Rebecca Winters: La primera Navidad de Sarah

Larry subió todo a bordo mientras le indicaba a Sarah dónde sentarse. Le puso el cinturón de seguridad y le dio un beso en la mejilla. Gwen ocupó su sitio al lado de la pequeña al tiempo que en silencio le indicaba a Brooke que hiciera que la despedida fuera lo más breve posible.

Pero antes de que ella pudiera formular las palabras, Sarah preguntó:

– ¿Dónde os vais a sentar Vance y tú?

Con esa única pregunta se hizo realidad la peor pesadilla de Brooke. Solo en ese momento entendió por qué Sarah había cooperado tanto.

– No podemos ir contigo, cariño. Por eso ha venido Gwen. Ella te llevará con tu familia, que te espera y te quiere. ¿Lo recuerdas?

El rostro adorable de la niña fue una máscara de dolor.

– ¡No quiero ir! ¡No dejes que me lleve, Brooke! ¡Quiero quedarme contigo y con Vance! ¡No me dejes! ¡No me dejes!

– Será mejor que se vaya -Gwen le musitó las palabras a una horrorizada Brooke mientras Sarah se afanaba por soltarse el cinturón de seguridad.

Tuvo que obligarse a darle la espalda a la pequeña. Con la ayuda de Larry, saltó al suelo. La expresión del mecánico reflejó tormento cuando Sarah comenzó a gritar con desesperación. Incluso con la puerta del helicóptero cerrada, los sollozos desgarrados de Sarah llegaron a oídos de ella. Le recordó la noche en que la encontró aporreando el escaparate de la tienda. Pensó que podría morir allí mismo. Larry la tomó por la cintura cuando las aspas rotaron a toda velocidad y el helicóptero se elevó en el aire.

– Pobre pequeña -murmuró él con tristeza.

– Santo cielo, Larry… ¿qué he hecho?

– No importa lo doloroso que haya sido, tenías que hacerlo.

– ¿Estás seguro? Porque yo no.

– Por supuesto. No olvides que los niños son fuertes. Cuando vuelva a estar con su familia, olvidará esto. Le salvaste la vida. Que eso sirva para consolarte.

– En este momento nada podría consolarme, pero gracias por ser amable.

Trastabilló hasta el coche. Una vez dentro, se derrumbó sobre el volante. Había experimentado tantas pérdidas dolorosas. Su angustia había alcanzado el cénit.

5 de enero

Brooke clavó la vista en el calendario. Habían pasado casi dos semanas desde que Vance y Sarah desaparecieron de su vida.

Incluso con Julia trabajando en la policía, no había tenido noticias de ninguno de los dos. No creía que pudiera soportar ese purgatorio mucho más tiempo.

– ¿Brooke? ¿Por qué no te vas a casa? Esta noche cerraré yo. Te has quedado hasta tarde desde la Navidad.

– Prefiero estar aquí -«no soporto estar en casa a solas con mis pensamientos»-. Tú tienes una familia que te espera.

Dave fue a decir algo, pero se lo pensó mejor. Ella supo lo que pensaba. Que también tendría que tener una familia.

Se puso el anorak y el gorro de piel. Antes de salir por la puerta, se detuvo un momento.

– Perdona por inmiscuirme, pero con tu título en literatura inglesa, ¿has pensado alguna vez en dejar que alguien dirija la tienda para que tú pudieras irte a la gran ciudad y conseguir un buen trabajo como profesora? Conocerías a mucha más gente que aquí.

– Claro que he pensado en ello.

– Entonces piénsalo un poco más. Es lo único que voy a decirte.

– Gracias por preocuparte, Dave. Buenas noches.

Él asintió antes de marcharse.

En cuanto atravesó la puerta Brooke colocó el cartel de cerrado y se puso a llorar. Todo el día se había visto obligada a contener las lágrimas delante de los clientes. Al quedarse sola, pudo ceder a su agudo dolor.

Cuando se calmó un poco, se enfundó el anorak y cerró. Llevaba un rato nevando un poco. Se avecinaba otra tormenta. ¿Estaría Vance a la intemperie?

El mal tiempo encajaba con sus pensamientos sombríos mientras conducía. Al entrar en su casa vacía, cerró la puerta y el sonido reverberó en el vacío de su corazón.

Había quitado todos los adornos navideños para no ver recordatorios de la Navidad más mágica que había conocido.

«Dave tiene razón. Esto no es vida».

Podría dejarle la dirección del negocio a él y alquilar la casa. En cuanto al trabajo de enseñanza, no eran muy fáciles de conseguir. Sin embargo, con sus credenciales siempre podría trabajar en una empresa al por menor. Conocía a diversos propietarios de tiendas en Salt Lake, Los Ángeles o Las Vegas que la contratarían al instante.

Encontrar un trabajo en otra parte no era un problema.

Encontrar su vida… ese era su dilema espiritual.

Como la vida que anhelaba con Vance y Sarah no era posible, debería crearse una nueva. Nadie lo haría por ella.

Con una determinación que no sentía, fue a la cocina para telefonear a Dave. Le plantearía una propuesta.

Al alargar la mano al auricular, sonó el teléfono. El corazón le dio un vuelco. ¿Podría ser Julia con alguna noticia de Vance?

– Hola -respondió con voz débil.

– ¿Brooke Longley?

Reconoció la voz de la trabajadora social. Cerró los ojos con fuerza.

– ¿Gwen? ¿Cómo se encuentra Sarah? -soltó-. He estado muy preocupada.

– Estoy haciendo algo muy irregular al llamarla, pero he pensado que debía saber lo que había pasado. Tenemos pruebas positivas de que es la pequeña cuya madre fue asesinada por aquellos convictos. Su verdadero nombre es Myra Lyman. Va a ser ofrecida en adopción.

– ¿Quiere decir que no tiene una familia que la quiera? -preguntó sorprendida.

– Su único familiar conocido es su tío Jimmy, destinado en ultramar con los marines.

– ¡Por eso bautizó Jimmy a su oso! Vance y yo nos preguntamos por qué se le ocurrió con tanta rapidez.

– Al parecer ese Jimmy Lyman visitó de vez en cuando a su hermana soltera antes de que la asesinaran. Aunque pareció contento de que encontraran con vida a su sobrina, no tiene interés en la situación. Está soltero y es reacio a aceptarla. Como no muestra interés en ser su tutor legal ni ahora ni en el futuro, intentaremos que la adopten.

»De momento se aloja con una familia en Jackson y está muy triste. Mi contacto en los Servicios Sociales de allí me cuenta que la pequeña ha establecido un vínculo con usted y el marshal McClain. En sueños no para de repetir una y otra vez sus nombres.

Brooke se mostró tan feliz por la noticia que tuvo dificultad en hablar.

– ¿Puedo ir a verla?

– No creo que sea una buena idea a menos que esté preparada para hacer algo al respecto. ¿La quiere?

– Con todo mi corazón -le tembló la voz-. ¿Puedo darle acogida hasta que consiga adoptarla legalmente?

– Quiere decir usted y el mar…

– No -cortó-. Él está soltero y pretende continuar de esa manera. Pero fue maravilloso con Sarah mientras se alojó aquí.

– Comprendo -repuso tras una larga pausa-. Por lo general un juez quiere que un niño vaya a un hogar estable, con padre y madre. Pero las circunstancias de Sarah son muy poco usuales y el daño hecho ha sido grave. Yo votaría por usted en el tribunal, señorita Longley. Cuando el helicóptero despegó, ni el piloto ni yo tuvimos dudas de que separábamos a una niña de la mujer que quería que fuera su madre.

– Gracias por decirme eso -murmuró emocionada-. ¿Cuándo puedo ir a verla?

– Tan pronto como consiga un billete. Me ocuparé de que se reúna con la trabajadora social de Jackson. Allí ella se ocupará de todo.

– Gracias, Gwen -las lágrimas corrieron por sus mejillas-. Gracias desde el fondo de mi corazón.

– Cuando un caso se resuelve de esta manera, me encanta mi trabajo. Como le he dicho, Sarah es afortunada -carraspeó-. Y ahora, si tiene papel y lápiz a mano, le daré todos los detalles.

– ¿Qué es el chile?