Kate Hoffmann: El Pirata

Sus amigos le dijeron que espiar en al barco de Teach era un suicidio; sin embargo, a él no le preocupaba. Mucho más desgarrador era aquel extraño exilio en un mundo extraño, casi un infierno, donde se sentía impotente y donde no podría completar su plan.

Pero en el infierno había encontrado a un ángel, Merrie, su guardián y salvadora. Era una mujer excepcional, aunque supuso que tal vez no lo sería tanto en su época.

No se podía decir que-fuera particularmente bella en relación con los gustos del siglo XVIII, pero era esbelta y tenía cierto exotismo. Le encantaba su cabello y aquella piel clara, como de porcelana, libre de cualquier huella de envejecimiento o enfermedad.

Además, Merrie poseía muchas virtudes al margen de su belleza. Era una chica rápida e inteligente, educada, independiente y con dominio de la palabra. Tal vez no fuera del tipo de mujer con quienes se casaban los hombres de su época, pero sin duda alguna era de la clase de mujeres con quienes les gustaba hablar y divertirse.

Sin poder evitarlo, pensó en el contacto de su cuerpo. No había mantenido relaciones con una mujer desde hacía un año, sin contar aquel extraño salto en el tiempo. Tras la muerte de Jane, había empezado a beber y a acostarse con prácticamente cualquier cosa cálida y dispuesta; pero después, cuando consiguió recuperarse, se impuso una especie de celibato que había mantenido a rajatabla.

Sin embargo, deseaba a su ángel guardián, a Merrie. Y el hecho de que le pareciera un ángel caído, no alteraba aquello en absoluto. Le habría gustado creer que era pura y virginal, pero pensaba que no lo era; como hombre del siglo XVIII, sólo podía encontrar una explicación a su existencia solitaria en aquella isla: que la sociedad la hubiera condenado y expulsado por alguna razón. Seguramente por un hombre que había abusado de ella y que después la había abandonado.

Griffin se sentó en la arena de la playa y se dijo que podía hacerle un favor a cambio de haberle salvado la vida. Podía batirse en duelo con aquel individuo. No en vano, era un magnifico tirador y manejaba la espada con gran destreza.

Segundos después, notó una mano en su hombro. Era Merrie, que sonreía.

– Me preguntaba si tendrías hambre… ya hay electricidad, así que podría preparar algo. No has comido nada desde que llegaste.

Él dio un golpecito en la arena, a su lado, para que se sentara con él. Y Meredith lo hizo.

– He notado que eres mujer de pocas palabras, Merrie. Pero quiero preguntarte algo.

– Adelante -dijo ella, encogiéndose de hombros-. Pero ya te he dicho todo lo que sé sobre automóviles…

– No se trata de eso. Quiero saber si lo que te trajo a este lugar fue un hombre.

Meredith frunció el ceño.

– No. Fue un transbordador:

Griffin pensó que Merrie no había entendido lo que quería decir, así que decidió cambiar de estrategia.

– ¿Crees que es mejor que me marche, antes de que mi presencia comience a desatar habladurías? Me has ayudado y no querría causar daño alguno a tu reputación.

– No tienes que marcharte. Puedes quedarte aquí hasta que encontremos; la forma de solucionar este asunto.

– ¿Y eso es todo? ¿Vas a permitir que viva en la casa? ¿Contigo?

– Griffin, somos personas adultas y no tenemos que dar explicaciones a nadie.

Griffin malinterpretó a Meredith. Con sus códigos culturales, su respuesta sólo podía significar que estaba dispuesta a entregarse a él. Aquello hizo que la deseara con más fuerza, pero se contuvo. Le había salvado la vida y no estaba dispuesto a rendirse a sus instintos.

– ¿Cuántos años tienes? -preguntó él.

– Veintiocho, casi veintinueve.

– ¿Y no estás casada?

– No. Todavía soy demasiado joven. Además, he estado muy ocupada con mi trabajo.

– Entonces, ¿tienes un protector, un benefactor que cuida de ti?

– ¿Qué? Claro que no. Sé cuidar de mí misma.

Griffin cada vez estaba más confundido.

– ¿Y la gente del pueblo te respeta a pesar de eso y de que invitas a hombres a quedarse en tu casa?

– Si vas a seguir mucho tiempo en esta época, será mejor que te dé un consejo. Tranquilízate y tómatelo con calma. El mundo ha cambiado mucho desde el siglo XVIII. Muchísimo. Si quisieras, hasta podrías disfrazarte de mujer y pasearte por la calle principal sin que nadie te dijera nada. Seguramente, ni te mirarían.

– ¿Y por qué querría disfrazarme de mujer?

– No lo sé, pero lo importante es que podrías hacerlo y que nadie te detendría por ello. De hecho, es posible que lo encontraran divertido.

– Entonces, ¿en tu mundo no hay ningún hombre que quisiera batirse en duelo conmigo por tu honor?

– ¿Batirse en duelo?

– Sí.

Meredith se levantó. Estaba a punto de estallar en carcajadas.

– Gracias por la oferta, pero en este momento no se me ocurre a quién podrías matar por mí.

Griffin la siguió y la tomó de la mano.

– Si no hay nadie a quien matar… ¿qué hacemos ahora? -preguntó él.

– En cuanto funcione el teléfono, llamaré a Kelsey. Es una amiga mía, una profesora de la universidad.

– ¿Es médico?

– No, es física. Estudia electrónica, gravedad y un montón de cosas que yo no entiendo. Si no sabe nada sobre viajes en el tiempo, seguro que conoce a alguien que sí.

– En ese caso, será mejor que salgamos ya. ¿Cómo iremos? ¿Por tierra o por mar? ¿La universidad sigue estando donde estaba? Si es así, por mar sería más rápido… si los vientos nos son propicios, estaríamos allí dentro de una semana.

– Sí, sigue estando en Williamsburg, pero no tenemos que ir. Nos limitaremos a llamarla… por teléfono -dijo Merrie, a sabiendas de que no la entendería-. Mira, vamos a comer algo y te explicaré lo del teléfono mientras comemos. Después, iré al pueblo y te compraré ropa. Si vas a estar por ahí de día, será lo mejor.

– ¿Qué tiene de malo mi ropa?

– Que no está precisamente de moda.

– Pues no pienso vestirme de mujer. Me niego.

Merrie rió. Y fue una risa tan cálida y musical, que Griffin se estremeció, encantado.

– Tranquilízate. Los hombres del siglo XX no suelen vestirse de mujer. Pueden hacerlo si quieren, pero no es lo más habitual.

– Menos mal, porque yo no quiero hacerlo -insistió.

Ella sonrió con ironía.

– Te aseguro que no lo he dudado en ningún momento, Griffin Rourke.

– ¡No puedo ponerme eso! ¡Pareceré un idiota!

Meredith estaba en el exterior del cuarto de baño, con los brazos cruzados y apoyada en la pared.

– La ropa está bien, Griffin. No puedes andar por ahí vestido de pirata. La gente te miraría… Y ahora, vístete, que tenemos prisa.

La puerta se abrió y Griffin apareció sin más ropa que los calzoncillos.

– Si llevo esto, la gente también me mirará. ¡No puedo enseñar mis rodillas en público!

Meredith rió. Comprarle la ropa interior había sido lo más difícil. Como casi todo el mundo compraba en el continente, no había encontrado otra cosa que unos calzoncillos de seda que vendían en una tienda para turistas y que estaban decorados con cabezas de piratas, todos los cuales llevaban sombrero, parche en un ojo y una espada entre los dientes.

Al mirarlo, se estremeció. Griffin era tan atractivo y tenía un cuerpo tan perfecto que cualquier mujer habría reaccionado del mismo modo. Durante un momento estuvo tentada de decirle que, si quería vivir en el siglo XX, tenía que ir permanentemente en calzoncillos. Pero parecía tan incómodo que decidió decirle la verdad y no tomarle el pelo.

– Eso sólo es la ropa interior. También te he comprado unos pantalones, que naturalmente debes ponerte encima.