Эллен Чейз - Фальшивая нота

Вдали показалось ранчо, к которому вела вымощенная камнем дорога. На почтовом ящике у дороги начертано: «Стирлинг», — а внизу приписано: «Не сдавайся!». Тор решил последовать этому совету.

Сидя за рулем взятого напрокат джипа, он залюбовался пейзажем, столь непохожим на пейзажи Монтаны. Вдруг улыбка сменилась выражением ужаса: он увидел, как кто-то кинулся под колеса джипа, и тело было отброшено в сторону.

— Господи! — Тор что есть силы нажал на тормоза, но было уже поздно. Когда он выскочил, то возле джипа лежала маленькая пожилая женщина, все еще сжимающая в руке хозяйственную сумку. Тор потянулся проверить ее пульс, а затем снял с себя пиджак и укрыл пожилую леди.

— Ей это не понадобится, мистер. Мэгги, ты напугала беднягу до смерти!

Тор обнаружил, что его изучает пара пронзительных карих глаз только что подошедшей старушки.

— Простите. Я думала, это едет кто-то из наших, — произнесла совершенно спокойным тоном все еще лежащая на земле Мэгги. Насмешливая улыбка оживила ее лицо. — Не смейте мне помогать, молодой человек! — Она отвела его руку и с поразительной грацией поднялась. — Ну что, вы вообще умеете говорить или всегда так угрюмо молчите?

— Я… мне показалось, что вы умерли.

— Хорошо! Мне и нужно уметь так выглядеть. — Мэгги поправила седеющие волосы. — Ты слышала, Руфь? Я же говорила, что лучше зайти слева: так получается эффектнее.

— Ты была права, — согласилась Руфь, устроившаяся в тени огромного дерева. — Хотя отсюда ты тоже хорошо смотришься. — Ее взгляд остановился на Торе. — Вот вы уже и не так бледны, молодой человек. Мне показалось, что вы вот-вот упадете в обморок.

Тор увидел, как Руфь прошептала что-то на ухо Мэгги, и обе они приветливо улыбнулись ему.

— Вы — бабушки Кэм? — спросил он.

— А вы — тот самый парень, Тор Дэвлин? — ответила вопросом на вопрос Мэгги. — Что вас так задержало?

— Ты задаешь бестактный вопрос, — упрекнула ее Руфь.

— Перестань! Я достаточно стара, чтобы позволять себе говорить все, что мне вздумается. — Она шагнула к Тору. — Мне нравится твоя усмешка, Тор Дэвлин.

— Нельзя ли мне узнать, где ваша внучка? — спросил вконец растерявшийся Тор.

Мэгги внимательно посмотрела на него, прежде чем ответить:

— Кэм сейчас в больнице. Палата номер 423.

— Дорогая, он опять побледнел! — Руфь похлопала его по руке. — Объясни молодому человеку, куда идти, Мэгги. У тебя это получается лучше, чем у меня.

Тор стоял перед дверью в палату, собираясь с мыслями. Ее состояние не может быть тяжелым, рассудил он. Ее бабушки не были обеспокоены. Наоборот, они смеялись и весело махали ему вслед.

Он распахнул дверь. В палате было темно и прохладно. Тоненькие лучики света проникали сквозь шторы, освещая женскую фигурку на кровати.

— Кэм… — Рука Тора скользнула по ее лбу. Он нежно погладил шелковистую, гладкую кожу ее щеки. — Кэм…

Она зевнула, разбуженная его голосом и прикосновением, и тут же подняла брови, широко раскрыла глаза, как будто не веря, что он действительно здесь.

Его хриплый голос был еле слышным.

— Я признаю, что наговорил тебе грубостей по ошибке.

— Так ты изменился? — вежливо поинтересовалась она, боясь верить в их примирение.

— Я понял, что я надменный, упрямый, испорченный, ревнивый осел…

Она схватила его за ворот рубашки и потянула на кровать.

— Никому не позволю говорить так о мужчине, которого я люблю!

Он нежно поцеловал ее в губы.

— Я знаю, что смогу вынести все на свете, пока ты будешь со мной. Я слишком тебя люблю, чтобы потерять.

Ее пальцы коснулись его губ.

— Я скучала по тебе. Дни и ночи были такими длинными и одинокими… А вас все не было, мистер Дэвлин!

— Я начал поиски через двадцать четыре часа после нашей ссоры, мисс Стирлинг. Но когда приехал за вами, вас уже не было. — Тор нахмурился. — Что случилось?

— О-о! Бриджит подала в суд на режиссерскую гильдию и уехала в Голливуд. Все скандалили, спорили, не знали, что делать дальше. Джек прекратил съемки, и не успела я глазом моргнуть, как оказалась дома.

Его рука скользнула по ее телу.

— А почему ты в больнице? Что у тебя болит?

Кэм рассмеялась:

— Я просто сплю. Недавно заснула. Последние девять часов помогала рожать подруге. Ее муж уехал на съемки в Югославию, и мне нужно было поддержать ее. Она уже родила, но я слишком устала, чтобы ехать домой. Старшая медсестра разрешила мне переночевать здесь. — Она провела кончиком пальца по его губам. — Знаешь, когда ты вошел, у тебя было такое же милое, перепуганное выражение лица, как при нашем авантюрном свидании в пиццерии.