Инид Джохансон: Гром и молния

Грозный взгляд Роналда заставил Марка поспешно кинуться к двери, проскочив между ними. Но он не смог отказать себе в последнем удовольствии. Обида на Мэделин, все эти годы не скрывавшую презрения к нему, не дала ему спокойно уйти. Он обернулся к ней.

— Мы оба знаем всю правду, так ведь, Мэделин? Ты не можешь не признать, что кое-что из сказанного мной было истинным, — злобно ухмыльнулся он. — Или ты и это станешь отрицать?

Мэделин ненавидяще уставилась на него. Роналд настороженно притих, ожидая ее ответа.

В глазах у нее потемнело. Ее браку настал конец. И, возможно, только чистосердечным признанием она сможет хоть немного искупить свою страшную вину.

Мэделин понятия не имела, откуда все стало известно Марку Винтеру. Разве только если он, по своему обыкновению, что-то подглядел или подслушал...

Она стояла, опустив голову, точно преступница, пойманная на месте.

— Не стану, — почти беззвучно прошептала она.

Марк Винтер довольно хихикнул. И тогда Роналд размахнулся и со всей силы ударил его.

Словно громом пораженная, Мэделин смотрела на свалившегося, точно сноп, Марка Винтера. Из его острого носа текла кровь. Роналд стоял у одного из высоких окон пахнущего дорогим одеколоном холла и молча смотрел на улицу.

Мэделин, дрожа всем телом, обхватила себя руками. В этот жаркий летний вечер холод был внутри нее, в ее душе. И сковавшему ее льду, подумала она, больше никогда, по-видимому, не суждено растаять.

Тем временем Роналд рывком поднял Марка с пола, потащил его к машине и швырнул на заднее сиденье. Потом он коротко спросил у Мэделин, в какой больнице лежит Эбби. Когда он проходил мимо нее, то посторонился, словно боялся до нее дотронуться...

Мэделин не знала, что происходит в палате Эбби. Марк и Алан не выходили оттуда вот уже полчаса.

Наконец они все-таки появились. Мэделин смущенно пробормотала:

— Мы подумали, что Марк и только Марк может успокоить Эбби. Это ведь он распустил сплетни. Он готов был сделать все, что сможет. Как она?

Еще раз бросив уничтожающий взгляд на жалкое лицо Марка — его нос распух и посинел от удара, — Алан сказал:

— Уже лучше. Ей сделали пару уколов. — Он снова посмотрел на Марка. — Как только я не догадался, что это твоих рук дело? Если ты еще посмеешь...

— Не посмеет, — угрожающе процедил сквозь зубы Роналд, и Алан бросил на него быстрый благодарный взгляд, прежде чем вытолкать брата в застланный коврами коридор.

Мэделин и Роналд перешли в приемную. Как в любой хорошей частной больнице, здесь царил комфорт. Мягкие низкие кресла, свежие журналы, горячий кофе — словом, все, чтобы развлечь богатых посетителей, ожидающих приема.

Роналд подошел к одному из окон и замер, барабаня пальцами по раме. Мэделин же остановилась возле двойных стеклянных дверей. Она не двигалась с места, словно чего-то ждала.

Она видела, как вышла одна из сиделок, а за ней Марк, но не вполне понимала, что происходит. Позовут ее к Эбби или нет?

Этот ужасный день, казалось, никогда не кончится. Она робко взглянула на Роналда, надеясь, что он скажет ей хоть что-нибудь. Но он так и не обернулся. Казалось, он погружен в свои мысли. А когда она решилась сама заговорить с ним, в дверь влетел Алан с перекошенным от злобы лицом.

— Я убью этого слизняка!

От страха Мэделин даже присела.

— Что такое? Он чего-то наболтал Эбби?

— Да нет, с этим все нормально. — Его лицо стало чуть мягче. — Он рассказал все, вывернул свою грязную душонку наизнанку. Он вспомнил наше детство, свою ревность, желание расквитаться со мной. И с тобой за то, что ты в свое время его отшила. А ты мне об этом никогда не говорила! — Алан привлек Мэделин к себе и крепко ее обнял. — Он так исходил ядом, что это убелило Эбби в нашей с тобой невиновности. Но он у меня еще попляшет за все, что натворил! Я ему покажу!

— Теперь твоя жена довольна? — гневно оборвал его Роналд. Он смотрел на них с откровенной неприязнью. — Тебе будет лучше пойти к ней. — Он шагнул к двери, по пути бросив Мэделин: — Если он пойдет к своей жене, то нам нет смысла сидеть здесь. Ты идешь, Мэделин? Или хочешь остаться?

Алан начал было что-то говорить, но Мэделин его не слушала. Роналд уже шел через приемный покой, словно его ничуть не заботило, пойдет она с ним или нет. Она смогла догнать его только на улице, когда он открывал дверцу машины.

Мэделин чувствовала, что сейчас истерически завопит, затопает ногами и бросится на землю, точно сумасшедшая. Больше сдерживаться она не могла. Сейчас на ее глазах рухнули последние надежды на счастливый исход событий.