Эллен Сандерс - Шанс на счастье

— А зачем, собственно, он приехал? — спросила Шейла.

Странно, но она впервые задала себе этот вопрос, однако ответа на него так и не нашла.

Зачем успешный банкир из Нового Орлеана явился в Сан-Франциско, где его по сути никто не ждал? Нет, конечно, родители Шейлы были счастливы повидаться с приемным сыном, но… как-то это все странно и непонятно. Прошло много лет с тех пор, как Лукас уехал…

Боже, он еще здесь! — пронзила Шейлу мысль. Значит, если я сейчас же не уйду, то у меня будет сто и один шанс встретиться с Лукасом.

Однако она пришла в родительский дом вовсе не из-за кузена. Шейла собиралась отметить свой первый крупный успех. Благодаря спонсорской помощи мистера Рэндольфа, на которую, сказать по правде, она уже и не рассчитывала, Шейла провела самый настоящий молодежный праздник, о котором еще долго будут судачить средства массовой информации. Отличный шаг на пути к поставленной цели — сплочению подрастающего поколения в борьбе с таким социальным злом, как наркотики, алкоголь и СПИД.

— Детка, пойдем пока в кухню. Ты перекусишь, мы дождемся твоего отца и Лукаса, а затем ты расскажешь все свои новости, хорошо?

Шейла молча кивнула и пошла за матерью.

— Знаешь, Лукас, такой странный, — призналась миссис Райт, достав из микроволновой печи тарелку с довольно внушительной порцией жареного картофеля и мяса.

— Странный? В каком смысле? — спросила Шейла как можно более безразличным голосом.

— Целыми днями где-то пропадает. После ужина в день его приезда мы так толком и не поговорили.

— Ну, наверное, он встречается со старыми школьными друзьями или налаживает деловые связи, — предположила Шейла и принялась за еду.

Миссис Райт пожала плечами.

— Возможно.

— А ты ожидала, что он будет целыми днями торчать здесь и развлекать тебя баснями? — язвительно заметила Шейла.

Миссис Райт укоризненно посмотрела на дочь. Похоже, она была действительно расстроена.

— Нет… конечно, я… Лукас — молодой привлекательный мужчина, стал бы он болтать со старухой!

— Мама, ты вовсе не старуха!

— Спасибо, конечно. Однако я так соскучилась по своему мальчику! Я так хотела узнать, как он живет, один, в Новом Орлеане. Есть ли у него любимая женщина, дети? Обручального кольца во всяком случае я у него не заметила, — в этом месте своего монолога миссис Райт понизила голос до шепота. — Хотя это и не показатель. Современные мужчины не очень-то афишируют факт потери своего холостяцкого статуса.

— Как я поняла, ты тоже не знаешь, что привело Лукаса в Сан-Франциско, — подытожила Шейла.

Миссис Райт пожала плечами.

— Напрямую я не осмелилась спросить.

— Почему? — прожевав кусок жареной говядины, спросила Шейла.

— Если ты такая умная и смелая, можешь спросить сама. Думаю, сегодня тебе представится отличная возможность.

— Хорошо, — согласилась Шейла. — Я буквально сгораю от любопытства. Одно я знаю наверняка: Лукас что-то задумал.

Мать с недоверием посмотрела на нее.

— Точно тебе говорю, — уверенно сказала Шейла. — И самое неприятное то, что Лукас всегда добивается поставленной цели. Так что, возможно, кому-то придется ох как нелегко.

— Думаешь, он приехал в Сан-Франциско не только по делам бизнеса?

Шейла потянулась за зубочисткой.

— Вот сегодня и спросим у него.

— Bay, какая удача! — огласил кухню приятный мужской голос.

Шейла обернулась. На пороге кухни стоял высокий широкоплечий мужчина, лицо которого озаряла до боли знакомая улыбка.

— Лукас?

Он подлетел к сидевшей за столом Шейле и энергично расцеловал ее в обе щеки.

— Привет, моя любимая кузина!

— Привет, — растерянно пробормотала Шейла.

Терпкий мускусно-сандаловый запах мужской туалетной воды ударил в нос, окончательно лишив ее способности здраво мыслить.

— Наконец-то ты отважилась встретиться со мной, — со смехом сказал Лукас, чмокнув миссис Райт в щеку.

— Добрый вечер, тетя Джоанна. Чем ты меня удивишь сегодня?

Миссис Райт улыбнулась.

— Обычная здоровая домашняя еда: картофель, мясо, свежие овощи, фруктовый сок. Быстрее мой руки — и за стол. У Шейлы для нас какие-то хорошие новости. Она принесла бутылку вина.

Лукас перевел удивленный взгляд на Шейлу, она кивнула в подтверждение слов матери.

— Мы решили подождать отца… если ты не возражаешь, — чуть ли не извиняясь, пояснила миссис Райт.

— Конечно. А потом мы с удовольствием выпьем по бокалу вина за успехи Шейлы.

— Мама преувеличивает, — вмешалась в разговор Шейла, уже начавшая чувствовать себя лишней. — Честно говоря, я вовсе не собиралась хвастать своими достижениями… Я лишь навестила родителей…