Ему было стыдно за то, что общение с Иваном удручает его.
Но Валерию действительно многое не нравилось. Например, как сын с ним разговаривает: осторожно, пугливо, подчеркнуто заботливо. Ему не нравилось, что прежде чем ответить на мало-мальски прямой вопрос, Иван то краснел, то бледнел, будто над ним кто-то стоял с кнутом. Ему не нравилось, что парень постоянно путается, называя отца то по имени-отчеству, то папой. Наконец, ему не нравилось то, что Иван охотно принял предложение поселиться в Царском Селе. Даже не заставил попросить себя хотя бы дважды.
Валерий обычно доверял тем, кто рядом. Но в последнее время это очень дорого ему обходилось. Предательством он уже был сыт по горло. Поэтому даже предположение, что у сына вполне могут быть корыстные мотивы, отравляло душу.
Валерий взглянул на часы. Совсем поздно. Скоро будет уже рано.
Он почувствовал мягкое шерстяное прикосновение к ноге и услышал глухое «м-р-р-р».
— Маркизка, дружище… — Валерий обрадовался, наклонился и подхватил кота.
Кот затоптался у него на коленях, поблескивая в темноте глазищами.
— И тебе не спится? — участливо спросил Валерий. — Ну, иди сюда, поболтаем…
Погладив кота между ушами, он перенес Маркиза на одеяло, сам лег рядом и запустил пальцы в мягкую кошачью шерсть.
Кот принялся нервно вылизывать переднюю лапу. Его уши то и дело дергались, реагируя на какие-то только ему слышные звуки. Время от времени кот настороженно поднимал голову и беспокойно мотал кончиком хвоста.
— Тебе не нравится, что в доме чужие? — уточнил Валерий. — Я тебя понимаю.
Кот закончил лизаться и безучастно опустил голову на одеяло. Просто лежал, широко распахнув поблескивающие глазищи.
— Что, Маркиз, тоже скучаешь по Илье?
Кот на секунду зажмурился, потом внимательно уставился на Валерия.
— Осиротели мы с тобой, Маркизка, — проговорил Валерий. — Как думаешь, долго мы без него протянем?
Кот нервно подергал ушами.
— Вот и мне что-то тревожно… И Полина давно не заходила. Она тебе нравится?
Кот не ответил. Наверное, Полина понравилась ему не настолько. Валерий усмехнулся и потрепал его по шее.
Полина снилась Валерию. Дома ему постоянно мерещились ее шаги, ее голос. Та неделя, которую Полина провела у Валерия, не выходила у него из головы. Он вспоминал ту легкость, с которой Полина согласилась переселиться к нему. Как он тогда обрадовался… А впрочем, он и сейчас бы обрадовался. Потому что хотел, чтобы эта женщина была рядом. Чтобы она была рядом сейчас, пока он еще в состоянии хоть что-то дать ей. Шаг сделан, только получится ли? Хватил ли времени?
— Как думаешь, Маркиз, получится?
Кот монотонно замурчал.
— Вот и мне так кажется, — кивнул Валерий, гладя кота. — А что мне терять? Я уже все, что можно было, потерял.
— Валерий Петрович…
Валерий вздрогнул.
— С кем вы тут? — с тревогой спросил Николай, остановившись в дверях. — С кем вы разговариваете?
— С Маркизом.
— С кем?! — испугался Дыкин.
— С котом, Коля. С котом. Я что, в собственном доме не могу поговорить со своим котом? Иди к себе и закрой по пути все двери. И даже слушать ничего не желаю. Будешь спорить со мной — уволю.
Николай без слов прикрыл дверь в спальню.
— Похоже, Маркиз, он неплохой парень. Старательный. Ты на него не сердись. Нам без него не справиться.
Кот недовольно ударил хвостом по одеялу.
* * *
Полина захлопнула за собой дверь и убрала ключ в сумочку.
Так странно было приезжать сюда. Открывать дверь чужим ключом. Разговаривать с людьми, до которых не было никакого дела. Прогонять ненужные воспоминания. Было очень тяжело, но Валерий ждал, и она приезжала.
В сумерках даже при отдернутых шторах в огромном холле было темно.
Полина торопливо кинула на вешалку пальто и, поднявшись наверх, распахнула дверь в спальню Валерия.
Компьютер выключен. Постель аккуратно заправлена. Капельница на высоком штативе задернута прозрачным полиэтиленовым чехлом. Никого.
Мгновенно вспыхнула тревога, сердце оборвалось. Полина сломя голову бросилась назад и налетела на Дыкина, входящего в спальню.
— Полина, что с вами?! — глухо вскрикнул тот.
— Где Валера?
— Гуляет, — коротко отозвался Николай. — В саду.
— С ним все в порядке?
— Как обычно, — уклончиво ответил Дыкин.
Полина сделала глубокий вдох и помотала головой:
— Испугалась я… Не увидела его здесь и испугалась.
— Угу, я понял, — буркнул Николай. — Не, все нормально. Он запретил мне идти за ним, но из окна залы мне его видно.
Читать дальше