Николь припарковала автомобиль у дома и вышла. Сейчас ей хотелось только одного — принять горячий душ и поспать несколько часов. Однако не успела она дойти до двери, как услышала окрик:
— Николь!
Повернувшись, она увидела, что через лужайку к ней шагает загорелый Сэм с букетом ромашек в руке.
— Я хотел бы пожелать тебе удачи в завтрашнем мероприятии.
Он протянул ей цветы с милой улыбкой. Как будто и не было той унизительной сцены в доме отца!
— Спасибо, — сказала Николь, принимая цветы.
— Хочешь поскорее попасть домой? — спросил он.
Она кивнула:
— У меня был очень трудный день. Если хочешь, зайди ко мне. — Ее удивило то, что эти слова дались ей легко.
Сэм приблизился к ней, и Николь почувствовала знакомый запах его одеколона.
— Мне бы очень хотелось заглянуть к тебе, но ты устала, а завтра тебе нужно рано вставать.
Она кивнула, вдруг почувствовав разочарование.
— Я скучал по тебе все эти дни, — признался Сэм. Его дыхание обдало ее запахом мяты.
— Я тоже скучала, — вырвалось у нее.
Сэм коснулся губами ее губ, а потом припал к ним в поцелуе. Николь прикрыла глаза; ее веки дрожали. Она понимала, что нужно держать его на расстоянии, но не могла оттолкнуть.
Волна возбуждения накатила на нее, и она уже решила пригласить Сэма в дом, но тут до нее донесся шум автомобильного мотора. Скосив глаза, Николь увидела, что это был белый «БМВ».
— Боже мой! — воскликнула она, отстраняясь от Сэма.
Он взглянул на машину.
— Кто это?
Николь сглотнула комок тошноты, подкативший к горлу.
— Моя мать.
Сэм тихо выругался. В этот момент из машины вышел водитель, обошел ее и открыл дверцу, помогая выйти пассажирке — Мэрианн Фарнсворт. Николь приготовилась к бою, не ожидая от этого визита ничего хорошего.
— Что она здесь делает? — спросил Сэм.
Николь не ответила. Она знала, что теперь уже ей никогда не сблизиться с Сэмом. Если он думал, что ее отец — холодный и черствый человек, то что же он скажет, пообщавшись с ее матерью?!
Мэрианн Фарнсворт шла по дорожке, цокая каблучками дорогих туфель.
— Мама, что ты здесь делаешь? — спросила Николь.
Мать склонила голову к плечу и прищурилась.
— Я хотела задать тебе тот же самый вопрос и приехала, чтобы понять, чем именно привлек тебя этот городишко.
Она бросила на Сэма оценивающий взгляд и поморщилась. Снова посмотрев на дочь, проговорила:
— Твой отец сказал мне, что ты приезжала к нему. Он оценил твой поступок, ты довела до его сведения важную информацию о… деятельности его партнера по бизнесу. По моему мнению, ты должна молчать о том, что стало тебе известно. В конце концов, осторожность превыше всего.
Николь невольно вздохнула:
— Слишком поздно, мама…
— Что ты имеешь в виду? И вообще, я считаю, ты должна вернуться домой.
Николь снова вздохнула:
— Не понимаю, зачем вам это. Я не собираюсь выходить замуж за Тайлера.
— Твой отец и Тайлер перестроят работу фирмы и спасут ее репутацию. А ты, дорогая, — тот клей, который скрепит нашу семью.
Сэм с изумлением смотрел на мать Николь. И по-прежнему молчал. Но Николь поняла, что он сейчас испытывал.
— Я навсегда порвала с Тайлером и теперь живу здесь, — заявила она.
Мэрианн закатила глаза.
— Прекрати упрямиться, прошу тебя. Сделай паузу, дай отцу шанс наладить бизнес. Пора прекратить играть в детские игры и вернуться домой.
Николь решительно покачала головой:
— Нет, мама.
— Хватит, довольно! — продолжала Мэрианн. — Ты ведь уже поиграла с этим парнем, — она кивнула на Сэма, — уже развлеклась, повеселилась, а теперь пора вернуться к своим обязанностям.
При этих словах матери Николь сжала кулаки — так что ногти впились в ладони.
— Ты думаешь, что это вы позволили мне приехать сюда, чтобы отдохнуть от домашней рутины? Так вот, имей в виду, я взрослый человек, и никто не вправе распоряжаться моей жизнью и контролировать меня. Ясно? Мне уже давно исполнился двадцать один год, и я сама распоряжаюсь своими деньгами, не нуждаясь в вашей финансовой поддержке. Я самостоятельна.
Николь действительно уже давно была независимой и сама оплачивала свою учебу в колледже.
— Давай обсудим все эти вопросы без посторонних, — предложила Мэрианн, с пренебрежением поглядывая на Сэма.
Мэрианн была настроена весьма решительно, и ничто не могло остановить ее. При других обстоятельствах Николь не пошла бы ни на какие уступки матери, но в присутствии Сэма ей не хотелось устраивать семейный скандал.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу