Джулиана Стар: Флирт или любовь?

Ее сердце забилось, как пойманная птица. Она почувствовала себя мышонком, попавшим в лапы к коту. Но она — Кэролайн Дунгам, а значит, не позволит победить себя так просто!

— Какая самоуверенность! А вы ведь легко можете проиграть.

— Возможно. Однако я приложу все усилия, чтобы добиться своего.

— Вы совершенно невыносимы!

— Зато я совершенен в постели, — дразняще произнес он.

Да, Стэн прав: этот мужчина действительно опасен. Не прикладывая особых усилий, Роберт Кендалл уже почти свел ее с ума. А что произойдет, если он пустит в ход тяжелую артиллерию? Пожалуй, пришла пора достойно отступить с поля боя, а то через пару минут она будет способна только на паническое бегство.

— Ловлю на слове. Однако сейчас меня куда больше интересуют душ и ужин. Марта сказала, что устроит меня в розовой спальне, не так ли? — произнесла Кэролайн максимально спокойным голосом.

— На сей раз я отпущу вас, но это не будет продолжаться вечно. Третий этаж, четвертая дверь налево… Не удивлюсь, если Марта уже успела поставить там бронированную дверь, — насмешливо добавил Роберт, когда молодая женщина уже выходила из библиотеки.

Кэролайн казалось, будто ее провернули через мясорубку. Роберт пробудил в ней какие-то новые, неизвестные ранее чувства. Да, они действительно хотят друг друга, но Кэролайн не собиралась завязывать отношения, поддавшись минутному порыву. Очевидно, что с этим мужчиной у нее нет никакого будущего. При этом совершенно невозможно сопротивляться его магнетическому обаянию, а о своих планах он заявил открыто и явно не собирается ограничиваться словами. Надо что-то делать, поняла Кэролайн, но совершенно не знала, что именно.

Она с трудом добралась до спальни и рухнула на кровать, словно только что пробежала марафонскую дистанцию. Такого нервного напряжения молодая женщина не испытывала даже в университете, когда сдавала экзамены. Она совершенно не была готова к тому, что встретит такого человека. Она рассчитывала слегка поразвлечься в уик-энд. Однако Роберт Кендалл, похоже, совершенно не склонен был шутить.

Кэролайн никогда прежде не чувствовала столь сильного физического влечения. Можно подумать, что внутри у этого мужчины находится магнит, притягивающий ее со страшной силой. Роберт не скрывал своих желаний, однако, чего хочет она сама, для Кэролайн оставалось загадкой.

Тело жаждало поддаться волшебному обаянию и отдать себя во власть вспыхнувшей страсти, но разум твердил о безнадежности сего предприятия. Роберт откровенно заявил, что не собирается завязывать серьезных отношений. Кэролайн, напротив, всегда видела в партнере будущего спутника жизни, и случайные связи ее совсем не привлекали.

Было только одно «но». Какое-то внутреннее чувство говорило, что этот случай особенный и она сделает большую глупость, если не воспользуется им. Кэролайн совсем не хотелось пополнить собой список жертв дракона. Но вдруг даже краткий миг, прожитый с Робертом, будет самым прекрасным в ее жизни? В любом случае, она не узнает этого, если не рискнет.

Я здесь всего на два дня, говорила себе Кэролайн. За сорок восемь часов не может произойти ничего смертельного. А на больший срок она и не собиралась отдаваться во власть разбушевавшихся чувств.

Инстинкт самосохранения твердил, что надо держаться от этого человека подальше, что нельзя позволять ему и себе больше, чем безобидный флирт. Роберт слишком опасен — и привлекателен, — он с легкостью воспользуется первой же возможностью, если она не будет осмотрительна. Несмотря на всю силу физического влечения, Кэролайн не собиралась сдаваться без боя; у нее достаточно воли и гордости, чтобы противостоять натиску любвеобильного хозяина дома.

Услышав стук в дверь, молодая женщина приподнялась на локте.

— Кто там?

— Стэн, — ответил приглушенный голос, и Кэролайн недовольно скривилась, зная, что ее сейчас ожидает.

— Заходи, — пригласила она, садясь на кровати и поправляя растрепавшиеся черные кудри.

Стэн вошел в комнату, плотно закрыл за собой дверь и подозрительно посмотрел на сестру. Интересно, подумала Кэролайн, что он ожидал здесь увидеть?

— Можешь ничего не говорить, я сама все знаю, — скороговоркой произнесла она, надеясь, что брат все-таки не будет читать ей нотации. Но он еще сильнее нахмурился, и Кэролайн поняла, что лекции о нравственности не избежать.

— О чем ты думала? — сурово начал Стэн, и молодая женщина улыбнулась.