Кэролин Зейн - Успех или счастье?

— Вот именно. Господи, мы все знали, что у тебя больше всего шансов добиться успеха, но даже и представить себе не могли, что твой успех будет таким… таким сногсшибательным! Муж пластический хирург, двое одаренных детей, потрясающая карьера… Я в восторге! Как тебе это удалось?

Пэтси густо покраснела от унижения. Ей казалось, что земля уходит у нее из-под ног. Ее анкета почему-то оказалась отправленной. Гэйл иногда ей помогала. Могла ли она отослать анкету по ошибке? Видимо, да. Рухнув на диван, Пэтси невидящим взором уставилась перед собой.

— Пэтси? — чирикнула Битси. — Вы с мужем сможете приехать?

Старая дверь не выдержала напора двух мужчин и двух маленьких мальчиков, и четверо любопытствующих неожиданно ввалились в кабинет.

— Ты хочешь, чтобы мой… муж приехал тоже?

Джастин подмигнул Баку и нахально взглянул на Пэтси.

— Дорогуша, — воскликнул он, ухмыляясь во все свои тридцать два зуба, — ты так и будешь висеть на проводе весь вечер? Я должен позвонить в больницу. Мне через час лицо подтягивать.

Закатив глаза, Бак водрузил на место выбитую дверь, изо всех сил удерживаясь от смеха.

— Да, — подтвердила Битси. — Ты просто обязана привезти мужа. Голос у него божественный.

Войдя во вкус, Джастин продолжил свое издевательство.

— Милая, — сказал он, — ты утром подбросишь детей в колледж или мне самому это сделать?

Бак с почти страдальческим выражением лица оттолкнул с пути мальчишек и пулей вылетел в коридор. Через секунду из кухни донесся взрыв хохота

Пэтси с ненавистью посмотрела ему вслед, а затем окинула Джастина не менее злобным взглядом.

— Это из оргкомитета по подготовке встречи, лапочка? — продолжил Джастин как можно громче, чтобы Бак мог услышать. — Скажи, что мы будем рады приехать! Я ведь даже отказался от пары операций, а ты сможешь отменить свое турне…

Бак с завыванием вывалился из трейлера и с хохотом рухнул на траву. Дети, не совсем понимая причину веселья, но радуясь любой суматохе, помчались за ним. Джастин вошел в кабинет и уселся в кресло Бака. Он взглянул на Пэтси с самодовольной улыбочкой.

Не в силах вынести его пристальный взгляд, Пэтси зажмурилась, глубоко вздохнула и поднесла трубку к уху как раз вовремя, чтобы уловить последние слова из нескончаемой речи Битси. Не удивительно, что она заработала миллион на торговле недвижимостью, — мрачно подумала Пэтси. Битси жужжала, не умолкая, пока не довела ее до полнейшей паники.

Как оказалось, все их планы были связаны с ее вымышленной биографией. Они хотели, чтобы Пэтси выступила на праздничном концерте в субботу вечером. О, господи! Ведь это была шутка! Пэтси взглянула на Джастина: он сидел с укоризненным видом, скрестив руки на широкой груди. Разве они не поняли? Это обычный розыгрыш! Неужели кроме нее никто этого не видит?

— Ах, Битси. — Пэтси все-таки удалось перебить ее словоизлияния. Уперевшись локтями в колени, она потерла затылок, обдумывая свое признание. Пора сказать правду, решила она, ерзая под обвиняющим взглядом Джастина.

К несчастью, Битси не позволила ей продолжить.

— Естественно, миссис Ренфру пригласила своих родственников, внуков и всех остальных, чтобы они увидели, как ты вручишь ей прощальный подарок. Хорошо бы, если б ты смогла это сделать, тем более, после того несчастного случая. Это так ужасно.

Пэтси обмерла. Несчастный случай? Какой еще несчастный случай?

— Она так хорошо отзывается о тебе (к счастью, она еще способна говорить), что можно подумать, будто ты какая-нибудь кинозвезда!

Битси продолжила расписывать свои потрясающие планы, а Пэтси все никак не могла опомниться. Не отойдя от шока, она неожиданно для себя согласилась приехать на встречу, согласилась выступить на концерте, дать интервью в прессе и вручить подарок. Все, что угодно, лишь бы отделаться от этой психованной Битси.

После того, как Битси повесила трубку, поклявшись напоследок сообщать обо всех дальнейших планах, Пэтси, все еще ошарашенная, сидела на диване, ни жива, ни мертва.

— Итак, — выдохнул Джастин с заметным разочарованием в голосе. — Ты все же решила схитрить и отправила ту дурацкую анкету.

— Нет, — оцепенело прошептала Пэтси. — Я ее не отправляла.

— Не отправляла? — удивился Джастин.

— Не отправляла.

— Не отправляла, — недоверчиво повторил он.

— Нет. Правда. Я понятия не имею, как Битси ее получила.

Джастин фыркнул.

— Нет! Честно! — воскликнула Пэтси, внезапно опомнившись. — Я думала, что выбросила ее. Наверное, она случайно попала к письмам, которые надо было отправить.