Даниэла Стил - Кольцо

Ариана улыбнулась, представив себе очаровательное создание в кружевных одежках, представила восторг своих будущих посетительниц…

— У тебя такой счастливый вид. О чем ты думаешь? — спросил Пол, незаметно появившийся рядом.

— Не знаю. Так, размышляю кое о чем.

— О чем же?

Он сел на пол рядом с ней и снизу вверх посмотрел на ее прелестное лицо.

— Ни о чем особенном.

Ей трудно было скрывать свое счастье, и, заразившись ее настроением, Пол воодушевленно сказал:

— Знаешь, о чем я думал целый день? О летних каникулах. За городом будет просто шикарно. Мы будем играть в теннис, плавать. Можно загорать, ходить в гости. Правда, Здорово?

Но Ариана теперь должна была думать не только об удовольствиях. Она серьезно взглянула на своего друга и объявила:

— Пол, я только что приняла важное решение.

— Какое? — улыбнулся он.

— В сентябре я найду работу и съеду отсюда.

— И ты тоже? Хочешь, будем жить с тобой вместе?

— Очень смешно. А я говорю совершенно серьезно.

— Я тоже. Кстати говоря, где ты намерена работать?

— Не знаю, но что-нибудь придумаю. Может быть, твой отец подскажет что-нибудь?

— У меня есть идея получше. — Он наклонился и поцеловал ее золотистые локоны. — Почему ты меня не слушаешь?

— Потому что ты слишком молод и легкомыслен и несешь всякую чушь.

Давно уже Ариана не чувствовала себя такой счастливой.

Пол уловил ее настроение и радостно засмеялся.

— Если ты всерьез намерена в сентябре найти работу, значит, для тебя тоже это лето — последнее, как и для меня.

Нужно будет как следует повеселиться напоследок.

— Вот именно что напоследок, — широко улыбнулась Ариана.

Пол встал.

— Итак, давай постараемся, чтобы это лето стало самым, лучшим в нашей жизни.

Ариана улыбалась, душа ее пела от счастья.

Через неделю семья переехала в большой загородный дом в Истгемптон. В распоряжении Либманов было шесть спален, три комнаты для прислуги, просторная столовая, большая гостиная, рабочий кабинет да еще общий зал на первом этаже. Гигантская кухня выглядела весьма уютно, а во дворе находился еще один домик для гостей плюс домик на пляже, где можно было переодеться. «Домик» для гостей тоже был не так уж мал — целых пять комнат. Либманы рассчитывали, что у них все лето будут гостить друзья и родственники. Настроение у всех было приподнятое, во всяком случае до той минуты, пока Пол не проговорился матери, что Ариана намерена осенью найти работу.

Рут была сражена этим известием.

— Но почему, Ариана, почему? Что за глупости? Мы не хотим, чтобы ты уезжала!

— Не могу же я вечно сидеть у вас на шее.

— Ты вовсе не сидишь у нас на шее. Ты одна из наших дочерей. Какая чушь! Если уж ты так хочешь работать, ради Бога. Но зачем уезжать? — Рут не могла прийти в себя от огорчения. — Если хочешь, поступай в университет. Ты ведь хотела учиться дальше? Делай все, что пожелаешь. Но уезжать-то зачем?

— Ах, Пол, она была так расстроена, — рассказывала Ариана своему другу, когда они ехали в «кадиллаке» в Нью-Йорк, чтобы перевезти на дачу всякие мелкие вещи: два купальных костюма для Дебби, лекарства для Джулии, документы Женского общества взаимопомощи, забытые на столе, и тому подобное. Когда все необходимые вещи были собраны, Ариана взглянула на золотые часики, подаренные ей Рут.

— Как ты думаешь, мы успеем заглянуть еще в одно место?

— Конечно, а куда тебе?

— Я обещала доктору Каплану, что заеду к нему за витаминами.

— Хорошо. — Пол строго взглянул на нее. — Нам нужно было с этого начать.

— Слушаю, сэр, — засмеялась Ариана.

Они сложили вещи в машину и поехали в центр Нью-Йорка. Такое счастье для Арианы было вновь наслаждаться молодостью, летом. Ласково сияло солнце, и девушка блаженно откинулась на спинку сиденья.

— Хочешь, на обратном пути я дам тебе вести машину?

— Твой драгоценный «кадиллак»? Пол, неужели ты нетрезв?

Он расхохотался, довольный тем, что она настроена так легкомысленно.

— Ничего, я тебе доверяю. Ты ведь говорила, что умеешь водить машину.

— Буду польщена высоким доверием.

Ариана и в самом деле была тронута его предложением, зная, как он дорожит своей машиной.

— Мое доверие к тебе, Ариана, безгранично. Оно распространяется даже на мой «кадиллак».

— Спасибо.

Больше они почти не разговаривали. Когда машина затормозила, Пол проворно выскочил и помог Ариане выйти на тротуар. Пол был в белых полотняных брюках, свободном пиджаке, двигался легко и грациозно. Вид у него был элегантный, но в то же время совсем мальчишеский. В дверь приемного покоя они вошли вместе.