Энн Стайлз - Почувствуй себя Золушкой

И все же он не сомневался в том, что Кейси действительно предпочла бы голод пособию по безработице. Он безошибочно прочел гордое достоинство в ее глазах, когда она это произнесла. В этих прекрасных миндалевидных глазах! Алекс продолжал видеть ее бездонные, зеленые, как море, глаза, сверкающие гневом и вызовом, и вспыхивающие в их глубине, под густыми ресницами, искры.

И не только глаза, внезапно внутренне улыбнулся он. Если бы он пробыл с ней наедине в кабинете еще несколько минут, то испытал бы сильное искушение – в этом Алекс был уверен. Ее тело, стройное, но с полной грудью и длинными ногами – образец классической красоты, – могло соблазнить любого нормального мужчину. А он испытал нечто большее, чем искушение, когда она, пусть и нечаянно, обнажилась перед ним. С чувством, напоминающим ужас, он ощутил ответную реакцию собственного тела, когда эта девушка барахталась в его руках. Только жесткий самоконтроль помешал ему выставить себя на посмешище.

Неужели ему действительно так одиноко, что его могла привлечь подобная девушка? Девушка из агентства «Подарок с поцелуем»? Содрогнувшись, Алекс запустил пальцы в свои густые черные волосы – он был так близок к этому! А теперь из-за его глупости эта девушка, весьма вероятно, станет его постоянной спутницей в последующие несколько недель. Какого черта он решил взяться за рекламу «киеры»? У него вовсе не было необходимости это делать. Приходится признать, что им просто овладела ностальгия по тем временам, когда он делал первые шаги в этой индустрии; а теперь сама мысль об этом поставила под угрозу его с таким трудом обретенное душевное спокойствие. Если клиенты выберут Кейси Тейлор, этот месяц съемок не станет долгожданным отдыхом от монотонности его деловой жизни. Он слишком хорошо понимал, что это время превратится в трудную битву с собственным внутренним равновесием.

Но ему больше не нужны никакие битвы. После драмы, пережитой с Венди, ему больше всего хотелось не иметь ничего общего с женщинами – они были просто осложнением, без которого вполне можно обойтись. Даже сейчас воспоминания об обидах, воплях и ссорах с обвинениями заставили его сжать кулаки, вызвав прилив гнева и отчаяния. Почему он позволил Венди заставить его пережить подобные сцены, перед тем как она наконец ушла? В тот ужасный день он настолько близко подошел к насилию и позже так горько сожалел об этом, что твердо решил не подвергать себя в будущем подобным травмам. С тех пор он редко испытывал необходимость в утешении, которое дарит женское тело; захоти он – даже в то время, когда он был так осторожен, – то в возможности получить его никогда не было недостатка. Привилегия его положения, грустно подумал Алекс, когда Уильям подвел машину к белой парадной двери элегантного особняка времен Регентства, который теперь служил Алексу домом. Домом, полностью свободным от капризов Венди. Он продал их квартиру в Мэйфере через несколько недель после ее отъезда и начал в Кенсингтоне новую жизнь в новом доме, который, как он сам признавал, был слишком просторным для одного.

Шаги его отдавались эхом, когда он пересекал мраморный холл и поднимался по изогнутой лестнице с коваными железными перилами. Алекс не обратил внимания на ярко освещенный холл. Дорогой дизайнер по интерьерам просто спроектировал для него элегантное, обеспеченное разумными удобствами жилье, и он принял его как таковое. По правде говоря, кроме сна и редких официальных приемов, когда ему хотелось пообщаться с друзьями, он шел на кухню к Джоан и Уильяму. Это было единственное помещение в доме, где было по-настоящему уютно, потому что Джоан любила всякую дребедень. Здесь он терпел бесконечные вазы с цветами, семейные фотографии, журналы, трубку Уильяма и часто попадающихся под ноги двух кошек и собственного черного лабрадора, дурно воспитанного отпрыска собаки его родителей. Вторая половина подвального помещения была уставлена современным гимнастическим оборудованием, но Алекс редко испытывал желание им воспользоваться, предпочитая быструю игру в сквош тренировкам в одиночестве. Он все еще в хорошей физической форме, оправдывающей подобное предпочтение, подумал он с некоторым удовлетворением, сбрасывая одежду и отправляясь в отделанную мрамором ванную, чтобы принять долгожданный душ.

Александр никогда по-настоящему не задумывался о своей внешности, не придавал ей большого значения, но очень внимательно относился к физическому состоянию; бизнес, которым он занимался, требовал большого запаса сил, поэтому ему необходимо было всегда быть в форме, и он тщательно следил за тем, чтобы не отстать в этом смысле от многих своих более молодых сотрудников.