Кэролин Зейн - Успех или счастье?

— Если я оставлю их под вашу ответственность, вы обещаете, что они больше не попадут в неприятную ситуацию?

Пэтси кивнула. Что ж, придется попробовать. Для начала она изобразила угрожающую гримасу, надеясь их припугнуть.

Они дьявольски улыбнулись в ответ.

— Тогда ладно, — вздохнул офицер, хлопая мясистыми ладонями по двум одинаковым худеньким плечикам, — но я вас предупреждаю: если хоть одну конопушку где-то увижу, тут же упеку в кутузку. Поняли?

— Да, сэр!

Пэтси расправила плечи и кивнула

Мальчики дьявольски улыбнулись офицеру.

Покачивая головой, офицер вышел из трейлера, бурча себе под нос проклятия в адрес безответственных ковбоев Бадди.

Пэтси взглянула на своих подопечных.

— Что ж, мальчики. Сегодня вы легко отделались. Но в следующий раз я не стану вас прикрывать. Поняли?

Пожав плечами, они радостно улыбнулись. Через секунду они уже носились по офису, хихикая и поддразнивая друг друга. Через треснувшее стекло во входной двери Пэтси видела, что офицер наблюдает за ними из своей машины. Еще раз покачав головой, он завел мотор и уехал по длинной, пыльной дороге.

Пэтси удалось утихомирить мальчишек, только поймав их обоих за шкирку.

— Джастин знает, чем вы промышляете?

— Нет, — буркнул Марки.

— А ты ему скажешь? — поинтересовался Мики.

— Может быть. — Пэтси задумчиво выгнула бровь. — А может и нет. Но прежде чем решать, маленькие ковбои, я найду вам занятие, чтобы вы отработали те деньги, которые будут уплачены за украденные вами конфеты. Итак, — многозначительно произнесла она, глядя на них сверху вниз, — договорились. Вы вымоете пол и раковину в туалете.

— Ууууу, — заскулили они в один голос.

— И нечего скулить. Вы оба мне обязаны за то, что я вас отмазала. А я подумаю над тем, что бы еще вам поручить. Так что, — она протянула швабру Марки и ведро Мики, — принимайтесь за работу. Уже поздно, и я хочу поужинать. — Напоследок она пригрозила им пальцем. — И ради бога, не вздумайте что-нибудь украсть! — И она отвела их обоих в туалет.

— Если думаешь, что мы можем себе это позволить, давай, — бросил Джастин через плечо, поднимаясь по лестнице и входя в главный офис. Бак шел за ним следом. — Лошадей у нас мало. Рано или поздно все равно придется покупать еще.

— Я слышу, — буркнул Бак, вытирая ноги и закрывая за собой дверь. — Идем ко мне. У меня есть кое-какие соображения насчет нескольких лошадей. — Бак обогнал Джастина и распахнул дверь, ведущую в маленький кабинет, который он делил с Холли. — Можем обсудить, но в общем, решение за тобой.

— Ладно, — отозвался Джастин, рассматривая на ходу письменный стол Пэтси.

Ну и что? Она уже ушла домой. Что в этом такого неприятного? Ведь между ними нет никакой дружбы или взаимной симпатии. Но Джастин почему-то чувствовал себя маленьким ребенком, чей воздушный шарик оторвался и улетел в небо. Яркие краски дня померкли вместе с заходящим солнцем.

Он резко тряхнул головой, отгоняя необычные мысли.

— Ты уверен, что мы это потянем? То есть, мы могли бы пока обойтись тем, что есть.

Войдя вместе с Баком в тесный кабинет, Джастин плюхнулся на диван и закинул уставшие ноги на журнальный столик. Он не мог дождаться, когда же наконец сможет снять сапоги и принять душ. Его манил родной трейлер. Его желудок урчал от голода, а в холодильнике дожидалась половина вчерашней пиццы.

— Ты когда-нибудь перестанешь беспокоиться? — хмыкнул Бак. — Мы это потянем. Холли привлекла Пэтси к сбору денег, и это все покроет.

Джастин поднял руки.

— Я просто спросил. — После окончания колледжа, он откладывал каждую копейку в счет будущего дома. Экономия стала частью его натуры. Частью того, что он понимал под выживанием. С тех пор, как в прошлом году они с Дарлин разругались, у него пропало особое желание заниматься строительством дома, но с некоторых пор трейлер стал казаться ему слегка тесноватым. И слишком пустым.

Может, поэтому он начал слоняться вокруг офиса во внерабочее время. Здесь всегда что-нибудь происходило. Ему нравились Холли и Бак, и здесь он мог поддразнивать Пэтси.

Джастин проводил так много времени, помогая Баку и Холли, что совершенно забросил свою личную жизнь. Впрочем, неудивительно, что он не стремился завязывать с кем-либо близкие отношения. Однажды он уже обжегся. Дарлин никак не могла понять, что если речь шла о деньгах, ранчо и строительство дома выходили для Джастина на первый план.

Бак предложил ему партнерство на ранчо «Дом чудес», и они как раз обсуждали материальную подоплеку этого партнерства. Джастин не единожды пытался объяснить это Дарлин, но она не желала понимать. У нее были далеко идущие планы, и зарплата Джастина, а также трейлер в качестве жилья ну никак ее не устраивали.