Наоми Хортон - Экзамен любви

— Эй, мистер Девлин, правда, что вы покупаете «Бектрон»?

— Улыбнитесь, мисс Спенсер!

Щурясь от яркого солнца, Энди увернулась от фотоаппарата. Какая-то женщина сунула микрофон ей под нос.

— Самый респектабельный холостяк года спас вас от бури, мисс Спенсер. Вы счастливы? — Репортерша впилась в Энди глазами. — Вы любовница Коннора Девлина, мисс Спенсер?

Конн встал между ними, обнял Энди и решительно шагнул вперед.

— Пропустите, пожалуйста, — сквозь зубы бросил он. — Ни я, ни мисс Спенсер не пострадали. Но мы устали и очень хотим есть. Сообщение для прессы будет позже. А сейчас убирайтесь.

Поднялся невообразимый шум, но Конн и Энди, отворачиваясь от фотовспышек и телекамер, быстрым шагом направились к коттеджу, пока Марджи с Фрэнком из последних сил отражали натиск толпы.

Десмонд Бек, улыбаясь, ждал их в вестибюле. Он с радостью бросился навстречу Конну, на ходу скомандовал что-то своим людям, и те быстро закрыли входную дверь. Крики постепенно стихали, и Конн с Энди поднялись по лестнице в ее номер. Наконец-то их оставили в покое.

— Ну и денек, — вздохнул Конн. — Ты в порядке?

Энди устало кивнула и бросила на диван так и не высохшую куртку.

— Да, все нормально. Нам стоило этого ожидать. Как только прошел слух, что ты исчез, вся электронная промышленность на уши встала. Конкуренты молились, чтобы ты сломал себе шею в горах, а партнеры — чтобы ты спасся.

Улыбнувшись, Конн подошел к факсу. «Все контрактные работы по усовершенствованию глубоководной научно-исследовательской станции номер шесть прекращены до получения точной информации о местонахождении К. Девлина», — прочел он.

— Надо же. Что, без меня уже работать нельзя? Можно подумать, что в «Девлин электроникс» только я один.

— «Девлин электроникс» — это Коннор Девлин, и тебе это прекрасно известно, — мягко возразила Энди. — Ты кумир, Девлин. Американская мечта, воплощенная в плоти и крови парня из Сиэтла. Волк большого бизнеса.

— Только не волк. Я всегда играл честно.

— Да? А кто подделал оценки по английской литературе, чтобы поступить в инженерный колледж? Очень честная игра.

— Боже, до чего злопамятная женщина, — простонал Конн. — Я же так и не воспользовался этим аттестатом.

— Да, не воспользовался. После моей угрозы все рассказать твоему отцу.

Он беспомощно развел руками.

— Ты всегда блюла мою нравственность. Я тебя боялся больше родителей и даже больше директора школы.

— Еще бы!

— Слушай. — Он схватил ее за плечи и притянул к себе. — Давай немножко отдохнем. — Нежно провел губами по ее коже. — Быстренько разденемся, прыгнем в кровать, ну и так далее...

Его рука незаметно скользнула под блузку, но Энди крепко схватила ее.

— Конн, — не слишком уверенно проговорила она, — ты сейчас примешь душ, переоденешься и свяжешься с Беком. Потом мы сделаем сообщение — надо быстро успокоить прессу. Я должна позвонить маме, пока ее инфаркт не хватил. Между прочим, твои родители тоже волнуются. Я уж молчу об этой кипе бумаг, накопившихся, пока нас не было.

Конн молча смотрел на нее и тяжело дышал. Потом закусил губу и отступил на шаг. Лицо его приняло непроницаемое выражение.

— Ты, как всегда, права. — Повернулся и пошел к двери, расстегивая на ходу рубашку. — Позвони Беку. Через час мы начинаем. Что толку терять время?

Энди проводила его печальным взглядом. Почему она не сказала «да»? Какое ей дело до Бека? Они бы снова занялись любовью. Может быть, в последний раз.

А может быть, и не в последний. Энди застонала, потерла лицо руками. Пора, в конце концов, успокоиться.

Как будто они и не уезжали. «Как будто, — раздраженно думал Конн через несколько часов, — мне просто приснилось что-то фантастическое». Верховая прогулка на Волчье озеро. Буря. Энди. Просто очередные сексуальные грезы.

Весь день он провел с Десмондом Беком. К вечеру сделка была заключена. Он получил «Бектрон». Остались пустяки. Они в последний раз пожали друг другу руки. Вертолет Бека — теперь его вертолет　— поднялся в небо и скрылся в вечерних сумерках.

Энди все еще работала вместе с парнями из «Бектрона» — теперь его парнями — над стратегией объединения двух компаний. Это была очень тяжелая работа. Она растянется на несколько трудных месяцев. «Что бы я делал без Энди?» — думал он, устало поднимаясь в свой номер.

Ее железная воля в такие моменты оказывалась особенно нужной. Она спокойно продиралась сквозь кучу деталей и кучу бумаг и уверенно расставляла все по своим местам.