Сьюзен Мэллери - Шейх и невеста напрокат

— Сначала разберемся с Фуадом, — ответил Катеб, посмотрев на мальчишку. — Ты принимаешь условия Виктории?

Фуад кивнул.

— Да, я внимаю ее мудрости, несмотря на то что она женщина.

Виктория закатила глаза.

— Утром ты отправишься в Баханию, — сообщил ему Катеб. — Через месяц я приеду, и мы поговорим о том, как идут дела. Фуад, тебе дают второй шанс. Используй его с умом.

Охранники увели его прочь.

— Теперь, когда с Фуадом все ясно… Короче, ты так и не ответил на мой вопрос.

Катеб улыбнулся.

— Я вождь пустыни, а ты всего лишь женщина. Ты должна выполнять мои пожелания, а не наоборот.

— Ну, если ты решил, что я не смогу заставить тебя краснеть на публике, то ты серьезно ошибаешься. — Виктория не сердилась. Он видел, как в ее глазах сверкали смешинки. Смешинки и кое-что еще, придававшее ему надежды…

— Итак, вот мои требования, — провозгласил он, пропустив мимо ушей ее угрозу. — Я хочу разделить с тобой остаток жизни. И чтобы мне принадлежали твое сердце, душа и тело. Я хочу от тебя детей, хочу твое будущее, хочу восхищаться твоей мудростью и наслаждаться твоим смехом. Я хочу тебя, Виктория МакКаллен.

Она снова вздохнула.

— Ой, так много, — прошептала она. — А почему я должна согласиться?

— Ты хочешь, чтобы я сказал это прямо здесь?

— Если ты стесняешься сказать это в присутствии своего народа, какой смысл что-либо говорить?

Катеб поднялся и подошел к ней. Обхватил лицо ладонями и посмотрел в ее глаза.

— Я люблю тебя! Я полюбил тебя с того первого дня, когда увидел, но пытался побороть это чувство. Я убеждал себя в том, что ты была недостойна. Потом я сказал себе, что тебе нельзя доверять. А затем доказывал себе, что ты пытаешься заманить меня в ловушку.

— Принц, похоже, вам пора перестать разговаривать с самим собой, — ответила Виктория, улыбаясь.

— Определенно. — Он погладил ее щечку. — Я предлагаю тебе все, что у меня есть и всего себя. Я буду любить тебя, пока не издам последний вздох. Для меня ты ярче солнца. Ты целый мир. Пожалуйста, останься со мной и выйди за меня замуж. Люби меня.

Она положила свои ладони ему на грудь.

— Ладно.

— И это все? Обычно ты более разговорчива.

— Не сегодня.

— Ты любишь меня?

— Я признавалась тебе в любви уже раз сорок.

— А я снова хочу это услышать.

— Ты слишком требовательный, — произнесла Виктория, рассмеявшись. — Я люблю тебя, Катеб.

Отовсюду послышались восторженные возгласы.

— Ты выйдешь за меня замуж? — спросил Катеб, пытаясь перекричать толпу.

— Да.

— Прекрасно. — Он наклонился и поцеловал ее. — Ты знаешь, что скоро станешь принцессой? Ты сможешь покупать себе столько обуви, сколько захочешь.

— О-о-о, это много обуви, — ответила Виктория, хохотнув.

Катеб улыбнулся.

— У нас большой дворец, девочка.

Виктория лежала на подушках напротив новогодней елки. Справа от нее ярко горел огонь в камине, отчего могло бы стать очень жарко, но потолочные вентиляторы охлаждали воздух. Катеб лежал рядом, обняв ее.

— У тебя был хороший день? — поинтересовалась Виктория.

— Это рождество не похоже ни на одно другое.

— Я, кажется, потеряла чувство меры, — признала она, пологая, что сорок новогодних елок во дворце это немного чрезмерно. Но ведь у нее еще никогда не было неограниченного бюджета.

— Все прошло великолепно. А мерцающие гирлянды просто произвели фурор. Прошлый вечер больше всего понравился.

Виктория подвинулась ближе и положила подбородок Катебу на грудь.

— Детям, наверно, понравится книга «Ночь перед рождеством». Моя мама читала ее мне, когда я была ребенком.

Привлекательный муж улыбнулся.

— Мне очень жаль, что у меня не было возможности с ней познакомиться.

— Мне тоже. Ты бы ее впечатлил.

— А тебя я впечатляю?

Она засмеялась.

— Почти каждый день.

— Прекрасно.

Она встала, потянулась и подошла к большому дереву. Сзади, спрятанный между двух веток, висел последний подарок. Виктория взяла маленькую коробочку и показала ее Катебу.

— Для тебя, — произнесла она, сев в позе лотоса напротив.

Катеб немного нахмурился.

— Но мне больше нечего тебе подарить.

— Ты достаточно меня побаловал. Пять пар обуви, брильянты, шоп-тур в Париж… Единственное, о чем ты забыл, это пони.

— А ты хотела пони, девочка?

— Нет. Я хочу подарить тебе вот это…

— Но мне больше и мечтать не о чем, любимая. Ты была очень щедра.

— Ну, я так не думаю. Кое-что должно тебе очень понравиться. Поверь мне.