Морин Кодилл: Как найти мужа

Последовала деликатная пауза, как будто он разговаривал с человеком, страдающим умственным расстройством.

— Послушай, Тыковка, а ты никогда не обсуждала эту проблему со, гм-м, специалистом?

Он думает, что она сошла с ума! Лисса вскочила на ноги и окинула его негодующим взглядом.

— Роум Новак, я в полном порядке, — отчеканила она. — Я просто пытаюсь втолковать тебе, что хочу выйти замуж и родить ребенка!

— Замуж? — переспросил он с таким видом, как будто только что проглотил лимон. Целиком.

— Да, замуж. И в этом списке перечислены качества, какими, на мой взгляд, должен обладать мой будущий муж.

Роум обалдело уставился на нее, перевел взгляд на бумагу, которую держал в руке, затем снова на Лиссу.

— Ты шутишь.

Она в отчаянии всплеснула руками.

— Нет, не шучу, — и добавила медленно и отчетливо: — Я намерена выйти замуж как можно скорее. И все, что мне нужно, так это найти подходящего мужчину.

Эти слова наконец вывели Роума из оцепенения. Он встал и склонился над ней, так что оказался с ней нос к носу. Указательный палец уперся ей в грудь.

— Ага, так ты из тех, что охотятся за мужьями, — в его тоне почему-то сквозили обвиняющие нотки.

Наконец-то до него дошло! Она с облегчением вздохнула.

— А ты думал, я из тех, кто охотится за развлечениями?

Забавно, как сначала ее страшила мысль о том, что ее ужасная правда вдруг откроется, а сейчас, когда она вынуждена была признаться, ей стало гораздо легче.

— Тыковка, ты спятила. Зачем тебе ломать всю свою жизнь этим чертовым з-замужеством?

Его запинка развеселила Лиссу.

— Как ты не понимаешь? Мне уже двадцать девять. Я хочу ребенка. Хочу семью. Хочу мужа, — и уже более серьезным тоном: — Если не сейчас, то когда?

Он покачал головой, как будто такие мысли были недоступны его пониманию.

— Боюсь, Тыковка, ты делаешь огромную ошибку.

— Ничуть. Я уверена, что права.

«Прекрасно, теперь главное — не упустить момент, — решила она и подбодрила саму себя: — Ну, открой же рот и попроси о помощи».

— Ты мог бы помочь мне, Роум.

Только с третьей попытки Роуму удалось выдавить из себя:

— Я? Помочь? — Он попятился. — Слушай, Лисса. Ты ведь знаешь, я не из тех парней, что мечтают о жене и куче детишек. Не веришь — спроси у Джейсона.

И он отступил от нее еще на шаг.

— Кроме того, ты бы сама не обрадовалась, если бы вышла за меня. То есть, я хочу сказать, из-за моих многочисленных недостатков, — неуклюже попытался выкрутиться Роум.

— Как, у тебя есть недостатки?! Никогда бы не подумала.

Ее сарказм не дошел до него.

— Полно недостатков, честно. Например… — он замялся, лихорадочно припоминая порок, достаточно весомый, чтобы пресечь ее поползновения. — Я иногда храплю.

— Ты — храпишь? Какой ужас!

На лице Роума отразилось такое облегчение от ее реакции, что Лиссе захотелось дать ему хорошего пинка. Почему он так уверен, что она именно его наметила себе в мужья?

Но, судя по его виду, Роум именно так и подумал. Он пятился от нее, как будто она была одержима дьяволом. Уж не держит ли он пальцы скрещенными, отгоняя злых духов?

— Ну, ладно, рад был повидаться с тобой. Мне пора. Джейсон, наверное, уже пришел. Я, гм-м, позвоню тебе при случае. В самом деле.

Да, конечно, позвонит; не раньше, чем акулы бизнеса обратятся в Конгресс с требованием увеличить налоги на доходы корпорации.

— Но, Роум, мне нужна твоя помощь, — настойчиво продолжала она.

Он запаниковал еще больше. Его отступление уже походило на бегство, когда до слуха Лиссы донесся шум въезжающей на стоянку машины брата.

— Извини, ничем не могу помочь. Не по моей части, честное слово, — пробормотал он.

Это было уж слишком для Лиссы. Хотя она надеялась, что Роум поможет ей сузить круг поисков, сам он никогда не был целью ее матримониальных намерений. А он удирает от нее, как от чумной.

— Не беспокойся, Роум, — крикнула она ему вдогонку.

Джейсон вышел из машины, захлопнул дверцу.

— Я не вышла бы за тебя, даже если бы ты остался единственным мужчиной во всей Южной Калифорнии!

Разгневанная Лисса давно ушла, беседа друзей длилась уже почти час, когда Джейсон заговорил о том, чего так боялся Роум.

— Мне нужна твоя помощь. Надо что-то делать с Лиссой.

Роум оторвался от бумаг, которые он тщательно изучал, и с опаской взглянул на приятеля.

— А что с ней такое?

— Ты же слышал ее. Вбила себе в голову, что ей якобы необходимо выйти замуж, иметь ребенка.

Хотя в душе он был полностью согласен с другом, Роум только неопределенно хмыкнул.