Carly Phillips: Volver a ti

– A eso iba -respondió Hunter, riendo.

– Su prometido es Marc Dumont. Me enteré cuando la madre de Molly vino a pedir una licencia matrimonial -Anna Marie lo miró a los ojos y asintió lentamente para darle tiempo a que asimilara las implicaciones de la noticia.

Al hacerlo, la sonrisa de Hunter se desvaneció. El recuerdo de un tiempo en que era joven y no tan engreído como le gustaba aparentar lo golpeó con fuerza. Apretó los puños y la antigua ira que se esforzaba por controlar afloró a la superficie. Luchó por sofocarla.

No era culpa de Anna Marie el recordar sus lazos con Dumont. No había ningún vecino del pueblo que no conociera la historia de la desaparición de Lilly, presumiblemente al precipitarse por un barranco y hundirse en la laguna de más abajo. Su cuerpo nunca había sido hallado.

Tampoco había nadie que no supiera que Marc Dumont culpaba a los mejores amigos de Lilly, Hunter y Ty, de la «muerte» de su sobrina. Había intentado sin éxito mantener los cargos por el robo del coche. Pero, en cambio, había convencido a la administración para que separara a los amigos y apartara a Hunter del hogar de acogida de Flo Benson.

Hunter había pasado el año anterior a su decimoctavo cumpleaños en un albergue juvenil estatal para adolescentes problemáticos. Su ira y su resentimiento habían vuelto a aflorar y su actitud le había llevado a meterse en tantas peleas que estuvo a punto de acabar en prisión. Pero, al final, se había visto obligado a asistir a un programa especial de disuasión en una cárcel de verdad, y la realidad le había dado la vuelta en un abrir y cerrar de ojos, como pretendía el programa. Cosa que había logrado usando a Lilly como motivación.

Oía la voz de Lilly diciéndole que no quería que acabara en prisión. Pero todavía culpaba a Dumont por aquella temporada en el albergue, del mismo modo que atribuía su cambio de vida a la influencia de Lilly, Ty y Flo.

El oír el nombre de Dumont todavía lo sacaba de quicio.

– ¿Qué anda buscando ahora esa viejo sinvergüenza, que necesita la ayuda de Molly? -le pregunto a Anna Marie.

Ella frunció los labios.

– Pst, pst. Ya sabes que no puedo difundir información privilegiada.

Hunter se echó a reír al oír el tono de burlona indignación de la secretaria. Anna Marie y él compartían su amor por la información, conseguida de la manera que fuera.

– ¿El señor Dumont ha presentado oficialmente algún documento ante el juzgado? -preguntó Hunter.

Anna Marie sonrió.

– Pues no.

– Entonces, ¿qué tiene de privilegiado un chismorreo de juzgado? -Hunter sentía la repentina y urgente necesidad de saber para qué quería Dumont un abogado en aquel momento de su vida, por qué había implicado a Molly y a quién estaba utilizando aquel canalla.

– Tienes razón. Piensas tan rápido como dicen. ¿Seguro que eres demasiado joven para mí? -preguntó ella al tiempo que le daba un codazo juguetón en el brazo.

– Creo que tú eres demasiado joven para mí. Me temo que tu energía me dejaría agotado -contestó él, riendo.

Aunque no sabía la edad exacta de Anna Marie, habría apostado que rondaba los sesenta y cinco y, aunque ella no se mantenía a la moda, era muy activa.

Anna Marie dio una palmada sobre el mostrador y se echó a reír.

– Venga, dime lo que sabes -Hunter notaba por el brillo de sus ojos que estaba deseando compartir sus secretos.

– Bueno, ya que me lo pides tan amablemente… Antes oí hablar a Molly por teléfono. Marc Dumont se está preparando para reclamar la herencia de su sobrina.

– ¿Qué? -preguntó Hunter, seguro de que había entendido mal.

– Como han pasado casi diez años, piensa acudir a los tribunales para que la declaren legalmente muerta. Ya sabes, como no se encontró ningún cuerpo después de que el coche cayera a la Laguna del Muerto -dijo Anna Marie, mencionando el nombre oficioso que la gente del pueblo había dado al barranco y a la laguna tras la «muerte» de Lilly Dumont.

Hunter sintió una náusea al pensarlo. No pasaba ni un día sin que pensara en Lilly, en aquella noche fatídica y en el papel que él había desempeñado en su desaparición. Siempre la había echado de menos, su risa, su amistad. El no haber oído mencionar el nombre de Dumont durante años lo había ayudado. Marc Dumont era un tema de conversación que intentaba eludir, cosa que le había resultado fácil hasta ese día. Dumont había permanecido por debajo de su radar durante años, recluido en la vieja casa de Lilly, sin causar problemas. Pero, de pronto, en cuestión de cinco minutos, Hunter había descubierto que iba a casarse con la madre de Molly y a intentar enterrar legalmente a su sobrina para apoderarse de los millones que seguían depositados en el fondo fiduciario de su herencia.

No podía haber elegido peor momento. Justo cuando Molly parecía estar considerando la idea de salir con Hunter, Dumont volvía convertirse en un obstáculo.

El muy canalla no había cambiado. Simplemente había permanecido escondido, aguardando para reaparecer en el momento en que los tres amigos creerían haber dejado atrás su pasado. Aquel hombre había cambiado ya antes sus vidas. Y Hunter tenía la corazonada de que tampoco esta vez saldrían indemnes de la confrontación.

Tyler Benson no era muy madrugador. Prefería hacer el turno de noche en el Night Owl que tener un trabajo de nueve a cinco. Lo ayudaba el hecho de haberle alquilado el apartamento de encima del bar a su amigo Rufus, que también era el dueño del establecimiento y agradecía que Ty lo ayudara de vez en cuando. Cuando no atendía el bar por hacer un favor a su amigo, Ty llevaba su agencia de investigaciones privadas desde su apartamento, o bien desde el bar o la pequeña oficina que tenía enfrente del juzgado. La gente del pueblo podía encontrar a Ty allá donde estuviera y él valoraba la flexibilidad y la espontaneidad de la vida que había elegido. Pero, sobre todo, le gustaba saber que no se ganaba la vida a expensas de nadie.

Tenía unos ingresos lo bastante decentes como para permitirse escoger los casos en los que quería trabajar; los más fáciles se los pasaba a Derek, un joven que se había sacado la licencia de investigador privado pero que era nuevo en el pueblo y necesitaba el nombre de Ty para apuntalar su reputación. Ty había llegado a la conclusión de que era preferible tener a Derek como empleado que competir con él en una ciudad tan pequeña, así que los dos sacaban provecho de la situación. De hecho, el negocio crecía rápidamente y les hacía falta contratar a un auxiliar administrativo y a otro detective.

Ty sirvió una cerveza de grifo y se la dio al tipo al que estaba atendiendo. Miró su reloj. Eran sólo las siete de la tarde, pero, siendo octubre y estando la liga de béisbol en pleno apogeo (los Yanquis contra los Red Sox), media hora después el local estaría lleno a rebosar. En ese momento, sin embargo, el tiempo se arrastraba lentamente y Ty se tapó la boca para sofocar un bostezo.

– Dentro de cinco minutos desearás que tu vida sea tan aburrida como evidentemente te parece ahora -Hunter, el mejor amigo de Ty, se deslizó en un taburete, delante de él.

Ty sonrió.

– No sé por qué, pero dudo que oírte hablar de cómo te ha ido hoy en el juzgado vaya a ponerme a tono -se rió y echó mano de los ingredientes del refinado martini que su amigo había llegado a preferir a la cerveza de antaño.

El otro sacudió la cabeza.

– Ponme un Jack Daniels. Solo.

Ty levantó una ceja, sorprendido.

– Debe de pasar algo gordo si vas a cambiar el martini por el whisky solo. Y yo que iba a felicitarte por haber ganado el caso… Pero, si fueras a celebrarlo, no pedirías whisky.

Hunter tenía el semblante enturbiado. Saltaba a la vista que estaba muy lejos de allí y que no pensaba en su hazaña de ese día.