— Живой! — в сердцах добавила она, так и не найдя ничего более подходящего. — Живой, понимаешь?! И я с этим ничегошеньки поделать не могу, ровным счетом ничего! Но зато имя его умерло навсегда! И никогда не смей называть его имя!
Лариса долгим взглядом посмотрела на подругу, не то сочувствуя ей, не то подыскивая слова, которыми можно было бы залечить ее больную душу.
— Женька, ну нельзя же так себя изводить! Ну ведь все в прошлом, все равно ничего не вернешь. Надо жить! Забыть все и жить, как будто ничего и не было!
От возмущения Женя едва не захлебнулась, не в состоянии подыскать необходимые слова:
— Не было?!! Не было?!!
Кто знает, чем бы закончилась ее гневная тирада, если бы не засвистевший так кстати чайник. Лариса с радостью подскочила из-за стола и начала преувеличенно суетливо хлопотать, накрывая на стол. Как-то уж очень много движений делала, так преувеличенно суетилась, что Женя прекрасно понимала неестественность ее поведения. Впрочем, вместо глубокого анализа происходящего она почему-то с головой окунулась в нерадостные воспоминания, из которых ее вырвала Лариса.
— Да, — протянула она, наливая чай в красивую китайскую чашку тонкого фарфора. — Надо было столько лет горбатиться за учебниками, чтобы потом торговать дыроколами!
Женя уставилась на подругу чуть обиженным, осуждающим взглядом. Тяжко вздохнула и ответила уже спокойно:
— Не рви душу, Лар, — ответила она. — И без тебя тошно. А куда мне еще с моим образованием? Кому нужны историки? Только школе. А в школу я не могу, ты же знаешь…
— Жень, но дети ведь не только в школе, — возразила Лариса. — Их, вон, и на улице полно. Ты же не падаешь в обморок в метро, увидев мамочку с ребенком, правда? Так чем тебе школа плоха?
Женя ненадолго замолчала, словно бы дивясь непонятливости подруги, потом ответила тихо:
— В метро я могу прикрыть глаза или отвернуться в сторону. А в школе куда ни отвернись, везде дети. И хватит об этом, ладно, Лар? Хватит. Буду торговать дыроколами. Зато как красиво звучит: Евгения Денисенко, менеджер проектов по продвижению на рынок импортных дыроколов!
Подружки весело рассмеялись и, наконец, приступили к чаепитию. Торт оказался неожиданно хорош: свежий, мягкий бисквит, пропитанный ромом, к тому же в меру сладкий. Лимонный крем приятно оттенял привкус рома. Воспользовавшись установившейся тишиной, в кухню вдруг ворвался сладкий голос юного дарования Дмитрия Городинского:
— Бьется в тесной печурке огонь,
На поленьях смола, как слеза…
Женя оживилась:
— Ну-ка, ну-ка, сделай погромче!
Хозяйка немедленно выполнила просьбу гостьи и внимательно прислушалась.
Душевная песня о войне впадала в ярый диссонанс с его симпатичной мордашкой и длинными золотистыми кудрями, с неприлично пестрой сценической рубашкой, усыпанной блестками. Но голос был так пронзительно мелодичен и приятен, что несоответствие образа певца содержанию песни каким-то непостижимым образом сглаживалось, становилось почти незаметным, по крайней мере, не режущим глаз.
— Ой, Лар, глянь, какая лапочка! — восхитилась Женя. — Хорошенький, не могу! Нет, ну надо же! Ну все при нем! Нет, Лар, ну правда: и мордашка смазливенькая, и голосок волшебный. Про рост я вообще молчу. Я от него тащусь, честное слово! Надо же, как природа славно поработала!
— Да ну, Жень, — скривилась Лариса. — Слишком красив. Нереально. Я бы сказала, просто до неприличия. Настоящему мужчине нужна другая красота.
— Да ну тебя, много ты понимаешь в мужской красоте, — обиделась Женя. — Ты посмотри, посмотри какие глазки! Да нет же, просто чудо как хорош! И голос просто восхитительный.
— Ну, положим, голос действительно ничего, — вынужденно констатировала Лариса. — Но… Не знаю, Жень, мне такие не нравятся. Я предпочитаю более мужественных, таких, как…
Лариса замерла на полуслове, испугавшись своих слов. Вернее нет, конечно же нет, испугалась она не своих слов, а Женькиной реакции на них.
— Прости, чуть не забыла, — преувеличенно извиняющимся тоном поправилась она. — В общем, ты сама поняла. Вот того, с умершим именем, можно было назвать настоящим мужиком. А этот… Так, сладкая конфетка в блестящем фантике.
— Таких, мужественных, мы уже проходили, — с нескрываемой злобой и ненавистью в голосе ответила Женя. — Хватит. Этого дерьма я уже наелась. Я после него вообще мужиков ненавижу. Всех поголовно. Они только с виду мужики, а на самом деле… Бабочки безответственные. Мотыльки. Летают от одной бабы к другой, опыляют — и снова в поход. Нет, Ларка, все мужики сволочи…
Читать дальше