Мэтью Стовер - Герои умирают

– Я нахожусь здесь в интересах правосудия. Артуро Коллберг отобрал у меня мой трон и угрожал моей жизни, равно как и жизням Пэллес Рил и Кейна. Только правда, как бы страшна она ни была, может избавить общество от столь ужасных преступлений.

Камера проследила за тем, как он вошел в здание,

– Невероятно! Как быстро он приспособился! – пробормотала Шенна. – Говорит так, будто выступает на президентских выборах.

– А я бы за него проголосовал.

– Я, наверное, тоже. Как ты думаешь, Студия позволит ему вернуться в Поднебесье?

– Сомневаюсь. Вряд ли ему этого хочется: его исчезновение наверняка скомпрометировало его как актира. Нет, жизни ему там не будет.

– А здесь будет? Он ведь может покидать Студию всего на несколько часов в день. Для того чтобы так заговорить, он должен был все время смотреть сеть.

– Он неплохо начал, – улыбнулся Хэри. Шенна опустила глаза.

– Заметила, – продолжал он, – что у него акцент Карла?

– Хэри…

– Я не буду извиняться. Мне приходилось делать грязные дела, но это к ним не относится. Он заслуживал худшего, сама знаешь.

– Знаю, – чуть слышно произнесла она. – Только… только пойми, мне очень трудно. Было время, когда я думала, что люблю его. Что бы я ни узнала сейчас, это ничего не изменит.

Рука, сжимавшая сердце Хэри, стиснула его изо всех сил. Он не мог даже посмотреть на Шенну.

– И жить долго и счастливо мы не будем, да?

– Не знаю, Хэри. Правда, не знаю.

Шли дни. Приходили посетители – в основном репортеры, которым хотелось знать, как Кейну удалось так великолепно осуществить свой сумасшедший план. Когда он отвечал, что сам не знает, что просто делал маленькие шажки, ему не верили.

Марк Вило звонил каждый день и следил за состоянием Майклсона. Он пребывал в полной уверенности, что карьера Кейна не окончена, словно его миллиарды могли купить актеру новые ноги.

Через актеров просачивались новости об Анхане. Король Канта и его подданные спасли жизнь герцога Тоа-Сителла в тот день, когда Ма'элКот был разоблачен как актир. С помощью фейсов Кайрендал они завладели городом и постепенно возвращали в него армию. В связи с этим многие дворяне присягнули на верность новому императору – значит теперь Империя будет существовать под контролем Тоа-Сителла,

Узнать больше подробностей было невозможно. Империя стала для актеров очень опасным местом. Тоа-Сителл продолжал жестокую охоту на актиров; многие из них были схвачены и казнены.

Хэри оценил холодную иронию происходящего: условия Студии, согласно которым актеры не имели права выдать себя, работали против них. Актеры попадались именно на этом.

Лежа на больничной койке, Хэри с тихим торжеством услышал, что временный председатель объявил о прекращении работы в Анхане до тех пор, пока не будет найдено решение.

Артуро Коллберга выставили из Студии. По официальной версии, причиной послужили его махинации. Он был понижен до рабочего и переселен в трущобу недалеко от того места, где вырос Хэри.

Майклсон победил. Кейн победил.

Они убили его, но он все равно победил их.

В один прекрасный день снова пришла Шенна.

– Мои поздравления, администратор Майклсон, – первым делом сказала она. – Я слышала, вас повысили. Хэри пожал плечами.

– Да, Студия до меня добралась и получила почти все, что хотела.

– Студия? – озадаченно переспросила она. – А зачем ей твое повышение?

– Чтобы предложить мне место Коллберга. Шенна побледнела.

– Не верю.

– Я тоже. Но, если подумать, смысл в этом есть. Сейчас я самый известный человек на Земле. Несмотря даже на то что я – профессионал… то есть был профессионалом… я мог причинить Студии кучу неприятностей. Я неприкосновенен и мог многое порассказать о них. Я знаю об их делишках на пару с Коллбергом. Поэтому меня хотят оставить в системе.

– Они действительно думают, что ты можешь навредить им?

Хэри развел руками.

– Если помнишь, в этом месяце я уже сверг одно правительство.

– Но ты ведь не можешь на самом деле…

– Может, и нет. Но в любом случае меня лучше не дразнить.

Ее лицо посвежело, темные мешки под глазами исчезли. Внезапно она почувствовала себя неуютно и попыталась уйти.

– В чем дело? – спросил он.

– Хэри, я… я не знаю. Это все здорово – я имею в виду тебя и твое повышение, но я… Может, лучше мне этого не говорить…

– Чего?

– Я не хочу, чтоб ты решил, будто это связано с твоим повышением…

Его сердце забилось где-то в горле, в ушах зашумело.