Холли Джейкобс - Кольцо любви

– Поклянись, что будешь сидеть молча и дашь мне договорить.

– Хорошо, – сказал Мак.

Мия стала ждать продолжения. Он вздохнул и поднял правую руку.

– Клянусь.

Она улыбнулась, глубоко вздохнула и выпалила:

– Я нашла для Кэти идеальное место.

– По-моему, ты говорила, что идеальное место для Кэти – это мой дом?

– Но ты не хочешь оставлять ее у себя. Поэтому я придумала решение. Разреши мне ее воспитать.

Мия ожидала взрыва, но Мак сдержал свое обещание. Он сидел молча и пристально смотрел на нее.

– Я знаю, ты ищешь для нее семью. Традиционную семью из отца и матери. Но я хочу, чтобы ты обдумал мое предложение. Я знаю, мне придется нелегко, но со мной уже было нечто в этом роде… я уже так делала. Может, у меня мало денег, но много любви. Она нужна мне, Мак. Я не знаю, как еще выразиться. Не просто нужна… необходима. Кэти – часть меня. Если ты отдашь ее кому-то другому, я не знаю, как это переживу. Потому что я уверена: ты никогда не найдешь человека, который сможет ее любить так, как я. Может быть, у ее семьи будет более устойчивое финансовое положение, но я могу дать ей любовь. Столько любви!

– Как ты с ней поступишь, когда будешь ходить на работу? – спросил он.

– Наверное, за ней будет присматривать кто-то другой. Я знаю, это не идеальное решение, но я могу найти выход. Сегодня утром я звонила Бриджитт и разговаривала с ней. Она не против помочь мне заботиться о Кэти. Ты знаешь, как сильно она любит детей. И мои братья… они ее полюбят. Из них получатся прекрасные дяди. Может, у нее не будет традиционного идеального образа отца, но его заменят мои мальчики.

– Мия, а как же твои мечты? – мягко сказал он. – У тебя уже есть машина с обогревателем сидений. Но как насчет возвращения в колледж? Когда ты наконец начнешь жить для себя самой? Ведь ты это заслужила. Ты достойна того, чтобы у тебя появилось время для претворения в жизнь собственных мечтаний.

– Я думала точно так же, но, оказывается, моя мечта – это Кэти. Я хочу быть ее матерью, Мак. Что касается колледжа, я когда-нибудь туда вернусь. Он же никуда не денется. Учиться можно сколько угодно. Я могу доучиться и получить степень, когда буду готова.

– Если ты будешь и дальше откладывать свои мечты, чтобы помогать всем остальным, то, может быть, никогда не станешь готова и твой час никогда не придет. Ты постоянно отказываешься от своих мечтаний, чтобы помочь другим. Сначала своим братьям, а теперь – Кэти.

– Тогда пусть так и будет. Я уже тебе говорила: когда кого-нибудь любишь, то не чувствуешь, будто от чего-то отказываешься. Я люблю моих братьев и люблю Кэти. Если я поступлю в колледж, то счастливее не стану. Может быть, трудоспособнее, но не счастливее. А благодаря Кэти я стану счастливее.

Ей хотелось добавить: я была бы очень счастлива, если бы в моей жизни появилась Кэти. Но еще счастливее я стала бы только при одном условии: если бы в моей жизни появился и ты. Но Мак ясно дал ей понять, как относится к их возможному роману. По его мнению, об этом и речи быть не могло. Так же как и о том, чтобы оставить Кэти у себя.

Как будто он захлопнул дверь.

Мии хотелось открыть эту дверь. Если она не оставит попыток, возможно, в конце концов дверь не выдержит. Если нет, она постепенно разобьет себе сердце, поэтому будет ломиться в закрытую дверь, пытаясь докричаться до Мака. Она не упустит этот шанс.

– Пожалуйста, – сказала она. – Не расставаться с Кэти – вот одна из вещей, о которых я мечтаю больше всего.

– Одна? У тебя есть еще? – спросил он.

Ей хотелось ответить: всего одна… ты. Но вместо этого она сказала:

– Ну, есть еще колледж. Этим я тоже займусь. Наверняка.

– Вот как?

– Мечты – вещи личные, Мак. Есть еще одна, но эта мечта – глупая. Так что я решила о ней забыть. Но если я стану мамой Кэти, то смогу кое-что сделать.

Мак покачал головой, и у Мии упало сердце. Он не позволит ей воспитывать Кэти?

– Я хотел бы ответить «да», Мия, – мягко сказал он, – но не могу. Видишь ли, я уже нашел для нее семью. Я дал слово.

– О! – Мия почувствовала, что у нее на глазах выступили слезы.

– Не надо, – взволнованно сказал он. – Не надо.

– Извини. – Она вытерла глаза. – Я знаю, ты стараешься сделать все как можно лучше. Хочешь, чтобы у Кэти была традиционная, надежная семья.

И Мия знала, почему он так отчаянно желает этого Кэти. У него самого такой семьи не было.

Когда Мак был ребенком, от него отказались. Ему хотелось быть уверенным в том, что Кэти никогда не придется испытать нечто подобное.