Колин Фолкнер: Сбывшееся предсказание

Он тоже повернул голову и посмотрел на нее.

И тоже удивился.

Элайз въехала на ближайшее парковочное место и выключила мотор. Но, наверное, еще с минуту держалась за руль. Ее трясло с головы до ног.

Зейн развернулся и встал рядом с ней. Красивый, со спутанными светлыми волосами, он выглядел так, будто только что вылез из постели…

Или вообще не спал.

— Элли?

Глаза молодой женщины наполнились слезами. Она встала перед его машиной в помявшемся красном костюме и шикарных черных туфлях, которые сейчас просто терзали ее ноги. И почему у нее не хватило ума остановиться у магазина «Один доллар»?

— Что ты здесь делаешь? — спросил Зейн. — Самолет Линдсборга не прилетел?

— Зейн, прости меня. — Она подошла ближе и обхватила его руки выше локтей. Какое счастье, что он не оттолкнул ее. — Ты был прав.

— Нет, — возразил он. — Я был не прав. Глупо с моей стороны ставить перед тобой ультиматумы.

На твоем месте я поступил бы так же.

— А на твоем месте я бы тоже так поступила, прошептала она. — Тоже обиделась бы.

— Я почти так и сделал. — Голубые глаза встретились с ее зелеными.

— О, Зейн, — выдохнула она. Элайз даже не пыталась скрыть слезы. Он обнял ее, и она крепче прижалась к нему. — Я всю жизнь подчинялась воле других людей. От всех эмоционально зависела. От отца, от Лиз, от мистера Галлахера. Она смеялась и плакала в одно и то же время. — Я даже читала эту глупую книгу, которая подсказывала, как найти подходящего мужа. Все были не правы. — Она подняла голову с плеча Зейна. Все. Только я знаю, кто может сделать меня счастливой. Это ты.

— Я вел себя не лучше. Я сравнивал тебя с Джуди и с моей матерью. Я знал с первой минуты, как увидел тебя, что ты не похожа на них.

Представляешь, и дед знал.

Она засмеялась, шмыгая носом и вытирая глаза.

— Прости, что я так говорил о твоем отце.

— Но ты был прав, — пробормотала она. — Пока я не стала такой же успешной и такой же несчастной, как он, отец не признавал меня. Но это его проблема, не моя.

— Знаешь, этим утром я все обдумал. — Он улыбнулся и провел пальцами по ее щеке.

Элайз не стыдилась слез, бежавших по щекам.

— Мне все равно, если ты хочешь делать карьеру. Ты можешь работать семь дней в неделю по двенадцать часов в день. Я люблю тебя, Элли. И я люблю тебя такой, какая ты есть. Это значит, я должен жениться на самом успешном агенте по торговле недвижимостью на Восточном побережье. Так этому и быть.

Она рассмеялась и не могла остановиться.

— В чем дело? — Он обнял ее за плечи.

— Тут может возникнуть маленькая проблема. Она сжала губы, еще не веря, что сделает то, что задумала. — Потому что я собираюсь уйти с этой работы.

— Что?

— Я поняла, что моя работа мне не нравится, призналась Элайз. — Я не хочу тратить на нее свое время. Не хочу упускать радости жизни. Я хочу видеть, как растут наши дети.

— И чем ты хочешь заниматься? — Ласковым движением Зейн приглаживал ей волосы.

— Я еще не уверена, — задумчиво произнесла она. — Я знаю, что хочу выйти за тебя замуж. Я знаю, что хочу иметь твоих детей. По-моему, мне понравится быть учительницей в школе. Но мне бы хотелось иметь немного времени, чтобы подумать. Так как тебе нравится мысль содержать безработную женщину?

— По-моему, это можно устроить. — Он усмехнулся. — Элли Монтгомери, выйдешь ты за меня замуж?

Элайз, покачиваясь на качелях, сидела на веранде и чистила последние зеленые бобы с огорода. Она подняла голову и увидела, как новый «мерседес» свернул на подъездную дорожку. Лиз припарковалась под дубом рядом с грузовиком Зейна и направилась к дому. Радостно прыгающая собака сопровождала ее.

Лиз была сама элегантность. Бледно-желтая юбка, в тон ей жакет и высоченные каблуки. Ее длинные ноги, казалось, уходили в вечность.

Элайз раскинула руки, чтобы показать свой округлившийся живот.

— Всего семь месяцев, но я выгляжу так, будто готова родить прямо сейчас. Разве не так?

— Не знаю, — улыбнулась Лиз и опустилась на качели рядом с подругой. — Ты выглядишь очень счастливой. — Она опустила голову и увидела босые ноги Элайз. — Ну, подруга, по-моему, это слишком.

Элайз пошевелила пальцами и расхохоталась.

— Я добилась своего. Босая и беременная. Это я убедила Зейна, что надо родить ребенка через год после женитьбы. Он хотел немного подождать. Что же касается туфель. — Она пожала плечами. — Ноги отекают, а в саду жарко.

Лиз засмеялась и вытащила из корзинки, стоявшей между ними, зеленый стручок.