— Привет, — поздоровалась Женя. — На свой страх и риск. Насколько я помню, по вторникам у тебя минимальная нагрузка. Или я не права? У тебя изменилось расписание?
— Ой, тортик! — обрадовалась Лариса. — По какому поводу банкет? Нет, Жень, ты все правильно помнишь. По вторникам у меня только первая смена. Можно сказать, выходной.
Тем временем подруги прошли в комнату.
— Старики скоро придут? — спросила гостья.
— Тебя раздражают мои старики? — удивилась Лариса. — С каких пор?
Женя несколько стушевалась.
— Да нет, не раздражают. Просто… Знаешь, опять начнутся все эти разговоры, расспросы. Не хочу. Устала, надоело. Хочу тихонько посидеть вдвоем за тортиком. Это преступление?
Лариса подхватилась:
— Ой, так тортик же!
Побежала на кухню, и уже оттуда продолжила:
— Да нет, конечно, не преступление. Они все равно раньше семи вряд ли нагрянут, так что у нас с тобой море времени. Подожди, я сейчас чайку сварганю.
Лариса загремела кухонными принадлежностями, а Женя откинулась на спинку кресла. Оглядываться по сторонам, рассматривать обстановку смысла не было — она знала здесь каждый предмет на перечет. Эх, сколько времени она провела в этой квартире?! Сколько курсовых, сколько рефератов здесь было написано?
Однако сидеть одной было невыносимо скучно, и Женя вслед за хозяйкой прошла в кухню.
— Да давай тут и посидим, — предложила она. — Чего таскать посуду взад-вперед? Лично мне и тут вполне удобно.
Лариса покладисто согласилась:
— Ну, кто бы спорил, а я не стану. Здесь, так здесь.
Щелкнула дистанционкой, включив маленький телевизор, подвешенный на кронштейнах к самому потолку. Передавали повтор концерта, посвященного Дню Победы. Лариса немного приглушила звук, и продолжила беседу.
— Так по какому поводу тортик? В честь окончания диеты, или как?
— Да брось ты, какие диеты? Ты ж знаешь, у меня без всяких диет конституция худая. Я, Лар, кажется работу нашла.
— Да ты что? — обрадовалась Лариса. — Наконец-то! Ну рассказывай же, не томи душу! Где, кем?
Гостья несколько стушевалась от этого вопроса, подобралась вся в ожидании удара, как будто не для того шла, чтобы обговорить этот вопрос с подругой.
— Мелкооптовая торговля канцтоварами, — ответила и сама притихла, словно бы извиняясь за такую работу.
Лариса крякнула, не сумев скрыть досады:
— Нда. Главное, как раз по твоему профилю.
Женя подавленно молчала. Ей и самой эта работа не слишком-то пришлась по душе, а что делать? Кто сказал, что работа непременно должна нравиться? То, что нравится — это хобби, за это денег не платят. А вот когда за деньги — это уже работа. И, выходит, она даже и не должна нравиться. Все вполне логично. Тогда почему же так неуютно на душе?
Лариса нарушила тягостное молчание:
— Ну и что ты будешь делать с этими канцтоварами?
Женя с укоризной посмотрела на подругу:
— Лар, не тормози, а? Раз мелкооптовая торговля, то что я, по-твоему, могу с ними делать? Торговать, естественно! Обзванивать разные организации, и предлагать наш товар по цене более приятной, чем в розничной торговле. Ну ежу ж понятно, ёлки!
— Нда, — еще раз крякнула Лариса. — С высшим гуманитарным образованием!
— Ну а что ты предлагаешь? — возмутилась Женя. — Ты же знаешь, я уже два месяца каждый день на собеседования бегаю, и ничего! То опыт работы требуют лет десять — а где мне его взять, если я диплом только-только получила?! То рост мой им не подходит — им подавай топ-модель с ногами от коренных зубов! То профильное образование нужно — кому интересен мой диплом историка? Тебе-то хорошо говорить…
— Может, все-таки в школу? — не особо надеясь на положительный результат, с нотками сочувствия предложила Лариса.
Женя укоризненно посмотрела на нее и промолчала. А что тут говорить, когда и так все без слов понятно?
Лариса почему-то взорвалась:
— Да знаю я, знаю! Но надо же как-то жить! Ну нельзя же постоянно вспоминать о…
— Стоп! Не смей! — резко перебила ее Женя. — Не смей произносить его имя!
— Да знаю, знаю, — покладисто согласилась Лариса. — Знаю, он для тебя давно умер.
— Да нет, — с неприкрытой злостью возразила Женя. — Он-то как раз, к сожалению, не умер. Он-то как раз живехонький, сволочь. Вместо него умер мой ребенок. А он!..
Женя на мгновение замолчала, тщательно подыскивая подходящее слово. Но по закону подлости слов не хватало. Да и есть ли они вообще, такие слова, которыми можно было бы описать ее чувства? Которыми можно было бы достаточно ярко и точно описать события давно минувших дней?
Читать дальше