Абигайль Кейси - Лабиринты ревности

Аида, упираясь ногами в уступы, спрыгнула вниз.

— Давай, не бойся, здесь неглубоко.

— А продукты для пикника и прочее?

— Вначале спускаемся налегке, — сказала Аида. — Вещами займемся позже.

— Как скажешь.

Малыш, страхуясь обеими руками, спустился на дно воронки.

Сбоку виднелся узкий проход.

Аида, низко пригнувшись, сунулась туда первой.

— Включай свет… и за мной, — глухо раздалось из чернеющего отверстия.

Малыш, прежде чем врубить налобный луч, посмотрел наверх.

Там, как в разбитом телескопе, перед ним предстал рваный кусок вечернего неба с бледными, едва уловимыми звездами.

Малышу вдруг стало не по себе — почудилось, что это небо и эти звезды он больше никогда, никогда, никогда не увидит.

— Эй, где ты там, увалень?

— Ползу! Ползу!

Малыш обреченно полез вглубь подземелья, носящего такое нехорошее названьице — «Бездонная глотка».

— Не отставай, — крикнула его прекрасная проводница. — А то потеряешься.

Малыш послушно углубился в темноту, которую фонарь с его великоватой каски напрочь лишал магической таинственности.

Супруга, двигаясь на четвереньках, вдруг провалилась вниз — только мелькнули рифленые подошвы ботинок.

Малыш замер.

— Ныряй, не бойся, — позвала жена. — Я тебя приму.

— Головой?

— Разумеется. Если сунешься ногами, то получится как бы против шерсти.

— Ты, как всегда, права…

Малыш, соблюдая только что приобретенную спелеологическую премудрость, начал проникновение на первый уровень лабиринта.

Преодолев горизонтальный, но загогулистый коридор, супружеская пара вновь повторила спуск в еще один вертикальный колодец глубиной не больше полутора метров.

— Теперь ты понял, Малыш, почему ни одна неверная жена не смогла выбраться отсюда наружу?

— Если честно, не очень.

— Пещерные ярусы соединены вертикальными колодцами.

— Да, занятная структура.

— Попасть сюда легко, а вот обратно выйти практически невозможно, если, конечно, лишишься ненароком света.

Аида показала пальцем на свод.

— Видишь, до этого лаза рукой не дотянуться.

— Ты хочешь сказать, его невозможно обнаружить в темноте наощупь?

— Вот именно. Сколько угодно ходи вдоль стен, а где лаз — не угадаешь.

— Да, классическая ловушка… — Малыш поправил каску.

— Ну, ты пока полюбуйся здешними красотами, а я займусь нашим багажом. — Аделаида, подпрыгнув, ловко подтянулась на руках и вернулась на предыдущий уровень.

Малыш уселся под лазом, боясь совершить даже шаг в сторону.

Аида свесилась вниз.

— Так, свет пока выключи.

— Как скажешь.

— И не вздумай уходить далеко.

— Да я и с места не сдвинусь.

— А чтобы ты не скучал, послушай-ка вступление в спелеологию. — Аида вытащила портативный диктофон, с которым никогда и нигде не расставалась.

Аида оставила притихшего неофита у лаза и принялась сама энергично и споро переносить вещи из багажника в каменный тамбур, откуда лежал путь к месту их будущего пикника.

Малыш послушно сидел у начала смертельно-опасного лабиринта и, периодически реагируя на живой голос, перекрывающий диктофонное бубнение, принимал сверху необходимый для подземной жизни скарб.

Когда Аида отправлялась в очередной раз к багажнику, Малыш пытался усвоить чуждую терминологию.

Диктофон с поучительными интонациями объяснял спелеологические понятия.

— Пещера — это полость в литосфере, длина которой больше размера ее входа.

Многозначительная пауза.

— Грот — это полость, у которой ширина входа превышает ее длину.

Пауза.

— Свод — это потолок.

— Лоток — это пол.

— Стена — это стена.

— Лаз — узкая часть длинного хода или галереи.

— Камин — труднопроходимый вертикальный участок.

— Зал — обширная часть полости с высоким сводом отделенная от соседних участков коридорами.

Наконец Аида закончила переброску всего необходимого для проведения экстремального подземного пикника.

Малыш выключил диктофон.

Сколько ходок совершила энергичная и неутомимая супруга от машины до тамбура Малыш не считал, но груду вещей красноречиво венчал портативный биотуалет.

Да, экологический внутрепещерный баланс не будет нарушен.

— Ну как успехи? — спросила почти не запыхавшаяся супруга у Малыша, просвещенного спелеологическими понятиями.

— Пещеры бывают вулканические, базальтовые, гипсовые, доломитовые, соленые и кон… кон… кон…

— Конгломератные… Неплохо, совсем неплохо.