Колин Фолкнер - Сбывшееся предсказание

Мужчина обернулся и встретился взглядом с Элайз. Она удивилась, почувствовав, как загорелись щеки. Она и не подозревала, что все еще может краснеть.

— Он мой, — толкнула ее локтем Лиз. — Я его первая заметила.

Адонис смотрел прямо на Элайз. Чувственные губы расплылись в улыбке. Интересно, он слышал, что сказала Лиз? Или он привык, что одинокие женщины отчаянно кокетничает с ним?

Элайз смотрела на него во все глаза. И тут он внезапно направился к ней.

— Привет, — сказал блондин, останавливаясь рядом.

Элайз крепче обхватила бокал. Она знакомилась с миллионом мужчин. С большинством из них встречалась. Что было в этом мужчине такого, что неожиданно лишило ее дара речи? Обычно она только радовалась случайному разговору.

— Привет, — удалось ей наконец выговорить.

— Меня зовут Зейн. Зейн Китон, — протянул он руку.

Лиз посмотрела на Элайз, на Зейна, потом снова на Элайз.

— Вижу, я здесь лишняя. Не утруждайся, можешь меня не представлять, — бойко протараторила она. — Увидимся позже, крошка.

Зейн смотрел в глаза Элайз, пока она пожимала его руку.

— Ладно. — Она улыбнулась. — Меня зовут Элайз Монтгомери.

— Приятно познакомиться. Подруги называют вас Элли?

— В настоящее время никто меня так не называет. — Она наклонила голову набок.

— Я бы называл вас только Элли. — Наступила его очередь улыбнуться.

Если бы эти слова произнес любой другой незнакомец, Элайз посчитала бы их глупостью. В самом крайнем случае — неудачной попыткой поддержать разговор. Но сейчас она чувствовала себя странно польщенной. Никто не называл ее Элли, хотя она всегда об этом мечтала.

— И часто вы ходите на такого рода тусовки?

Зейн стоял рядом с ней, оглядывая зал.

— Слишком часто, — призналась молодая женщина.

— Я тоже. — Он ухмыльнулся. — Я предполагал появиться здесь с одной милой девушкой, но в последнюю минуту она отказалась.

Элайз обратила внимание, что он не сказал «с моей девушкой».

— Грипп?

— Может быть, — согласился он. — А может, она не любит длинные скучные речи и пересушенных цыплят.

Элайз закинула голову и засмеялась. Получилось громче, чем она бы хотела. Рядом стояли мужчина и женщина. Оба одеты в черное. Они не повернули головы и продолжали смотреть перед собой.

— Все подумают, что я слишком много выпила, прошептала Элайз, смущенно закрывая рот ладошкой. — Не заставляйте меня так смеяться.

— Какой смысл в жизни, если вы не можете хоть иногда от души посмеяться? — усмехнулся Зейн.

Она внимательно посмотрела на собеседника.

Не снится ли он ей? Симпатичный, очаровательный и веселый? Она посмотрела на его левую руку. Лиз сказала, что кольца нет. Но надо самой проверить. Нет ли белой полоски там, где обычно бывает обручальное кольцо? Полоски нет.

— Если знакомая подвела вас, почему вы все же пришли?

Их взгляды опять встретились. В его глазах сверкнули искры.

— Это моя сестра Меган. Предполагалось, что она пойдет со мной. Наш дедушка был одним из главных меценатов, когда в шестидесятые годы строилась эта больница. — Он пожал плечами. Сейчас дедушка болен и не может прийти. Вместо него пришел я. Принес его чек.

Элайз не знала, что и сказать. Мужчина с семейными традициями? Мужчина, который выполняет волю дедушки? Элайз даже не слыхала о своих дедушках и бабушках.

— Это так мило с вашей стороны — прийти сюда.

— Да, — Зейн вздохнул, — я сказал деду, что пойду, но не обещал, что останусь надолго. Я здесь уже час, каждому члену комитета пожал руку.

Съел несколько маленьких бутербродиков неизвестно с чем. Теперь мне скучно. Пора смываться. А как вы? — Он вскинул одну бровь.

— Продолжу наслаждаться пересушенными цыплятами и скучными речами.

— Вы абсолютно правы, — кивнул он. — Мы можем пойти в зал, где накрыты столы, и посмотреть на цыплят. И послушать речи или… — Тон изменился, будто он делился секретом только с ней.

— Или? — распятая его взглядом, промурлыкала Элайз.

— Или можем улизнуть отсюда и погулять по берегу. Если вы проголодаетесь, я куплю вам чизбургер. Я знаю одно потрясающее кафе.

Элайз с недоверием посмотрела на собеседника. Улизнуть отсюда? Она провела больше часа, готовясь к этому мероприятию. Купила новые туфли и помаду «Соблазн». «Недвижимость у моря» заплатила за ее билет пятьсот долларов, чтобы ее видели сегодня весь вечер. Она не может уйти… Или может?

Хотя по правде, компания платила вовсе не за цыпленка. Ведь так? Чек на пятьсот долларов просто вклад в благотворительный фонд строительства нового здания для отделения матери и ребенка.