Даниэла Стил - Кольцо

Ариана поняла, что была наивна, когда строила планы на будущее, надеясь лишь на материнские кольца. Она неохотно кивнула:

— Хорошо, я подумаю об этом.

— Думайте, но не слишком долго. Если промедлите, можете опоздать. Семимесячного ребенка я еще кое-как смогу объяснить — слабое здоровье роженицы, утомительное плавание через океан и так далее.

— Вы все предусмотрели, да? — спросила Ариана, глядя на доктора.

Она поняла — он так давит на нее, искренне желая помочь. Каплан учил ее правилам игры, в которую он настойчиво предлагал ей научиться играть. В глубине души молодая женщина знала, что врач прав. Но к чему все это приведет?

— Если вы поступите так, вашу тайну буду знать только я, а на меня вы можете положиться.

— Я так благодарна вам, доктор, и за себя, и за моего ребенка.

Каплан протянул ей витамины, ласково погладил по плечу:

— Не тяните с решением, Ариана.

— Хорошо, — кивнула она.

— Ариана, пойдешь купаться?

Джулия забарабанила кулаком в дверь в девять часов утра.

Ариана еле разлепила сонные глаза.

— В такую рань? Я еще не встала.

— Ну и что? Я и Пола разбудила.

— Это правда, — подтвердил Пол, заглядывая в дверь. — Мне придется идти на море с двумя этими чудовищами. Тебе тоже не отвертеться.

— Правда?

Ариана лениво потянулась и улыбнулась, а Пол сел рядом с ней на кровать и поцеловал ее распущенные волосы.

— Немедленно вставай, а не то я вытащу тебя из кровати и поволоку на пляж, не обращая внимания на твои вопли.

— Очень мило с твоей стороны.

— Еще бы. — Они обменялись улыбками. — Слушай, поедешь со мной на вечеринку в Саутгемптон? Девчонок родители тоже увозят в гости.

— А что, сегодня праздник?

— Сегодня четвертое июля, милая. День независимости.

Ты увидишь, как у нас отмечают это событие.

Праздник и в самом деле удался на славу. Утром все купались в море, потом вместе с родителями устроили пикник, а ближе к вечеру Сэм и Рут увезли дочерей в гости. Ариана немного поспала после обеда, но к семи часам привела себя в порядок и оделась понаряднее. Когда она спускалась по лестнице вниз. Пол восхищенно присвистнул:

— До чего же тебе идет загар!

Ариана надела бирюзовое шелковое платье, подчеркивавшее золотистый оттенок кожи. Пол тоже смотрелся франтом: белый полотняный костюм, белая рубашка, широкий голубой галстук в белую крапинку. На вечеринку они поехали в его замечательном новом «кадиллаке».

В великодушном порыве Пол разрешил Ариане вести машину. Когда они прибыли на место, он принес ей коктейль с джином, но Ариана лишь пригубила напиток, опасаясь, что в ее положении алкоголь вреден. Вокруг царило всеобщее веселье: играли целых два оркестра — один в доме, второй на лужайке. К берегу причалило несколько яхт, в небе сияла полная летняя луна.

— Хочешь потанцевать? — спросил Пол, и Ариана закружилась в танце, прижавшись к его плечу.

Они впервые танцевали вместе, и в свете звезд очень легко было вообразить, что это Манфред, Вальмар, кто угодно.

— Тебе раньше говорили, что ты танцуешь, как ангел?

— В последнее время нет, — засмеялась она, польщенная комплиментом.

Когда танец кончился, они подошли к перилам и стали смотреть на покачивающиеся на волнах яхты. В голосе Пола звучала непривычная серьезность:

— Я так счастлив быть с тобой рядом. Я никогда не встречал таких женщин, как ты.

Ариана хотела поддразнить его, спросить про Джоанну, но поняла, что момент для шуток неподходящий.

— Ариана, я должен тебе кое-что сказать, — тихо произнес Пол, взял обе ее руки в свои, стал целовать ей пальцы. — Я люблю тебя. Другими словами не скажешь. Я люблю тебя, не могу жить без тебя. Когда мы вместе, я чувствую себя счастливым и сильным. Мне кажется, что я могу своротить горы, все вокруг превращается в праздник… Понимаешь, у меня появляется ощущение, что жизнь — стоящая штука…

И я не хочу терять это чувство. Если после каникул мы разъедемся по разным квартирам, я навсегда потеряю тебя. — Его взгляд затуманился. — А я не хочу тебя терять.

— Тебе и не придется меня терять, — прошептала ода. — Пол… я…

Именно в этот миг словно по заранее подготовленному сценарию в небо взлетели первые ракеты фейерверка. Пол достал из кармана кольцо с большим бриллиантом и, прежде чем Ариана опомнилась, надел ей кольцо на палец. Его губы жадно прильнули к ее губам, а в Ариане проснулась страсть.

Ариана не думала, что когда-либо испытает вновь это томительное, щемящее чувство. Она прильнула к Полу, отвечая на поцелуй. На миг ее охватила неясная тоска, но Ариана усилием воли прогнала ее.