Нора Робертс: Одно лето

— Он поднимает мне настроение, — возразила Брайан. — Ты потрясающе выглядишь, Мария.

— Да. — Балерина провела рукой по шелку, ниспадавшему на бедро. — У меня работа такая. Ты еще не закончила?

— Хочу проявить пленку. Завтра же отправлю тебе несколько пробных отпечатков.

— А это твой ужин, надо думать.

— Только закуска, — Брайан набила рот шоколадом. — Я заказала пиццу.

— С пепперони?

Брайан улыбнулась:

— Со всем.

Мария прижала руку к животу:

— А я ужинаю с хореографом, он настоящий тиран, а значит, я почти ничего не съем.

— Зато у меня будет газировка вместо шампанского. Всем приходится чем-то жертвовать.

— Если мне понравятся снимки, я пришлю тебе целый ящик.

— Шампанского?

— Газировки. — Мария засмеялась и ушла.

Спустя час Брайан развесила негативы для просушки. Нужно, конечно, напечатать пробные экземпляры, но и так понятно, что из сорока кадров, скорее всего, удались не больше пяти.

Когда в животе заурчало, она посмотрела на часы. Пицца заказана на семь тридцать. «Вовремя закончила», — подумала Брайан и вышла из темной комнаты. Нужно поесть, затем выбрать снимок для глянцевого журнала из фотосессии Мэтта. К тому времени, когда Брайан найдет подходящий кадр и закончит работать с ним, высохнут негативы Марии. Она принялась искать на столе нужную папку среди двух дюжин других (вот такая система хранения). В дверь студии кто-то постучал.

— Пицца! — с жадностью воскликнула Брайан. — Иди ко мне, я умираю с голода. — Бросив на стол огромную тканевую сумку, она стала искать кошелек. — Очень вовремя. Еще пять минут — и меня бы не было. Не стоило пропускать обед. — На стол легли толстый потрепанный блокнот, битком набитая прозрачная пластиковая косметичка, кольцо с ключами и пять шоколадных батончиков. — Поставьте там где-нибудь, я сейчас найду деньги. — Брайан еще глубже зарылась в сумку. — Сколько надо?

— Как можно больше.

— Ну, этого всем хочется. — Брайан вытащила старый мужской бумажник. — Сейчас я уже дошла до отчаяния и готова выгрести все без остатка из сейфа, но… — Она отпрянула назад, когда подняла глаза и увидела перед собой Шейда Колби.

Он бросил быстрый взгляд на ее лицо, потом уставился Брайан в глаза.

— За что ты собираешься мне заплатить?

— За пиццу. — Она бросила кошелек на стол к остальному содержимому сумки. — Я ужасно голодна, вот и ошиблась. Шейд Колби. — Брайан с любопытством протянула ему руку, испытывая, к своему удивлению, волнение. — Я тебя узнала, но не думаю, что мы знакомы.

— Не знакомы. — Он сжал ее руку и на мгновение задержал, изучая лицо Брайан Митчелл. Она оказалась сильнее, чем Шейд ожидал. Он всегда искал сначала силу, а потом слабость. И молодость. Хотя Колби знал, что Брайан всего двадцать восемь, он представлял ее иначе. Более жесткой, агрессивной, гламурной. А она выглядела так, будто только что вернулась с пляжа.

В обтягивающей футболке стройная Брайан могла себе это позволить. Коса спускалась почти до пояса, и Шейд сразу же попытался представить себе ее волосы распущенными. Его заинтересовали глаза женщины, миндалевидные, серые, почти серебряные. Ему бы хотелось сфотографировать их так, чтобы лицо хозяйки при этом оставалось в тени. Казалось, она совсем не пользовалась косметикой, хотя и таскала с собой огромное ее количество.

«Значит, не переживает по поводу внешности», — решил Шейд. Это сильно все упростит, если они решат работать вместе. Он ненавидел ждать женщин, которые, суетясь, красились и причесывались. Эта так делать не станет. Пока Шейд оценивал Брайан, она оценивала его. Он не возражал. Фотографы, как и художники, всегда ищут интересный ракурс.

— Не отрываю от работы?

— Нет, я как раз сделала перерыв. Садись.

Они очень осторожничали. Колби пришел, поддавшись порыву, Брайан не понимала, как себя с ним вести. Поэтому оба решили затаиться на время и просто соблюдать приличия. «Шейд на моей территории, пусть делает первый ход», — решила Брайан.

Гость сел не сразу. Засунув руки в карманы, осматривался. Большая студия хорошо освещалась благодаря ленте окон. В одном углу был натянут голубой фон, его окружали небольшие прожекторы, все это осталось от недавней фотосессии. В другом углу виднелись зонтики, отражатели и камера на треноге. С первого взгляда Шейд понял: оборудование у нее первоклассное. Но этого недостаточно, чтобы стать первоклассным фотографом.

Брайан понравилась манера поведения гостя, в нем не чувствовалось расхлябанности, лишь легкое напряжение и некоторая отрешенность. Если бы была возможность, Брайан сняла бы его вот так — в одиночестве, в полумраке. Но она предпочитала знакомиться с людьми перед тем, как делать их портреты.