Джек Вэнс: Сага о Кугеле

– Возможно, ты вернешься вместе с нами в Ллайло, и мы во всех подробностях разъясним тебе свою философию?

– Я буду помнить о вашем приглашении. Но в следующие несколько месяцев я буду очень занят здесь, в Перголо, разбираясь с делами Юкоуну. Многие его шпионы уже выдвинули требования и счета, которые почти наверняка подделаны. Я немедленно их уволил.

– А когда все будет в порядке? – спросил Баззард. – Что тогда? Настанет время для простой хижины у реки?

– Такая хижина и жизнь, полная лишь созерцания играющего на воде солнечного света, кажутся весьма заманчивыми. Но боюсь, что за эти годы я стал непоседой.

– В мире есть еще много далеких мест, которых ты не видел, – осмелился посоветовать Баззард. – Говорят, плавучий город Джехаз совершенно великолепен. Возможно, тебе также захочется исследовать Страну Бледных Дам. Или ты хочешь провести свою жизнь в Альмери?

– Будущее покрыто неясной дымкой.

– Это верно для всех нас, – заявил Пелейсиас. – К чему строить планы? Солнце вполне может потухнуть завтра.

Кугель легкомысленно отмахнулся.

– Вот эту мысль нужно выкинуть из головы! Сегодня мы сидим здесь и пьем пурпурное вино! Пусть сегодня длится вечно!

– Я думаю совершенно так же! – воскликнул Архимбауст. – Сейчас есть сейчас. Никогда нельзя пережить что-то большее, чем это единственное «сейчас», которое длится ровно секунду.

Баззард нахмурил брови.

– А как насчет первого «сейчас» и последнего «сейчас»? Следует ли рассматривать их как единую суть?

– Баззард, твои вопросы чересчур серьезны для такого мероприятия. Песни твоих музыкальных рыб подошли бы больше.

– Они слишком медленно учатся, – вздохнул Баззард. – Я подготовил солиста и хор контральто, но они еще не спелись.

– Не страшно, – улыбнулся Кугель. – Обойдемся сегодня без них. Юкоуну, где бы ты ни был: в нижнем ли мире, в верхнем ли или вообще ни в одном из миров – мы пьем за твою память твое собственное вино! Это последняя шутка, хотя, возможно, и ничтожная, но шутка над тобой, и, следовательно, она по душе всей компании! Сильфы, не забывайте про графины! Наполните-ка наши бокалы! Баззард, ты попробовал этот превосходный сыр? Васкер, еще анчоусов? Праздник продолжается!