврежденных безжалостным временем, внешнего облика погибших. В своей профессии Ева преодолела самую высокую планку. Уникальная женщина.

Логан не виделся с ней уже месяцев шесть. Он проделал сложный извилистый путь от любовника Евы до близкого друга, как он заявил Маргарет. Но так ли это? К Еве он испытывал чувства, какие не возбуждали в нем никакие другие женщины, и он пытался на протяжении этих месяцев разобраться в себе самом… Что это? Безрассудное влечение, желание подавить схожую с ним сильную личность, уважение к равному партнеру, а может быть, жалость? Целый набор эмоций, хоть закладывай их в компьютер без всякой надежды получить однозначное определение.

Она властно вторглась в его жизнь после первой же их встречи. Нет, незачем лукавить. Он сразу влюбился. Другого определения его состоянию не было. Джо Квинн утверждал, что Логан уступает ему лишь в одном: в способности любить Еву так, как она того заслуживает, и в результате Логан ему поверил. Он ушел с площадки побежденный, но с достоинством, словно гордый мальчишка, отказавшийся из-за одноклассницы пускать кровь из носа более удачливому сопернику.

Черт подери, вся эта история годится для юнцов школьного возраста и смахивает на «мыльный сериал»!

Все, хватит, личные проблемы побоку! Пусть Ева выходит замуж за Джо Квинна. Логан уже успел смириться с этим за прошедшие полгода. Теперь свою энергию он обязан сконцентрировать на освобождении Бассета.

И тут ему не обойтись без Сары Патрик. Он мог бы просто заставить ее помогать ему, как поступил в прошлый раз, но сейчас предпочитал этого не делать. Не найдется ли в ее прошлом что-либо, что позволит ему свободно манипулировать ею? У него было время как следует поразмыслить на эту тему. По крайней мере почти сутки в запасе, но сутки состоят из часов, минут и секунд, и даже единственную секунду нельзя из этого запаса транжирить впустую. Сара была сделана из материала прочнейшего и давно опутала себя колючей проволокой – по отзыву Евы, и вполне справедливому, – так, что найти к ней подход нелегко. Если он попытается нажать на нее, то будет выглядеть, как пес, решивший покатать по травке ежа. А Логану только не хватало еще конфликта с непредсказуемой женщиной.

Ситуация и так была взрывоопасной. Как только его нога оторвалась от коварной почвы Санта-Камаро и вступила на ступеньку трапа самолета, тревога за судьбу проекта охватила его. Вибрация корпуса «Боинга», прорывающего многослойный облачный покров над заросшими змеевидными растениями горами, сливалась с тревожным ритмом его сердца в единый оркестр. «Чую беду, чую беду», – подсказывало Логану воображение название мелодии, исполняемой этой адской рок-группой. Он был в ярости на себя, что позволил себе так распуститься. Впервые его дотоле ясный мозг вдруг стал подвержен каким-то внешним воздействиям. Всегда он был сам по себе, а окружающий мир был лишь полем для его деятельности, сродни полю для гольфа или покерному столу. Но Рудзак загадал ему чересчур сложную загадку. Зачем он взял в заложники Бассета? Месть или выкуп – два очевидных ответа. Но когда в дело вступает Рудзак, не стоит искать очевидных объяснений.

* * *

Дрожь, подобную той, что пронизывала Логана в самолете, вдруг ощутила и Сара Патрик. Она остановилась как вкопанная на вершине холма, куда только что забралась, совершая пробежку, и огляделась. Обычно ей этот подъем давался легко, но сейчас понадобилось время, чтобы восстановить нормальный ритм дыхания.

Жуткий вой отозвался эхом от окрестных холмов. Он продолжался с короткими перерывами, то ли оплакивая кого-то умершего, то ли предсказывая чью-то смерть.

«Волк», – подумала Сара. Наверное, один из той стаи серых хищников, что постоянно рыщут в округе в поисках пищи. Их появление вызывает ярость у местных ранчеро и приносит им ощутимые убытки.

Воющее животное приблизилось, но Сара тщетно пыталась увидеть во мраке светящиеся глаза хищника. Темнота была незыблемо черна, как дорогой бархат, а сверху небо, расшитое бриллиантами крупных звезд, тоже равнодушно наблюдало за ней.