Барбара Макмаон: На конкурсе невест

— Еще о том, как мы гуляем по городу вместе. Как принимаем гостей на Рождество. Как ты готовишь обед. О многом другом.

— В твоих устах, Марк, это звучит поэмой. И в чем ее смысл?

— Ни в чем. Мне нравится о тебе думать.

— В перерывах между предугадыванием достойнейшей на звание миссис Фостер?

— Мне нравится быть с тобой, Ренни. Выходи за меня замуж!

Она глядела на него, потеряв дар речи. У нее на глазах появились слезы.

— Ренни, только не плачь. Если не хочешь, хорошо. То есть совсем не хорошо, но я с этим справлюсь. Может быть. Когда-нибудь. Так ты выйдешь за меня?

— Да!

Он осторожно пальцем отер набежавшую слезинку. Он едва сдерживал желание ее поцеловать.

— Ты смеешься или плачешь?

Она кинулась в его объятия и только молча всхлипывала у него на груди.

— Не плачь.

— Как все удивятся! Особенно в магазине.

— Это точно.

— Я хочу работать и после свадьбы.

— Уже ставишь ультиматумы?

— Нет. А ты возражаешь?

— Нет. — Теперь он мог все себе позволить: она сказала ему «да».

— Когда появятся дети, я буду брать их с собой. Или найму еще людей.

— Ренни, скажи, ты все еще хочешь скрутить Киту шею?

— Я люблю тебя, Марк. Я просто бесилась от мысли, что ты будешь ухаживать за такой, как Марселла, вместо того, чтобы ухаживать за мной.

— Я не мог понять тебя.

— Когда ты стал интересоваться Элен, то я чуть не сошла с ума.

— Так вот почему ты так вела себя на празднике!

Он поцеловал ее. Эта маленькая, нежная и очень красивая женщина была сейчас частью его мечты о семье. Ренни принесла радость и тепло в его жизнь, и он не отпустит ее никогда.

— Пора, — сказал Кит.

— Я готов. И никогда в жизни не был так уверен.

— Ты хотел на ней жениться?

— Да. Просто немного нервничаю.

Все эти месяцы он ждал очень терпеливо и только жалел, что все так затягивается. Теперь, когда Марк стоял на пороге новой жизни, он был тверд. Все это время он видел любовь в глазах Ренни и слышал от нее признания. Это придавало ему чувство уверенности.

— Подожди, ты еще увидишь ее в подвенечном платье! — сказал Кит. — Это многого стоит.

— Я знаю.

Марк был счастлив, что Кит, его лучший друг, стоял рядом с ним в такой ответственный момент его жизни.

— Спасибо, что ты со мной.

— Для этого и нужны друзья. Готов?

— Да.

Марк стоял в церкви и ждал, когда невеста пойдет к алтарю. Здесь собрались все ее знакомые и те девушки, с которыми она его знакомила. Вдруг появилась Ренни, ее вел Тео. Они медленно прошли по проходу.

Сердце Марка бешено забилось. Ренни была так прекрасна! Так красива, что Марк об этом мог только мечтать. Платье оказалось ей впору и сидело безупречно. Фата скрывала ее лучистые глаза и прятала улыбку. Марк не видел ничего, кроме этой бесценной для него женщины, которая сейчас станет его женой.

Тео передал ее руку Марку и прошел к своему месту в первом ряду рядом с матерью Ренни. Марк подумал, что она немного ниже, чем он привык. Она была босая. Внешне блистательная и утонченная, а в душе — его Ренни. И он не хотел, чтобы она менялась.

Взяв ее руку в свою, соединив свое сердце с ее сердцем, он повернулся лицом к священнику, готовый к тому, что и жизнь их будет связана раз и навсегда.