Алисон Робертс - Темный ангел надежды

Бухта скрылась из вида. Фары освещали сухие каменистые холмы, покрытые редкой травой и можжевельником, и ничего больше. Но по правую руку что-то темнело — открытое море внизу под суровыми скалами и высокими обрывами. Мигалок по-прежнему не было видно, хотя, поворачивая, она однажды заметила какую-то вспышку. Возможно, пара машин, потому что фар явно было больше двух. Кому, интересно, понадобилось ехать сюда ночью? Фермеру? Или смотрителю маяка? Или специалистам по защите окружающей среды, которые охраняют колонию альбатросов?

Ее немного успокоила мысль, что кто-то есть рядом, когда она приближается к точке своего назначения.

Наконец Элли добралась до конца Харрингтон-Пойнт-Роад. Здесь находилась парковка для туристов, желающих взглянуть на альбатросов. Возле зданий горели фонари, но никого не было, так что единственная машина, которая здесь стояла, неизбежно должна была принадлежать тому, кто позвал ее сюда. Было слишком темно, чтобы разглядеть, есть ли кто-то внутри, но вдруг все осветилось вспышкой. И еще одна вспышка — яркая, белая вспышка фонаря на маяке.

Элли увидела, что машина пуста. Взрослых там точно нет, но вдруг Мышонок там? Элли выключила мотор и дернула ремень безопасности, готовая побежать, как только ноги коснутся земли. Она подбежала к автомобилю и прильнула к стеклу в надежде увидеть малышку в детском креслице — но внутри никого не было. И в этот момент горького разочарования она ощутила в кармане вибрацию телефона. «Иди к маяку, — было сказано в сообщении. — Ты меня увидишь».

Дул холодный ветер, но он не мог сравниться с ледяной струей, бежавшей по венам, когда она последовала новым указаниям. Элли спотыкалась на неровной дороге, потому что в промежутках между вспышками маяка становилось очень темно. Она отчетливо видела маяк — его белые стены и темную крышу, но рядом с ним не было никого.

Во время каждой вспышки она ожесточенно озиралась в попытке увидеть того, кто ее ждет. Но его не было рядом с маяком. Он зашел за запрещающие знаки на ближних скалах и стоял на самом краю обрыва.

Когда свет снова вспыхнул, Элли была уже гораздо ближе и увидела Маркуса, который держал в руке детское автокресло. Он улыбался.

Им пришлось выключить мотор, когда они увидели, что машина, в которой сидела Элли, остановилась, но они смогли проехать еще немного вниз по холму в тишине. Перед последним поворотом они потушили фары.

— Дальше придется идти пешком, — сообщил Джет. — Готовы?

— Вполне, — коротко ответил Макс. — Пошли.

— Сначала нужно позвонить, — спокойно произнес Рик. — Плохой тон, если подкрепление прибывает после драки.

Бросив мотоциклы, они быстро пошли, но все еще отставали от Элли, когда она приблизилась к маяку. Они замерли, увидев, что она сворачивает с тропы.

— Куда она идет? Там ведь одни скалы!

— Подожди вспышки, — прошептал Макс. — Он там, видишь?

И они увидели одиноко стоящую фигуру и маленькое светлое пятнышко в детском кресле. И Элли в нескольких ярдах от них.

Вокруг было пусто. Никаких шансов обойти Маркуса сзади — а если он заметит кого-то из них, ему ничего не стоит сбросить сиденье с ребенком с обрыва. А если Элли подойдет достаточно близко, и ее может постигнуть та же участь. И Макс ничего не мог поделать.

Такой беспомощности он не чувствовал еще никогда в жизни. И такой ярости. На Элли — за то, что она подвергает себя такой опасности. Если с ней что-то случится, как он будет жить? Да ему будет просто незачем жить.

Потому что он любит ее, черт возьми. Ее и Мышонка, и ему наплевать, что они перевернули его жизнь с ног на голову. Он не возражал, чтобы все оставалось как есть. И не хотел их потерять. Просто не мог.

«Не двигайся, Элли, — молча взмолился он. — Не подходи, постой».

— Маяк, — шепнул Джет. — Он достаточно близко, мы спрячемся. Давайте дождемся, пока свет погаснет, и рванем изо всех сил.

— Маркус? — Элли остановилась. Предчувствие подсказывало ей не подходить слишком близко, чтобы он не мог достать ее. Не сейчас. Только если не останется выбора. — Что ты там делаешь?

— Жду тебя, Элеонора.

Она на секунду закрыла глаза. Что ей теперь делать? Может, он хочет увидеть ее слабой и беспомощной? Но она только что доказала обратное тем, что вообще добралась сюда.

— Верни мне мою дочь. — Элли с трудом сглотнула. — Пожалуйста, дай малышку мне.

— Она и моя дочь тоже. Правда, Элеонора?

Элли хотелось закричать: «Нет! Она моя! И Макса. Он дал ей имя своего лучшего друга. Имя, которое он дал бы собственному ребенку».