Джулиана Стар - Флирт или любовь?

В его глазах промелькнуло что-то похожее на облегчение, но молодая женщина не придала значения: ей теперь могло и не такое показаться. С чего бы Роберту радоваться?

— Обещаю, что ты никогда не будешь жалеть об этом, — снова сказал он и, встав, крепко обнял ее.

Кэролайн тоже на это надеялась. О, Господи, пусть я никогда об этом не пожалею, молилась она, прижимаясь к Роберту.

Ощущение нереальности происходящего не покидало Кэролайн в течение следующих дней. Даже когда Роберт повел ее в ювелирный магазин, чтобы она выбрала кольцо — золотое, с великолепным бриллиантом. Даже когда обговаривала с портным детали свадебного платья. Все время ей казалось, что скоро сон скоро кончится, карета превратится в тыкву, прекрасные скакуны — в мышей…

Чувство это исчезло в субботу, после одного разговора. Они сидели в ее кухне и завтракали, когда раздался телефонный звонок.

— Кэрри, милая, я так за тебя рада! — раздался жизнерадостный голос Маргарет Дунгам, когда ее дочь взяла трубку. — Я даже прощаю тебе то, что ты мне ни слова не сказала!

Кэролайн чуть не задохнулась от удивления.

— Мама, я не…

— Он хорош собой? Ты его любишь? О Боже, какой глупый вопрос: конечно, любишь! Расскажи мне про него. Я должна все знать! — Маргарет остановилась только потому, что ей не хватило дыхания.

Молодая женщина медленно повернулась к Роберту, смотревшему на нее поверх газеты.

— Да, мама, он очень красивый. По крайней мере, мне так кажется. И да, я очень его люблю.

— А вы уже договорились о дате? А вы будете венчаться в церкви? — Казалось, что у матери заранее заготовлен список вопросов.

Кэролайн продолжала пребывать в крайнем изумлении.

— Ничего еще не решено окончательно. А, послушай-ка, как ты узнала об этом? — Они ведь никому еще не говорили!

— Очень просто: прочитала в газете. Потом мне начали звонить друзья и расспрашивать, а я даже толком рассказать им ничего не могу. Дорогая, ты просто обязана привезти его завтра к нам на ланч. Умираю, хочу с ним познакомиться. А он здесь? Можно мне с ним поговорить?

— Секундочку. — Кэролайн прикрыла ладонью трубку. — Мама хочет поговорить с тобой.

И действительно через секундочку Роберт уже болтал с Маргарет. Тем временем молодая женщина заглянула в газету и обнаружила в разделе светской хроники, что Роберт Кендалл объявляет о своей помолвке с Кэролайн Дунгам. Значит, все это на самом деле не сон. Роберт сделал ей предложение, и она ответила согласием.

— Боюсь, что к ланчу мы не успеем: у нас с Кэрри дела в первой половине дня. Быть может, лучше к ужину? Вы не против, если я привезу с собой гостя?

Кэролайн вопросительно посмотрела на своего — да, это правда, — жениха. Тот приложил палец к губам. Через пару минут Роберт положил трубку.

— У тебя очень милая мама, — сказал он.

— Я рада, что она тебе понравилась. — Кэролайн слегка нахмурилась. — А какие у нас дела завтра и почему ты ничего не сказал мне о заметке?

Он ухмыльнулся.

— Решил сделать тебе маленький сюрприз. К тому же это самый быстрый способ сообщить о новости куче людей.

Да, это и правда сюрприз, и совсем не маленький, подумала Кэролайн.

— А завтра?

— Это тоже сюрприз, — таинственно ответил он, отказываясь от дальнейших разъяснений.

— Ненавижу сюрпризы! — воскликнула она, и Роберт рассмеялся.

— Ничего подобного. Впрочем, как бы то ни было, этот тебе обязательно понравится.

— Почему ты так уверен?

— Поверь мне на слово, — предложил он.

— Как я могу верить на слово человеку, который даже не обмолвился, что дал в газету заметку о нашей помолвке? — с негодованием спросила Кэролайн, возмущенно взирая на него.

— Потому что ты любишь меня, — просто ответил Роберт.

— Это удар ниже пояса, Кендалл! — Она наставила на него указующий перст. — Сейчас я уже не люблю тебя.

— Ничего страшного, завтра это пройдет, — со знанием дела заметил Роберт, аккуратно складывая газету. — Поверь мне.

— Да ты самый… — не договорив, Кэролайн беспомощно пожала плечами.

— А где бы ты хотела провести медовый месяц? — спросил Роберт как ни в чем не бывало.

— Зачем нам медовый месяц? Неужели тебе так этого хочется? — удивленно спросила она.

— Затем, что мы оба собираемся жениться только однажды. Поэтому все должно быть по-настоящему.

Ответ удивил ее еще больше. Честно говоря, Кэролайн рассчитывала на более простую процедуру заключения брака.

— Все это, конечно, романтично, но ты же не любишь меня, — буркнула она сердито.