Дженис Спрингер: Ласковая ночь

— Ты тоже просто блистательна! — воскликнула Хельга, взмахнув сигаретой и остановившись посередине лестницы. — У тебя новая прическа? Тебе очень идет.

Джесси нерешительно дотронулась до подстриженных, по ее мнению, слишком коротко волос и робко улыбнулась. Она всегда с трудом привыкала к своему новому имиджу, когда все же решалась его поменять.

— Правда, неплохо? Я сомневалась, пойдет ли мне такой цвет…

— Нет-нет, дорогая, ты неотразима! — Похоже, Хельга восхищалась совершенно искренне. — Такая миленькая! Всегда мечтала перекраситься в блонд, но я не осмеливаюсь расстаться со своей каштановой шевелюрой.

Хельга расцеловала гостью в обе щеки. Джесси невольно покосилась в сторону гостиной, откуда так никто и не вышел за все это время.

— Там уже веселятся вовсю! — сказала хозяйка вечеринки, заметив взгляд Джесси. — Так что добро пожаловать. Надеюсь, ты не собираешься сбежать сегодня через час, как в прошлый раз.

— В прошлый раз здесь был Эдвард… — сказала в свое оправдание Джесси.

— Так он и сегодня будет! — Хельга рассмеялась, увидев выражение лица подруги. — Ах, не глупи. Ты же не уйдешь прямо сейчас? Он такой душка! Не понимаю, почему ты упорно не хочешь с ним встречаться.

— Он не в моем вкусе.

— Если бы я была на твоем месте… — Хельга заметила наконец, что все еще держит в пальцах незажженную сигарету и отбросила ее в сторону — утром слуги все уберут. — Послушай, если твой Эдвард свободен и ты отказываешься от него, то, может быть, я обращу на этого красавца свое внимание? Ты не будешь ревновать?

— О, ты меня осчастливишь, если избавишь от его общества на этот вечер! — со вздохом облегчения сказала Джесси.

— Впрочем, — продолжила Хельга, не слушая подругу, — сегодня у меня в гостях еще один привлекательный мужчина. Я почти ничего о нем не знаю, кроме того что он — очень успешный бизнесмен и приехал из Франции. Но ты в обморок упадешь, когда увидишь его. Более красивого мужчины я еще не встречала.

Хельга взяла Джесси под руку и поволокла в гостиную. Гостей было много: человек сорок разговаривали, пили напитки и веселились от души.

— Смотри, вот он, — прошептала Хельга, дергая ее за рукав.

Джесси неохотно посмотрела туда, куда указывала украдкой подруга.

— Правда, он красавчик, прямо глаз не оторвать?

Хельга во всем оказалась права. Джесси неотрывно смотрела на мужчину, оживленно болтающего с длинноногой брюнеткой, и чувствовала, что вот-вот упадет в обещанный ей обморок. Незнакомцем-бизнесменом, от которого хозяйка вечера была без ума, оказался Род.

— Эй, что с тобой? Ты так побледнела, будто призрака увидела, — заволновалась Хельга. — Тебе плохо?

— Да, — подтвердила Джесси, судорожно теребя край блузки. — Мне очень-очень плохо.

— Пойдем-ка в мою комнату, — предложила Хельга. — Ты немного полежишь, и все придет в норму. Может быть, у тебя давление упало от духоты или что-то в этом роде…

Джесси лишь покачала головой.

Род… Что он здесь делает? О, как же он красив. Она почти забыла, какое впечатление ее бывший муж производит на женщин. Вот он — стоит вполоборота к ней. Она четко видит его точеный профиль: высокий гладкий лоб, прямой, идеальной формы нос, мужественный подбородок. Как всегда нарочито небрежно одет, словно пытается всем сказать, что он всего лишь простой человек, а не божество, спустившееся с небес, чтобы покорять женские сердца. Узкие джинсы подчеркивают стройность мускулистых ног, стильная рубашка навыпуск с коротким рукавом застегнута лишь на несколько пуговиц, так что видна его почти безволосая широкая грудь. Род поворачивает к Джесси голову, сталкивается взглядом со своей бывшей женой, и глаза его вдруг сужаются. Кроме этой невольной реакции ничто не выдает его удивление. Через несколько мгновений он снова начинает болтать со своей собеседницей как ни в чем не бывало. Его же взгляд перевернул Джесси всю душу.

— Дорогая, да ты сейчас сознание потеряешь! — забеспокоилась Хельга, уводя послушную гостью, лишенную способности сопротивляться. — Ты больна? Или тебе просто внезапно стало дурно?

— Я все объясню, как только мы окажемся в менее людном месте, — еле слышно прошептала Джесси. — Хотя, наверное, мне лучше уйти.

— И думать не смей! — возмутилась Хельга, подталкивая ее к лестнице в холле. — Я никуда не отпущу тебя в таком состоянии.

Добравшись до комнаты, Джесси рухнула на кровать. Хельга набрала в стакан холодной воды из-под крана и заставила бледную как полотно женщину выпить.