Питер Гамильтон - Обнажённый Бог - Феномен

– Как бы вы ни играли словами, докапываясь до семантики, слово «бог» означает чрезвычайно большое количество власти в любом языке мира.

– Божественная сила, а не Бог, – подчеркнул Рубен. – А это важно. Так что мы сейчас говорим об артефакте. А так как тиратка отношения к нему не имели, то мы не меньше других имеем право изучить это явление.

– Он спал, а их появление разбудило его, – напомнила Оски. – Следовательно, нам, может, и на кнопку не придется нажать, чтобы заставить его функционировать.

– И все же я по-прежнему считаю, что это звездный двигатель, – сказал Лайол, кивнув Джошуа. – В послании сказано, что он помогает прогрессу, и он отослал этот летающий ковчег на сто шестьдесят световых лет. По-моему, тут все ясно. Неудивительно, что тиратка восприняли все это как чудо. У них ведь технология на весьма низком уровне, и двигателя такого нет, чтобы перенес их сразу на огромное расстояние. Так что даже они, с их флегматизмом, не могли не удивиться.

– Да ведь они не только об этом сказали, – вмешался Джошуа. – Так что я с тобой не согласен. Что я имею в виду... они тут упомянули свойства, которые не могут иметь отношения к машине. Звездные двигатели и за Вселенной не наблюдают, и физическое существование не контролируют.

– У меня есть и другие вопросы, – вступила в разговор Сиринкс. – Например, что он делает в звездной системе, в которой нет ни одной пригодной к проживанию планеты? По-моему, это еще раз доказывает: мы имеем дело с разумной особью. Вспомните, тиратка просили его о помощи, они ведь не включали его, как машину.

– Да и не могли этого сделать в любом случае, – заметил Самуэль. – Ведь он послал «Свантик-ЛИ» в систему с необитаемой планетой. Другими словами, этот Спящий Бог знал, что такая система существует, а тиратка не знали.

– Значит, он к тому же и милосердный, – сказал Кемпстер. – Или, по крайней мере, дружелюбно настроенный по отношению к биологическим существам. И я позволю себе такую смелость и предположу, что если он помог тиратка, то он, скорее всего, поможет и нам.

Джошуа оглядел собравшихся.

– Если вам больше нечего добавить относительно природы загадочного объекта, думаю, мы узнали достаточно, чтобы всем стало ясно: необходимо продолжить нашу миссию. Моника, ты хочешь возразить?

Агент разведки сжала руки и посмотрела невидящим взглядом.

– Я согласна с вами, все это впечатляет, но мне кажется, что тиратка становятся для нас настоящей проблемой. Они меня сильно беспокоят.

– Сейчас нас это не должно волновать, – возразила Оски. – Даже если ты на сто процентов права и они действительно смотрят сейчас на человеческую расу как на чуму, которую необходимо уничтожить, пройдут десятилетия, прежде чем они предпримут такие действия. Возьмем худший вариант и предположим, что они сейчас перелетели с Геспери-ЛН на другие планеты, которые колонизировал «Танджунтик-РИ». Им в течение нескольких лет не построить корабли с прыжковым двигателем в тех количествах, что требуется. По правде говоря, я думаю, что они вообще на это не способны. Им будет чрезвычайно трудно построить их по нашему образцу: у них ведь совершенно отсутствует интуиция. Ну ладно, допустим, что они эго смогут, но ведь чтобы освоить серийное производство, необходимо построить заводы. Так что, если наш полет займет у нас два года, мы все равно успеем вернуться и предупредить обо всем Первого адмирала.

Моника вопросительно взглянула на Самуэля.

– Да, это логично, – сказал он.

– Хорошо, – нехотя согласилась она. – Признаюсь, мне тоже любопытен этот Спящий Бог.

– Хорошо, – вздохнул Джошуа. – Переходим к следующему вопросу: где, черт возьми, он находится? Вот об этом почему-то ни слова.

– В координатах десять цифр, – сказал Кемпстер. – Я могу вам дать прямой перевод, если вы действительно этого хотите. К сожалению, получается полная ерунда, потому что у нас нет альманаха тиратка, из которого взяты эти координаты.

– Черт возьми! – Лайол ударил кулаком по дивану, на котором сидел. – Вы что же, хотите сказать, что нам нужно возвратиться в «Танжунтик-РИ»?

– Это было бы глупо, – возразил Самуэль. – Мы и в самом деле разворошили осиное гнездо.

– А может, «Энон» сумеет найти его? – спросил Лайол. – Я слышал, что у космоястребов сильно развито космическое пространственное чутье.

– Это так, – подтвердила Сиринкс. – Если бы у нас был альманах тиратка, то он мигом доставил бы нас на звезду со Спящим Богом. Но сначала нам нужно достать этот альманах, а найти его можно только в одном месте. Придется вернуться.