Дженнифер Крузи: Солги мне

— Нет.

— И все же прими бенадрил. Так, на всякий случай. Ладно, не стану отрывать тебя от дел, я лишь хотела сообщить, что к тебе с минуты на минуту может пожаловать гость.

— Шутишь? — Мэдди откусила другой уголок пирожного.

— Племянник шерифа Хенли, вы когда-то учились в одной школе.

— Племянник? — Когда это известие дошло до ее сознания, Мэдди выронила тесак вместе с пирожным. Кей Эл Старджес, первая ошибка в ее жизни. Если бы она сохранила девственность, сейчас все было бы по-другому. Мэдди наклонилась, подняла тесак с темно-синего ковра и только потом ответила, стараясь говорить безразличным тоном: — Что-то не припомню.

Зато мать помнила все. Ее мозг представлял собой самый настоящий архив, в котором хранились многолетние сведения о том, кто, когда и что натворил в городе; стало быть, там нашлась была и карточка на Кей Эла. Теперь ее досье на Мэдди, и без того достаточно обширное, вот-вот должно было пополниться новыми материалами.

— Я столкнулась с ним у полицейского участка, — сообщила мать. — Он искал Брента, но когда я сказала, что после обеда ты сидишь дома, он решил, что заглянет к тебе.

«Большое спасибо, мамуля». Кстати, куда запропастилось чертово пирожное?

— Мне было так неловко, — продолжала мать, понизив голос. — Я не смогла вспомнить, как его зовут. Его фамилия не Хенли, ведь он сын сестры Анны. Как ни старалась, так и не вспомнила. Он учился классом младше тебя, вечно ввязывался в драки и гонял на машине. Неужели не помнишь?

— Что-то припоминаю. — Мэдди опустила голову, сунула ее между колен и обнаружила на полу у своих ног пирожное, покрытое ворсинками от ковра. Итак, Кей Эл вернулся.

Мэдди подняла пирожное, вскочила на ноги и принялась расхаживать по комнате. Черт возьми, только накануне жизнь казалась ей пустой и скучной, зато теперь она готова на все, лишь бы вернуться во вчерашний день. У нее опять перехватило дыхание, а кожа покрылась пупырышками. Мэдди попыталась сосредоточить свое внимание на пирожном, однако счищать с него ворсинки, действуя одной рукой и вдобавок расхаживая при этом из угла в угол, было не так-то просто.

Мать продолжала болтать:

— Он женился на Шейле Бэнкхед и уехал из города, но она бросила его и обобрала до нитки. Неужели не помнишь? Я думаю, он вернулся домой, потому что Шейла опять выходит замуж. Как же его зовут? Такое странное имя…

Мэдди прижала аппарат к плечу и сдула с пирожного оставшиеся ворсинки, а мать тем временем начала вслух перебирать всевозможные имена и фамилии. Наконец она выдохлась, и Мэдди подсказала ей:

— Кей Эл Старджес.

— Точно! Он самый, приемыш Старджесов. Он может заявиться к тебе в любую минуту. — Тут голос матери изменился, и она спросила: — Как же это ты вспомнила его имя?

— По чистой случайности, — небрежно ответила Мэдди. Как будто она могла его забыть! Будь он проклят, Кей Эл Старджес. Будь они прокляты, все мужчины на свете. Особенно Брент. Мэдди вновь начала расхаживать по комнате, откусывая на ходу кусочки медленно тающего пирожного.

— Короче говоря, Шейла выходит за Стэна Сойера. — Мать вздохнула. — Он туп как дерево, но Шейле нужны не мозги, а деньги. Стэн только что унаследовал состояние своей тетки Бэкнелл. Бедняжка скончалась от рака. Какой кошмар! Во всяком случае, Шейла куда лучше Бет, с которой путался Стэн.

Мэдди замерла на месте. Бет. Мэдди спрашивала себя, сохранилась ли в ее душе та ненависть, которую она питала к Бет пять лет назад. Но нет, гнев исчез без следа. Странно. Она должна ненавидеть Бет. Во всяком случае, она терпеть ее не может. Однако вражда с Бет ничего не решала. Даже если именно она оставила в «кадиллаке» свое белье, главным затруднением Мэдди был Брент. Она должна уйти от этого сукина сына. Пусть женится на Бет. Тогда Мэдди могла бы считать, что она наконец расквиталась с мерзавкой.

Мать все не умолкала. Она могла тарахтеть до второго пришествия, словно журналист, ведущий репортаж с места событий.

— …и вот теперь грешники окунулись в озеро адского пламени, и даже отсюда я вижу эту шлюху Бет, как она плывет на спине…

Мэдди оставалось лишь пожалеть бедняжку, она и сама чувствовала себя так, будто барахтается в адском огне и уже в третий раз идет ко дну с Брентом, привязанным к ее шее вместо камня. Мэдди прислонилась к портьере, а мать перешла на другую тему:

— В банке я разговорилась с Кендэйс Лоуэри. На ней был очаровательный бежевый жакет. Глядя на эту дамочку, не скажешь, что она принадлежит к семейству Лоуэри.