Алисон Робертс: Темный ангел надежды

Под курткой у Макса была рубашка, которую он расстегнул. Он взял у Элли Мышонка и прижал к груди, укутывая рубашкой. Потом он накрыл ее сверху полами куртки, оставив открытым только личико.

— В первый раз я немного нервничал, — сообщил он Элли, — но знаешь что?

— Что? — прошептала она.

Она была совершенно поражена увиденным. Огромный сильный мужчина и крошечный ребенок на его груди, напротив сердца, укрытый черной кожаной курткой с молниями и заклепками. Макс уже проделывал подобное с Мышонком, когда она только появилась на свет, но Элли тогда не могла ничего увидеть. Но она видела сейчас, и это было прекрасно.

— Мне ее не хватало, — произнес Макс.

Он даже не мог подумать.

Поначалу все казалось таким тяжким бременем. Чем-то, что он был обязан сделать, потому что рискнул и пообещал защитить женщину, оказавшуюся у него на пороге с целым ворохом проблем. Он с честью прошел испытание и гордился этим. Конечно, он знал, что между ними завязалась некая связь, но до сегодняшней ночи не осознавал, насколько глубокая. Воочию увидев перспективу жизни, в которой нет Элли и Мышонка, он вдруг понял, насколько пустой будет такая жизнь. Пустой и бессмысленной.

— Послушай… По-моему, она больше не плачет.

— Правда? — Элли склонилась к нему, так что ее голова прикоснулась к его плечу. Она была завернута в одеяло, но Макс видел, что она дрожит. Но, по крайней мере, гримаса страдания на ее лице чуть смягчилась, когда она взглянула на ребенка у него на груди. Мышонок действительно перестала плакать. Она уютно свернулась и, казалось, наслаждалась теплом.

Рик и Джет свесились в салон, тоже пытаясь посмотреть.

Рик улыбнулся:

— Довольно милая малышка. Действительно похожа на мышонка.

— Ее зовут Мэтти, — сообщил Макс.

Он спиной почувствовал, как они застыли. Даже не глядя на них, он знал, что они обменялись взглядами. Телепатия. Попытка понять, как им это нравится — учитывая значение этого имени.

— Макс сам ее так назвал, — сказала Элли в мертвой тишине. — Он сказал… он сказал, что…

— Что своего собственного ребенка я назвал бы именно так, — закончил он за нее и взглянул на остальных. — Это должно было быть особенным. Потому что она действительно как мой собственный ребенок. — Он слабо улыбнулся. — Похоже, я влюбился.

Рик откашлялся:

— Довольно предсказуемо. Только я надеялся, что все-таки в мать.

— Ну… в целом ты прав. — Он взглянул на Элли. — Так и есть. Элли, я люблю тебя. И не хочу даже думать о возможности тебя потерять. Не хочу прожить без тебя ни единого дня. Без тебя и Мэтти.

Глаза Элли были широко распахнуты и наполнены слезами — Макс изо всех сил надеялся, что слезами счастья.

— Я тоже люблю тебя, Макс. Но… — Элли отвела глаза. — Я слышала, как вы говорили про то, что нет худа без добра. Про то, как хорошо, что тебе не пришлось…

— Жениться на тебе? — закончил Макс. Он взглянул на Рика и Джета, пытавшихся спрятаться за сиденьями. — Да. Я не должен на тебе жениться. Но я хочу. Эти два идиота, называющие себя моими друзьями, просто не представляли, о чем речь. Я ничего в своей жизни так не хотел. Разве что еще одно… — Он качнул головой. — Ребята, было бы неплохо, если бы вы убрались отсюда на минутку. Есть вещи, которые мужчина должен делать самостоятельно.

— Ага, — ухмыльнулся Рик, глядя на Джета. — Например, предложение. Ну что, позволим ему?

— А у нас есть варианты? — буркнул Джет. — Все, уже ухожу.

Вылезая из машины, он оглянулся. Не на Макса — на Элли. Сперва он посмотрел ей в глаза, потом улыбнулся.

— Мэтти — отличное имя, — хрипло произнес он.

Элли затаила дыхание.

— По-моему, она трется носом, — сказал Макс. — Мне кажется, теперь ее можно покормить.

— Не хочу, чтобы она опять замерзла.

— Давай ты возьмешь ее, а я возьму тебя и буду вас обеих греть?

Звучало просто божественно.

— Думаешь, твоей куртки хватит?

— Моего сердца хватит, — сказал он. — Я буду заботиться о тебе, Элли. О вас обеих.

Они как-то умудрились это сделать. Элли наконец смогла покормить свою дочь, прижимаясь к груди Макса и держа малышку на руках. И это действительно было божественно. Она опустила голову на его плечо и посмотрела ему в глаза:

— Я люблю тебя, Макс. Возможно, еще с того дня, как ты открыл дверь.

— Я мечтал обнять тебя с того момента, как подхватил тебя, когда ты падала, — ответил Макс. — Просто до сегодняшнего дня не представлял насколько.

Оказалось неожиданно легко забыть обо всех ужасах последних нескольких часов. Потом ей придется еще пережить все это, но не сейчас. Сейчас она была на острове блаженства.