Эллен Сандерс - Шанс на счастье

— Нет-нет, не стоит беспокоиться. У такого важного господина наверняка миллион дел. Боюсь, по не зависящим от вас обстоятельствам вы запамятуете и не свяжетесь со мной. Надежнее будет, если я позвоню вам сама.

Хитра, чертовка, мелькнуло в голове мистера Рэндольфа, который проводил посетительницу взглядом.

Впрочем, симпатичная мордашка вовсе не повод разбрасываться деньгами и помогать малолетним преступникам, решил он и вновь погрузился в привычный мир сухих цифр.

Однако через минуту ему снова пришлось оторваться от работы.

— Лукас?! — Рэндольф расплылся в улыбке и вскочил со своего кресла, чтобы обнять старого приятеля. — Сколько лет мы не виделись?..

— Привет, Джим.

Друзья обнялись и ободряюще похлопали друг друга по спине.

— Отлично выглядишь, — заметил Джим Рэндольф, окинув приятеля оценивающим взглядом. — По-прежнему играешь в бейсбол?

— Шутишь? — с грустными нотками в голосе спросил Лукас. — Разве у нас есть время на удовольствия вроде спорта?

Джим понимающе кивнул.

— Верно. Я уже и забыл, когда в последний раз посещал спортзал. Работа! — Он вздохнул.

Лукас усмехнулся, указав взглядом на выпиравший из-под дорогого ремня живот приятеля. Затем похлопал себя по накачанному прессу и шутливо сказал:

— Не говори, дружище. Растем понемножку.

Они дружно рассмеялись.

— Однако ты все еще способен разбивать женские сердца, — заметил Лукас, лукаво подмигнув приятелю.

— О чем ты? — удивился Джим.

Меня едва не сбили с ног вылетевшая из твоего кабинета дамочка. Интересно, что такого ты ей сказал, что она готова была снести стену? Я чудом увернулся. Иначе наша встреча так и не состоялась бы. — Лукас усмехнулся,

— А! — Джим Рэндольф махнул рукой. — Приходила выпрашивать деньги на какую-то там акцию с трудными подростками. Знаешь эти вечные уличные гулянья с плакатами и раздачей бесплатных презервативов и шприцев? Честно говоря, сомневаюсь в действенности подобных мероприятий.

— Ясно. Если ты так и заявил этой молодой красотке, то понятно, почему она была в столь нерадужном расположении духа.

— О, Лукас, а ты по-прежнему засматриваешься на женщин. Ловелас, — пожурил его Джим.

— Честно говоря, я даже толком и не разглядел ее. Просто… она мне кое-кого напомнила.

Джим испытующе посмотрел на приятеля.

— Кто-нибудь из твоих бывших?

Лукас пожал плечами.

— Мало вероятно. Я уехал из Сан-Франциско сразу после окончания школы.

— Да, и бросил меня здесь одного.

— Прекрати, дружище. Мы ведь не прерывали общения ни на день. Благо современные телекоммуникации позволяют чуть ли не имитировать живое общение.

— Да, но ничто не сравнится со встречей старых друзей, верно?

Лукас согласно кивнул.

— Надолго ты к нам?

Лукас снова пожал плечами и неуверенно ответил:

— Возможно, на пару дней, а… возможно, и на несколько месяцев.

Джим вскинул брови.

— Ничего себе разброс! Разве у тебя нет дел в Новом Орлеане?

— Выше головы.

— Тогда у тебя какие-то сверхпланы, касающиеся исторической родины?

— И да, и нет, — уклончиво ответил Лукас.

— Не хочешь рассказать?

— Пока рано говорить что-то определенное.

— Обещай, что я первым узнаю подробности.

— По рукам, — с улыбкой согласился Лукас.

— Если не ошибаюсь, ты приехал только вчера вечером, верно?

Лукас кивнул.

— Значит, ты еще не успел прогуляться по городу.

— Угадал. Как всегда. Первый вечер в Сан-Франциско я провел в доме своей тети Джоанны.

Джим усмехнулся.

— Представляю, какой пир она закатила по случаю твоего приезда!

— Лучше не напоминай. Никогда в жизни столько не ел.

— Что ж, тогда предлагаю немного побродить по знакомым — и уже подзабытым тобой — местам. А когда проголодаешься, мы зайдем в какой-нибудь ресторан. Я угощаю.

Лукас схватился за живот и шутливо простонал:

— Ради бога, не говори о еде!..

— Хорошо, тогда пропустим по стаканчику.

— А как же твоя работа? Ты действительно можешь вот так запросто покинуть свой пост?

Джим улыбнулся.

— Как приятно иметь дело с понимающим тебя человеком. Ты ведь смог удрать из Нового Орлеана, переложив заботы по банковским делам на какого-нибудь верного и преданного помощника, верно?

Лукас кивнул.

— Так почему бы и мне не поступить так же?

— Ну, ты все-таки руководишь крупной финансовой корпорацией, — с иронией напомнил Лукас.

— Да ладно тебе прибедняться, — фыркнул Джим. — Подожди только пару минут. Я дам указания секретарше, и мы отправимся дышать далеко не свежим воздухом городских улиц.