Барбара Макмаон - На конкурсе невест

— Ну-у, в общем... да. — Теперь он ясно видел, в какое положение чуть было не попал. Беспокойство Кита оказалось не столь уж беспочвенным. Марк действительно с головой ушел в бизнес, выпал из обоймы, далек от светской жизни. Помощь женщины-друга ему не помешает. — Так я правильно поступил?

— Конечно. Ведь в ваши планы не входило родство с пьяницей и мошенником?

— Как я вижу, ваша помощь окажется мне кстати. Мне придется многому научиться. Давайте встретимся завтра и обсудим дальнейшее.

— Этот голос пай-мальчика мне не нравится. Меня этим не проведешь. И насколько вы можете быть циничны, я знаю. Справитесь и без меня. А не хотите помочь мне с магазином, я и сама выкручусь. Без вас. Всего доброго.

— Всего доброго, — сказал Марк телефонному гудку.

В первый раз женщина так разговаривала с ним по телефону. Она не хотела сдаваться. И Марк понял, что такая решительная особа может ему пригодиться. Завтра он с ней встретится и поговорит. Она обязательно передумает и поможет Марку. Или потеряет все. И как, интересно, она собирается выкручиваться? Марк набрал номер.

— Алло, Кит, у меня пара вопросов по поводу твоей Ренни.

Марк с трудом втиснул свой «мерседес» на парковке: в деловом районе Сан-Франциско найти свободное место на стоянке нелегко. Здесь располагались самые дорогие магазины, бутики и салоны.

Ему пришлось пешком вернуться к вывеске «Магазин для новобрачных». Неожиданно для себя он колебался. Обычно если Марк что-то решал, то шел до конца, зная, что перед этим взвесил все «за» и «против». Прошлым вечером Марк решился зайти к Ренни и побеседовать с ней наедине. Он хотел вернуться к той сделке, что предложил Кит.

Время было послеобеденное, и Марк подумал, что Ренни, должно быть, по уши в работе. Он и хотел застать ее врасплох, чтобы узнать больше об этой загадочной женщине. Положение Марка было выигрышным: все карты у него на руках, да не простые, а козыри. Если она откажется, он будет настаивать на выплате займа и ее бизнесу придет конец. Если же сотрудничество вероятно, то он посмотрит на дело иначе и поможет ей.

Марк толкнул дверь, зазвонил колокольчик. Он вошел и сразу окунулся в непривычную, чуждую ему атмосферу. Все здесь было чисто женским. И мебель, и обстановка — все в кружевах и сатине. Марк почувствовал себя не в своей тарелке, слишком большим, что ли. Эти вещи, такие тонкие и изящные, казались ему воплощением хрупкой женской натуры. Он так мало это знал... Что такое женщина для него? Это пара ночей, проведенных вместе. А большего или другого он и не хотел.

— Могу ли я вам чем-то помочь? Перед ним стояла худенькая белокурая девушка. Костюм бордового цвета был ей к лицу. Прическа во французском стиле ей очень шла. Такой ему и представлялась будущая жена. Не потому ли Кит настаивал на встрече? Но, может быть, это и не Ренни?

— Ренни? — Марк уже осмотрел ее всю — от хорошенького личика до стройных ног в шелковых чулочках.

— Она в другом помещении. Готовые платья. Сейчас я ее позову.

Марк вздохнул и с интересом огляделся вокруг. Здесь было все, что требовалось невесте. Все, о чем только можно было мечтать. Он уставился на маленькие расшитые подушечки, не в силах понять, для чего они предназначались.

— Марк Фостер собственной персоной! Осматриваете потенциальные владения?

Услышав знакомый волнующий голос, Марк обернулся — и очутился прямо перед парой очаровательных голубых глаз. Глаза были необыкновенные, игривые и веселые, кожа — как лепесток розы, и все это великолепие венчали роскошные светлые волосы.

— А вы выглядите не так уж дурно. Все в вашу пользу. Но вот Кит в своем репертуаре. Надеюсь, вы тоже не одобряете его шуточек.

— Так вы и есть Ренни Морган! — Марк протянул руку. Он не мог оторваться от этой красоты. Ее кожа притягивала, и больше всего на свете ему хотелось прижать к себе эту девушку и не отпускать от себя ни на шаг. Марк сделал над собой усилие и отошел, по-прежнему рассматривая комнату. Он пытался скрыть свое внезапное волнение. — Здесь очень мило.

— Если вы тот, кем я вас представляю, то вы так не думаете.

Марк поднял глаза, чтобы снова удивиться — она была босая!

Ренни заметила этот взгляд и посчитала нужным объясниться. Она не носит обувь и держит ее в задней комнате только на случай выхода к покупателям. И чтобы не замерзнуть.

— А еще чтобы не выглядеть как бездомная бродяга на улице.

Марк понимал, что ее необычное поведение и одежда волнуют его. Волнуют как мужчину.