Линда Майлз - Ложь во спасение

Чейз покачал головой.

— О, тебе не нужно выходить замуж за Джереми. Этого вообще не надо никогда делать, — сказал он и ласково улыбнулся. — Я считаю, тебе просто необходимо и дальше заниматься свадьбой и выйти замуж за меня.

— Что ты сказал? — переспросила Таша, решив, что ослышалась.

— Выходи за меня замуж. Серьезно. Не понимаю, почему я не предложил тебе этого раньше? — совершенно спокойно повторил Чейз.

У Таши была тысяча причин не принимать его предложения. Во-первых, такая скоропалительность не в ее правилах, потому что свадьба для нее слишком серьезный шаг. Во-вторых, выйти замуж за нелюбимого человека — такое ей могло присниться только в кошмарном сне. В-третьих, выйти замуж именно за Чейза просто невозможно, прожить жизнь с таким циничным и непутевым человеком она не сможет.

— Ты в своем уме? — неуверенным голосом спросила она.

Чейз одарил ее злорадной улыбкой.

— Конечно. Я просто пытаюсь помочь тебе. Вот и все.

— Не смеши! Я не собираюсь тешить себя надеждами и глупыми мечтами. Выйти замуж за тебя невозможно. — Таша была раздосадована, а потому немного резка.

— О, ненадолго, конечно же, — на год или два. Представь себе, как мы всех удивим: уже только ради этого стоит решиться на такой шаг. У наших родственников появится куча дел: они будут выдумывать всякие способы развести нас. — Чейз говорил так, будто и не слышал ее слов.

— Естественно, потому что это очевидная нелепость. — Таша прекрасно представляла реакцию окружающих на подобное известие. Принять всерьез их брак нельзя. Все сразу заподозрят, что здесь что-то не так. А ее отец тем более: он насквозь видит свою дочь. Таша всегда была для всей своей семьи милой, примерной девочкой, а Чейз, напротив, чуть ли не ежедневно давал повод для всяких сплетен и пересудов.

— Таша, ты просто не думай об этом. Тебе ведь не хочется называть истинную причину, объяснять все отцу, не так ли?

— Конечно, нет. — В этом он был прав. Чейз знал, на каких струнах души нужно играть.

— Ты уверена в этом? — серьезно спросил он.

Таша пристально посмотрела на него. С тех пор как она рассталась с Джереми, у нее было одно-единственное желание: выплакаться на плече отца, рассказать о своих ошибках, о том, как она заблуждалась. Впервые Таша вдруг поняла, в какой непростой ситуации оказалась. Все это время она думала только о себе, о своих чувствах и переживаниях, но не задумывалась о реакции отца, о том, как он отнесется ко всему случившемуся. Вдруг отец начнет обвинять себя во всех неприятностях дочери, вдруг почувствует вину за то, что не дал денег, и решит, что она намерена упрекать его? Таша закусила губу, размышляя, как сделать так, чтобы отец поверил в этот маскарад.

— Успокойся, — сказал Чейз, — сейчас самый подходящий момент, чтобы сказать отцу об изменении твоих планов. Мы все устроим, обещаю, изобразим из себя безумно влюбленных, кинемся друг другу в объятия и скажем, что, как бы ни разлучали нас обстоятельства, мы, вопреки всему, все равно будем вместе. Ты всего лишь отвергла предложение Джереми, потому что поняла, что он не герой твоего романа, что не о таком человеке ты мечтала всю жизнь. Ты приехала домой расстроенная, чтобы встретиться со своим отцом, а вместо него встретила меня и сразу поняла, что мужчина всей твоей жизни — человек, которого ты раньше почему-то презирала. А я, в свою очередь, осознал, что хватит вести распутную жизнь, пора остепениться. И в конце концов ты не смогла устоять перед моим предложением и согласилась стать моей женой. — Он усмехнулся. — Отличное предложение и отличное объяснение для всех. Мы, конечно, откажемся от присутствия на свадьбе родственников твоего бывшего жениха, но если они все-таки появятся, то и их мы будем рады увидеть на нашем празднике. Не станем опускаться до скандалов.

Таша со злорадством усмехнулась, подумав о родственниках Джереми, как они будут смотреть на Чейза и, не в силах что-либо изменить, сплетничать за их спинами. Да, за такое можно многое отдать.

— Это соблазнительно, — согласилась она. — Но думаю, их присутствие необязательно, они совершенно спокойно могут забрать свои подарки, не приходя на свадьбу.

Он радостно улыбнулся.

— Вот это характер! После медового месяца мы вернемся в Нью-Йорк и вскоре подадим на развод. Волноваться тебе не о чем, я сделаю все, чтобы твое доброе имя не пострадало. Инициатива развода будет исходить с твоей стороны, ты обвинишь меня во всевозможных грехах. Ты же понимаешь, что этому все с готовностью поверят. А я со своей стороны постараюсь предоставить тебе достаточно поводов для развода.