Rebecca Winters - Casarse por deber

– No tenías derecho a marcharte con el anillo de Jan.

– Estoy de acuerdo. Por eso se lo di a tu socio para que se lo devolviera. Le dije que esperara a dárselo hasta que te hubieras marchado de la oficina.

Los ojos de Piper lanzaron una mirada incandescente. Preparado para su próximo movimiento que sería volver al coche o encerrarse en su apartamento, Nic salió del coche y la alcanzó. La pura necesidad hizo que la agarrara de los hombros y la atrajera hacia su pecho.

La única vez en la que había tenido contacto físico con ella había sido aquella tarde de junio en la que sus primos habían secuestrado a las chicas tras su intento de escapar en bicicleta.

Piper se había visto obligada a sentarse en el regazo de Nic en el asiento trasero del coche. Con las bicicletas de las chicas en la baca, los seis habían ido apretados en el coche durante la media hora que duró el trayecto desde Génova hasta el puerto. Habían sido treinta minutos de éxtasis en los que había podido sentir el calor de ella contra su cuerpo. Una vida entera de agonía, porque no había podido hacer nada para poder aplacar sus anhelos.

En aquel momento ella estaba completamente rígida, sin embargo él la sentía temblar. Ya que hacía mucho frío fuera no tenía forma de averiguar si había alguna otra razón por la que ella temblaba.

– Por favor, suéltame. Nos están mirando.

– Deja que miren. Tengo que decirte muchas cosas, pero necesitamos la privacidad que tu oficina no puede proporcionarnos. Tienes dos opciones: hablamos en tu apartamento o en mi suite del hotel Kingston.

– En el hotel, no -dijo ella.

– Muy bien. Pues vayamos entonces a tu casa.

Su instinto de supervivencia la instaba a enfrentarse a él en su propio terreno. Puesto que él quería ver dónde vivía Piper, Nic no podía estar más satisfecho.

Después de disfrutar de un momento más de la sensación que le brindaba el sentir sus manos sobre los brazos de ella, Nic apartó las manos para seguirla hacia el apartamento.

Piper abrió la puerta.

– Tengo poco tiempo. He de volver a la oficina para una reunión importante con Don.

– Se ha cancelado. Ya le expliqué que no regresarías hoy.

Antes de que pudiera cerrarle la puerta en las narices, Nic hizo un rápido movimiento para entrar en el cálido y acogedor salón. Casi a la vez se topó con un gran cuadro en el que, sin duda, estaban representados los padres de Piper en sus últimos años.

Hacía tiempo que Nic guardaba en su biblioteca en Marbella algunos de los bocetos de los calendarios de Piper. Cuando se dio cuenta de que la amaba con tanta intensidad, los sacaba para examinar su fabuloso trabajo y sentirse de esa forma más próximo a ella.

Aun mirando fijamente la pintura colgada en la pared, Nic se dio cuenta de que también era un retrato estupendo. Era toda una revelación el poder estudiar los bellos rostros y los cuerpos de las dos personas encargadas de traer al mundo a las trillizas Duchess.

Nic se aclaró la garganta.

– Es extraño que los miembros de una pareja acaben pareciéndose el uno al otro con el paso de los años. Puedo ver muchos rasgos de ellos en ti.

Ella permanecía al lado de la mesita de café con los brazos cruzados, como una adorable maestra esperando a que su clase recobrara el orden.

– Los primos Varano de nuevo en busca del déjà vu . Me tienes atrapada, así que vayamos al grano. ¿Por qué has venido realmente? Hasta ahora todo ha sido una jerigonza.

El no pudo reprimir la risa al volverse hacia ella.

– ¿Jerigonza?

– No me digas que uno de los etimólogos europeos más prestigiosos no ha oído esa expresión.

– No puedo decir que no lo haya hecho, pero tienes razón. Me he estado yendo por las ramas hasta tenerte justo donde quería.

En aquel momento aún no la tenía donde quería, pero estar a solas con ella en su apartamento constituía un gran paso.

– Cierta información sobre el robo de la colección de joyas ha salido a la luz en Nueva York y ha dado lugar a nuevas investigaciones.

– ¿Y? -añadió ella en un tono de voz que mostraba aburrimiento.

Él casi podía oír el repicar de sus zapatos esperando a que acabase para poder echarlo a patadas. Pero tenía noticias para ella.

– Resulta que el accidente que acabó con la vida de mi prometida en Cortina no fue tal accidente. Tengo razones para creer que el asesino nos quería ver muertos a los dos. Sin embargo, un capricho del destino quiso que aquella tarde Luc fuera quien ocupara mi lugar en aquel tranvía.

Piper había estado evitando mirarlo por miedo a que él viera el deseo que reflejaban sus ojos pero, después de lo que acababa de oír, se puso en pie mirándolo de frente.

– ¿Nina fue asesinada? -susurró con incredulidad.

– Ella y otras muchas víctimas inocentes -respondió.

Sin darse cuenta, Piper se había echado la mano a la garganta.

– ¿Cómo lo has descubierto?

– Las cámaras de seguridad rastrearon el área donde Christie’s recibe la mercancía y sacaron una fotografía del mensajero que hizo la entrega del peine. Tan pronto como los agentes de la CIA llevaron a cabo una comprobación rutinaria en su base de datos, uno de los agentes de la Interpol encargado de la investigación de delitos de objetos de arte, le reconoció.

»Es un hombre danés, de unos veintitantos años y con el pelo rubio oscuro. Utiliza varios pseudónimos. Uno de ellos es Lars. Ese es el hombre que buscamos.

Piper estudió una media docena de fotografía que Nic sacó del bolsillo. Aquel tipo de aspecto escandinavo le recordaba a los hombres que se pasaban el día en el gimnasio entrenando.

– Hace unos meses se produjo el robo de unos cuadros de Monet pertenecientes a una colección privada en Givemy, en Francia. Fue un atraco a mano armada en el que murieron dos personas. Lars resultó ser uno de los hombres que aparecen en la cinta. A pesar de que la policía capturó a dos individuos, él se las ingenió para escapar y está en paradero desconocido desde entonces.

– Es horrible -murmuró Piper.

– Envié por fax las fotografías a mis primos para que pudieran evaluar el nuevo desarrollo de los hechos en el caso. En cuanto Luc vio a aquel hombre, lo identificó como el hombre que había besado apasionadamente a Nina la tarde en que fue asesinada.

Piper apartó la mirada de las fotografías para mirarlo con incredulidad.

– ¿Tu prometida te era infiel con un delincuente?

Nic recogió las fotografías y se las guardó en el bolsillo.

– Eso parece, aunque yo no tenía la menor idea. El propósito de llevar a Nina a esquiar aquel fin de semana era decirle que quería romper nuestro compromiso.

Shock tras shock.

– No lo entiendo. Pensé que vuestro compromiso era estable.

– Y debería haberlo sido, pero a medida que el día de la boda se acercaba, me di cuenta de que no podía seguir adelante con ello.

Tras las declaraciones que habían salido de su boca, Piper se encontraba aún más desconcertada.

– Si te sentías así, ¿por qué decidiste comprometerte con ella?

– Desde que éramos pequeños nuestras familias habían estado muy unidas. A los treinta y tres años aún no había encontrado a mi alma gemela y ella era una mujer que reunía los requisitos necesarios y además era atractiva. Sabiendo que tanto mi padre como el señor Robles deseaban una alianza entre las dos familias, cedí a la presión y me comprometí con ella. Pensé que, al menos, no habría sorpresas en nuestro matrimonio.

»Desgraciadamente, a medida que se acercaba el día de la boda me di cuenta de que me había estado mintiendo a mí mismo. No quería unirme a una persona sin que hubiera pasión. Tomé una decisión y planifiqué un viaje a Cortina para ir a esquiar y poder hablar sobre nosotros y romper nuestro el compromiso.