Колин Фолкнер: Сбывшееся предсказание

— О, нет! — простонала Элайз. — Нет, нет, нет. Она сжала в руке записку, опасаясь, что сейчас заплачет.

— Что-то случилось? — Лиз просунула голову в приоткрытую дверь.

— Должно быть, Марта на прошлой неделе оставила на столе это послание. Каким-то образом оно оказалось заваленным бумагами.

— И что в послании? — спросила Лиз.

— Вице-президент Ассоциации Линдсборга вылетает в эту пятницу, чтобы пообедать со мной.

— Пригласи его куда-нибудь, пообедай с ним, не забудь про вино. Потом поедешь к Зейну.

— Лиз, это же уикэнд. — Она обошла стол, подходя к двери. — Мы едем на свадьбу кузена Зейна.

Там мы хотели объявить о нашей помолвке. В пятницу вечером Зейн наденет мне на палец кольцо.

— Ты можешь позвонить Линдсборгу и перенести встречу, — нахмурилась Лиз.

— Перенести? Он завтра прилетает!

— Ну так скажи Зейну, что ты встретишься с ним прямо на свадьбе.

— Он не поймет, — покачала головой Элайз.

— Знаю, ты не хочешь об этом говорить, — неуверенно начала Лиз, — но если он тебя не поймет, он тебе не подходит. Эта сделка обеспечит тебе партнерство в этой компании. Он способен представить, что это значит для твоего будущего?

Записка была еще зажата в руке. Элайз вытащила из ящика стола сумку и направилась к двери.

— Вернусь через час.

Всю дорогу до дома Зейна она обдумывала, что ему скажет. Он полетит в Южную Каролину без нее, а она догонит его на следующее утро первым же рейсом. Зейн поймет, потому что он любит ее. Должен понять.

Она остановилась у него во дворе под деревьями, которые уже роняли листья. Конец сентября, а еще тепло. Элайз шла по тропинке к веранде и разглядывала дом. Он выглядел таким милым, таким идиллическим. Однажды вечером они обсуждали, где будут жить, когда поженятся. Теперь она поняла, что хотела бы жить здесь. Семейная ферма — вот место, где она хотела бы растить своих детей.

— Зейн? — Она поднялась на веранду. Собака обрадовалась ее приходу. Элайз просунула голову в дверь кухни. — Зейн?

Никакого ответа. В доме его не было, но грузовик и машина стояли на подъездной дорожке.

Значит, он где-то здесь.

Она вернулась к крыльцу и обошла дом. Скути следовал по пятам за ней и взволнованно махал хвостом. Сегодня она оделась неофициально: брюки с иголочки цвета хаки и белая блузка. Ей казалось, что легкая небрежность больше подходит к ее настроению в эти дни, чем строгие, сшитые на заказ костюмы, которые висят в шкафу.

— Зейн?

— Элли? Я в саду.

Она снова обошла дом и нашла его. Он вырывал плети бобов, встряхивая корни, освобождая их от земли. На нем были голубые джинсы, зеленая футболка, кроссовки и солнечные очки.

Слишком красивый.

— Привет. — Она подошла к грядке бобов.

— Какой приятный сюрприз. — Он схватил ее за ремешок на поясе и подтянул к себе, чтобы поцеловать. — Хорошие новости?

Она поглядела на его пыльные кроссовки.

Лучше бы на нем не было солнечных очков. Тогда бы она могла видеть его глаза.

— Мне надо поговорить с тобой насчет завтрашнего дня.

Он бросил на нее один только взгляд и отшатнулся.

— Ты не едешь, — бесстрастно проговорил он.

— Зейн…

Он оттолкнул ее в сторону и пошел вдоль грядки бобов к дому.

— Ты даже не выслушал, что я хочу сказать, крикнула она вслед, начиная сердиться.

— Я все понял, Элли. Помолвки не будет, крикнул он в ответ.

Элли стояла в саду и молча смотрела, как уходит Зейн.

— Ты так и не позволишь мне объяснить, в чем дело? — требовательно спросила она, догнав его.

— Объяснения не нужны. — Он не остановился. Все и так ясно.

— Зейн, произошла путаница с сообщениями.

Вице-президент Ассоциации Линдсборга звонил мне почти неделю назад, чтобы сказать, что он будет в городе в пятницу вечером. Он хочет поговорить о сделке. Я не могу не встретиться с ним. Она схватила его за руку.

— Ты можешь отменить встречу.

Элайз никогда не видела его таким рассерженным.

— Позвони ему и объясни, что произошла путаница, ты не можешь быть в городе в пятницу вечером. Потому что ты должна быть со своим женихом в Южной Каролине, присутствовать на семейном торжестве.

— Зейн, я могу приехать в субботу утром. Элайз встала перед ним, загораживая тропинку, ведущую в дом. — Я не хочу пропустить свадьбу — Картера и Эми.