Элла Уорнер - Час встречи

— Согласна! — Кристин смело взглянула ему в глаза. — Жаль только, что ожидания наши не всегда оправдываются. Вполне возможно, вы не узнаете того… чего бы вам хотелось узнать. Но кормят здесь превосходно. Уверена, удовольствие от вкусной и изысканной еды нам обеспечено.

Кристин с наслаждением пригубила кокосовый ликер, вдыхая пьянящий аромат тропиков. Это придало ей сил. В обществе Кейна Мертона необходимо было держать форму, а главное — казаться как можно более безмятежной.

Она намеренно выбрала столик под открытым небом возле бассейна, хотя атмосфера тут была, самая что ни на есть интимная. Но сейчас она предпочитала держаться подальше от шумной толпы отдыхающих. Тут царил мягкий полумрак. Единственными источниками света были неяркие лампы, стоявшие на каждом столике. Правда, когда она усаживалась, в ней проснулись опасения, что Кейн Мертон воспользуется уединенностью выбранного места для неблаговидных целей. Но было поздно что-либо менять.

Внимательно изучив меню и лениво переговорив с официантом, Кристин скользнула взглядом по экзотическим растениям, обрамлявшим причудливой формы бассейн. Сегодня музыку заказывает Кейн Мертон. Ведь это он предложил ей сыграть партию, а ее задача сейчас — изобразить, как можно натуральнее, что она предвкушает удовольствие от трапезы и сделает все, лишь бы его не испортить…

Молчание не угнетало Кристин. Чем дольше они просидят, не говоря ни слова, тем лучше. Она видела, что Кейн исподтишка изучает ее. Ну и пусть. Лицо ее в тени, она почти отвернулась, так что ему все равно не удастся ничего разглядеть.

— А знаете, вы чем-то напоминаете мне Элизабет Тейлор, — вдруг произнес Кейн.

Ей и прежде многие говорили об этом. Возможно, у них действительно было что-то общее: овал лица, ярко-синие глаза, черные кудри, чувственный рот. Но красота актрисы всегда казалась Кристин слишком броской, вызывающей и недостаточно одухотворенной. К тому же ей вовсе не льстило быть чьей-то копией. Она сама по себе, такая, как есть. Порой ее раздражало даже сходство с Элизабет. Хотя она нежно любила сестру, но предпочла бы не иметь двойника, быть единственной в своем роде.

— Вам не кажется, что вы меня обижаете, и даже, по-моему, стараетесь унизить. — В синих глазах Кристин зажглись насмешливые огоньки. — Ведь правдолюбы вроде вас просто обязаны подумать, прежде чем что-то сказать. И еще! Неужели вас совершенно не волнует, как может воспринять ваши слова собеседник?

— Неужели я чем-то вас оскорбил? — искренне изумился Кейн.

— Нет, не оскорбили, а просто недооценили. Давайте будем точны. В том, что касается правды, точность особенно необходима.

Настороженность Кейна вдруг как рукой сняло. Улыбка снова озарила его лицо.

— Скажите, в чем мое преступление, умоляю!

Он и в самом деле был чудо как хорош, когда улыбался. Услужливое воображение тут же нарисовало Кристин на редкость соблазнительную картину: она просыпается утром и видит это улыбающееся лицо рядом… Словно горячая волна окатила ее, и она поспешила изгнать чарующее видение.

— Представьте себе, — Кристин облокотилась на стол и пристально взглянула на Кейна, — что вы оказались в постели с понравившейся вам женщиной. И вот вы с ума сходите от страсти, а она вдруг заявляет, что вы просто копия своего брата. Или еще лучше: что вы до ужаса напоминаете ей Грегори Пека. Ну как, вам все еще хочется эту женщину?

— Нет. Раз как личность я ей совершенно безразличен.

— Почувствовали себя несколько приниженным, Кейн?

— Виновен вдвойне! — смущенно рассмеялся он.

Она вновь откинулась на спинку стула. Как же все-таки приятно поставить на место человека, чуть было не вогнавшего тебя в панику! Не удержавшись, она выпалила:

— Мне не нужен любовник, для которого я не была бы единственной и неповторимой.

И к своему ужасу, уловила в глазах Кейна откровенное желание.

— Но вы и так неповторимы. Кого бы вы ни напоминали, это внешнее сходство нисколько не умаляет вашей внутренней индивидуальности.

Она покачала головой, отвергая комплимент, сделанный в столь изысканной форме.

— Да нет, сходство значит довольно много. Сущность человека формируется не в последнюю очередь под влиянием его внешности…

— Кто знает, какой бы я стала, не будь у меня сестры-близнеца?

— Ни секунды не сомневаюсь, что вы обладали бы таким же блестящим умом и силой воли, — заверил ее Кейн.

— Так вы видите во мне только эти достоинства?