Эльмира Нетесова - Любимые не умирают

— Никуда не пойду со своей избы!

— Смотрите, мы вас предупреждали. Потом не обижайтесь...

— Советчиков много, помощников нет,— ответил старик вяло. И добавил:

— А ты, Катерина, если хочешь, ступай домой. К своим, в деревню, все ж цела будешь. Там дите-нок заждался...

— Нет, дедуня, мне долечиться надо, сам так говорил. Коль суждено, сдохла б от чахотки. Если Бог уберег, выживем и нынче! — подняла голову женщина.

— Дед! А с чего деревенские на вас взъелись? Ведь всем им помогал, а тут неведомо с чего, будто с ума посходили...

— Не спеши! Милиция только предположила, а ты ужо поверила. Я же сказываю, не придет люд. Кого страх, других стыд не пустят. С неделю побрешут и угомонятся. Всяк дойдет своей головой, что ни я скот сожрал, а значит, надоть ловить виноватого. Какой смысл в моей смерти, коль завтра другие коровы пропасть могут? За меня их в тюрьму упечь могут, а беда так и останется на пороге. Потому, спи спокойно, ни все в деревне глумные, ни у каждого мозги кипят и кулаки чешутся.

— А если придут убивать Гришку?

— И не думай об том. Всяк помыслит, коль медведь Ваську сгубил, то и других заломает, кому охота свой лоб под зверя поставить? Всем жить охота! Нынче на меня доносы писать станут. Всякие небылицы пропишут. Такое уже не впервой. Ложись спать,— предложил бабе.

Катька всю ночь подскакивала к окну, всматривалась в темноту, не шляется ли по двору незваный гость. Но вкруг было тихо. Так прошли три дня. А на четвертый день в зимовье приехал Силантий.

— Ты что ж это, Катька, всякий стыд потеряла. На Васькины похороны не пришла! Ить он братом твоим был! — укорил дочь.

— За что лаешь бабу? Твой сын обоих нас порешил бы. За тем и пришел сюда! Нешто ты не разумеешь, что в гости с ножом не ходят. Коль защищаешь сына, ворочайся к себе, а сюда не сворачивай. Не только Василий — сын твой, а и Катерина — родная кровь! Постыдись упрекать бабу за то, что меня и себя сберегла в жизни! — сдвинул брови Акимыч.

Силантий от неловкости покраснел, заерзал на табуретке. И помолчав, сказал:

— Сыскали виноватого, кто коров с телками схарчил. Две ночи вся деревня караулила. И не зря, уже под утро заявились двое. Ну и здоровенные. Медведица черная, у нас таких не водилось, а медведь облезлый. После спячки наголо слинял. Их обоих Торшин признал враз. С его участка разбойники! Они, как Яшка базарил, недавно у него появились. Всего одну зиму перезимовали. Он ихнего норова еще не спознал. Переселенцами звал, а вот откуда взялись, не угадал. Короче, уже уговорился с деревенскими на ихний отстрел. У Торшина своих медведей прорва. На что ему лишняя морока? На том и порешили, помирились.

— А кто в отстрел пойдет? — полюбопытствовал Акимыч.

— Того не ведаю, меня там не будет. Кой прок с дурной затеи? Завалят медведей, на завтра волки появятся. Лес дает нам много, но и свое берет. Так завсегда случалось, берешь — смеешься, отдаешь — ревешь.

— Ну, а в доме как? — перебила Катя.

— Мать по Васе убивается. Не ест и не спит. Все не верит, что сына больше нету. Оно конечно горько. Ну, а слезами, сколько их ни лей, едино не поднять. А вот невестка вовсе совесть потеряла: — опустил голову и продолжил тихо:

— На всю деревню испозорила! Едва с кладбища воротились, она всех детей к нам привела и сказывает:

— Забирайте своих внуков навовсе. Хватит с меня маяты. Нынче сама задышу! Никто боле с кулаками в морду не полезет и не посчитает в зубах сколько съела! Я все годы с Васькой мучилась. Ни единого дня просвета не знала. Нынче руки развязаны, единой душой заживу. Не хочу вспоминать прожитое, в нем радости не видела. Забирайте его детей! На том навсегда распрощаемся!

— Мы со старухой, понятное дело, обрадовались. Но Никитична, вот светлая голова, велела невестке расписку сочинить, что боле к детям претензий не имеет и отдает их нам навовсе. Мы, конечно рады, а перед людями совестно, что и траура невестка держать не стала. И уже на третий день ее с трактористом видели. У того пятеро детей. Вовсе люди совесть потеряли...

— Выходит, все от Васьки отреклись? — обронила Катька глухо.

— Это как так? Одна сука еще не деревня. На поминках многие сына добром вспоминали. Вся деревня пришла проститься. А и нам Васятка навсегда сыном останется. Какой ни шебутной, а своя кровь. И тебе покойного простить надобно,— то ли попросил, или потребовал Силантий от дочери. Та промолчала.

— Племянники теперь с вами? — спросила немного погодя.

— Куда им деться, коль мать пригрозила в приют всех сдать, если не примем их. Люди, что на поминках случились в доме, онемели с удивленья. Никто не ждал эдакого конфуза.