Зинаида Каткова - Где ты, счастье мое?

— А-а, Костя! — обрадовался Яшмолкин. — Проходи, проходи…

— Ты что, один? — парень бегло оглядел комнату.

— А тебе мало?

— Сам говорил, Мария Арсентьевна по мне соскучилась.

— Знаешь, зачем ты ей понадобился? В школе задумали организовать боксерский кружок. Старшеклассники, говорит, прямо-таки замучили. А тренера нет. Понял?

— А больше ты мне ничего не скажешь?

— Остальное скажет Мария Арсентьевна. Она скоро придет. А мы пока… Я вот тут надумал кроссворд составить. А, шут с ним, потом! Давай в шахматишки перекинемся, а?

— Костя Бахманов от шахмат никогда не отказывался.

Яшмолкин Микале и механик МТС Костя Бахманов — старые друзья. После демобилизации из Армии Микале одно время работал слесарем. Потом с помощью Кости выучился на шофера, получил права. Но этого ему показалось мало. Прошлой осенью поступил в седьмой класс вечерней школы. Так что сражаться за шахматной доской им теперь приходится гораздо реже, разве только в выходной день.

К шахматам Яшмолкин пристрастился год назад, из-за того же Бахманова. Но ему еще ни разу не посчастливилось победить друга. Редко игра сводилась вничью. Поэтому обыграть Костю стало заветной мечтой Микале. Сегодня он с первых же ходов почувствовал, что Косте явно не до игры…

Опершись локтем о стол и подперев ладонью щеку, Бахманов думает совсем о другом. Перед глазами как наяву стоит стройная гибкая смуглянка. Как это в песне?.. «О смуглянке-молдаванке…». Да нет, та песня совсем про другую. Задорно и чуточку насмешливо искрятся большие карие глаза… Глянешь в них разок — пропал на веки-вечные. «Катя, Катя… Вчера звонила брату, сказала, что взяла отпуск, приедет погостить. Не приехала. Может, завтра? Прийти вечерком… Удобно ли?.. Ага, боксерский кружок! Увидимся, Катя, слово Бахманова — увидимся. Сегодня я ждать Марию Арсентьевну на стану, а завтра…»

— Ты, случаем, не заснул? — не выдержал Микале.

— Если ты считаешь, что мой ход, — пожалуйста.

— Эх, голова садовая, кто так ходит? — возмутился Яшмолкин. — Не ты ли учил: за игрой в шахматы ни о чем постороннем думать не положено. А сам?

— Так это ж о постороннем не положено. А я о деле думал, — Бахманов глянул на часы, заторопился. — Знаешь, давай оставили Мне еще в МТС забежать надо.

— Дал промашку — и на попятную? Не выйдет, — усмехнулся Яшмолкин.

— Слово даю — надо.

— А что ты там забыл? Шах, Костя.

— Видали мы такой шах. Директор соскучился. Говорит…

— Найдешь Бикмурзина в МТС. Забыл, какой сегодня день? Эх ты! Еще шах. Берегись, Костя…

Говорит, что, если не придешь — не видать мне счастья на этом свете.

— По моему разумению, не директор, другое тебя волнует.

— А что другое меня может волновать?

— Не что, а кто. Сестренка моя. Все еще не забыл?

— Вира! Тащи назад.

— Я тоже никогда не забуду.

— Кого?

— Не кого, а что. Эту партию. Мат, Костя!

Бахманов удивленно уставился на «поле сражения».

— Да-а… Силен, биндюжник.

— Стало быть, силен, коли самому Бахманову мат поставил, — самодовольно хохотнул Микале и, заслышав шаги в коридоре, упрекнул: — Вот и Майрук пришла. а ты уходить собрался.

Микале не угадал. Вместо жены в комнату вошла его сестра, Качырий.

Увидев гостью, детишки кубарем скатились с дивана, наперегонки кинулись к ней.

— Ой, карапузы мои милые, ведь не забыли! — певуче говорила Качырий, обнимая и целуя малышей. А те, ревниво отталкивая друг друга, висли у нее на шее и визжали от восторга.

— Папа, папа, гляди, какая красивая кукла! Ой, тетя, она живая, видишь, — глазки закрывает! Папа, погляди!

— Ладно, ладно, дочка. Скажи спасибо.

— Тетя, а это что? — увидев в руках братика незнакомую игрушку, Таня потянулась к ней.

— Паровоз.

— Пла-а-вос, — лепечет Вачий, сердито отталкивая руку сестры. — Мой!

— Твой, твой, — смеется Качырий, подхватывает малыша на руки, садится с ним на диван. — А где Май — рук? Почему вы молчите? Случилось что?

— Ничего не случилось. Просто терпеливо ждем, когда очередь дойдет до нас.

— Ох, простите!

Качырий крепко обняла и расцеловала брата, глянула на Костю, прищурилась.

— Познакомься, это мой друг, Костя Бахманов, — представил Микале.

Бахманов порывисто встал, протянул руку. Маленькая девичья рука на мгновение затерялась в широченной ладони механика.

— Ой! — вскрикнула Качырий, отняла руку и, морщась, затрясла кистью.

— Простите…

— Экий вы медведь. Постойте, вроде я вас где-то видела.